LUI

B roi Artus était dans la grande cité de Londres quand y arriva Lionel.

Le varlet vit d'abord la dame de Malehaut qui le conduisit dans la chambre de la reine. Grande fut la joie des deux dames en apprenant qu'il venait du Sorelois. a Comment, lui demanda Genièvre, le fait Gâte lehaut et son ami? — Ass°z bien, dame, s'ils « ne craignaient d'être oubliés ; j'ai charge d'en- « quérir comment ils pourront vous revoir. » Les deux daines, après s'être conseillées, croyaient avoir trouvé le moyen de contenter leurs amis, quand arriva la nouvelle de l'entrée des Saisnes et des Irois en Ecosse. Ils avaient déjà mis le siège devant le château d'Arestuel. Le roi Artus avait aussitôt mandé aux barons de se rendre à Carduel. Il voulait réclamer le secours de Galehaut ; mais la reine lui persuada d'attendre que le besoin en fût plus pressant. Cependant, elle donnait congé à Lionel en lui recommandant de dire à Lancelot que son intention était de suivre le roi en Ecosse : il aurait donc soin d'y venir avec son ami, mais sous des armes déguisées. Elle chargea encore Lionel de lui remettre une bande

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de soie vermeille qu'il pourrait attacher à bob heaume, et une bande blanche oblique dont il chargerait le champ noir de l'écu qu'il avait porté à la dernière assemblée. A ces dons elle joignit encore le fermaillet de son cou, l'annelet de son doigt, un riche peigne dont les dénis étaient garnies de ses cheveux, enfin son aumônière et sa ceinture.

Nous passerons rapidement sur l'entrée de mess. Gauvain et du gentil Hector dans le payi de Sorelois. Mess. Gauvain triomphe des nombreux obstacles qui en défendaient l'entrée : après avoir abattu le chevalier chargé de l'arrêter sur le pont qu'il lui fallait passer, il voit inscrire son nom près de ceux qui avaient avant lui mis à fin les mêmes épreuves. C'était le roi Ydier de Cornouaillcs, le roi Artus de Logres, Dodinel le Sauvage et Melian du Lis. Quand Hector arrive pour lutter contre le dernier occupant du pont (mess. Gauvain), il allait peutêtre garder l'avantage sur le neveu d'Artus, si celui-ci ne se fût avisé de lui demander son nom et l'objet de sa quête. Alors ce fut à qui des deux persisterait à s'avoue;' vaincu, à refuser l'honneur que l'autre voulait lui décerner. Mais il leur fallait, respecter la coutume et attendre que de nouveaux chevaliers vinssent tenter de passer le pont qu'ils auraient défendu. Heureusement Galehaut envoya un de ses hom-