GAUVAIN ET HECTOR EN SORELOIS

mes pour occuper la place. Une demoiselle leur apprit que le prince des Lointaines-Iles était avec son ami dans un manoir écarté de l'Ile-Perdue. Pour y arriver, il leur fallut livrer de nouveaux combats; d'abord contre deux chevaliers de Galehaut, puis contre le Roi des cent chevaliers et Lancelot lui-même. Lionel arriva justement de la cour de Logres pour interrompre ces luttes aveugles et faire embrasser messire Gauvain et Lancelot. Puis, la demoiselle amie d'Agravain sachant que mess. Gauvain devait se trouver dans le Sorelois, vint lui rappeler que son frère avait besoin du sang du meilleur des chevaliers. Messire Gauvain ne l'avait pas oublié. Il tira d'abord à part Galehaut et Lancelot, pour leur demander s'il ne leur conviendrait pas de se rendre à l'ost du roi. C'était leur intention ; mais, pour répondre au désir de la reine, ils lui déclarèrent qu'ils tenaient à n'y paraître que sous armes déguisées. « Je suivrai votre « exemple, » dit mess. Gauvain; nous partirons « à la fin de cette semaine et, d'ici là, nous « aurons le temps de nous faire saigner. »

Lancelot n'avait jamais eu besoin qu'on lui tirât du sang; mais il ne voulait rien refuser à mess. Gauvain. Il se laissa donc ouvrir les veines, et la demoiselle recueillit le sang et se hâta de le rapporter à son amie. Dès qu'Agravain en fut légèrement arrosé, il sentit éteindre

L'ardeur de ses plaies ; sonl)ras reprit sa première vigueur, comme auparavant le sang de mess. Gauvain l'avait rendue à sa jambe malade.

Sur la fin de la semaine, ils quittèrent le Sorelois et ils approchaient des marches d'Ecosse, quand une demoiselle parut et leur vint demander s'ils tenaient à savoir où campait l'ost du roi Artus ? ■ — « Assurément, demoi- « selle. — Je vous le dirai si, de votre côté, « vous prenez l'engagement de me suivre pen- « dant une heure où je vous conduirai, dès qu'il « me plaira de le réclamer. » Tous les quatre consentirent.

« L'ost du roi, dit-elle, est à douze lieues « d'Arestuel en Ecosse, devant la Roche auu- « Saisnes. » C'était une forteresse dont la construction remontait au temps du mariage de Wortigern avec la sœur d'Hengist. La helle Camille, sœur du roi Hargodabran le Saxon, y résidait. Camille avait dans l'art des enchantements une science égale à celle de Viviane et de Morgain. Par ses conjurations, le roi Artus était devenu éperdûmcnt amoureux d'elle, et elle ne désespérait pas de lui faite passer le seuil des portes d'Arestuel.

On doit se souvenir que mess. Gauvain et les vingt compagnons de sa quête s'étaient tous engagés à re tourner, si le roi venait à réclamer leur service, avant l'heureux succès de