TRAJAN LE GAI ET SES FILS

« redevables ? — Je vous dirai ce que je n'ai • dit encore à nul autre chevalier : mon nom est « Lancelot du Lac. — Ah! s'écria Melian, j'ai « hien des fois entendu parler de vos proues- « ses. » Adrian, de son côté, au nom de mess. Yvain, se souvint du chevalier qui avait essayé de le lever. « S'il ne change de voie, dit-il, il « lui faudra passer la nuit en pleine foret, u Mais vous, sire, comment pensez-vous avoir « raison du traître Karadoc ? Un seul cheva- « lier, trois ou quatre même, n'ont pu, jusci qu'à présent, lutter contre lui. Nous savons « votre grand cœur; mais vous comprendrez « en le voyant nos craintes. Ne parle-t-il pas « déjà de conquérir les royaumes d'Artus et « de Galehaut ? C'est même pour cela qu'il a « établi les mauvaises coutumes de son châ- « teau, et qu'il y retient monseigneur Gauvain, « afin d'attirer ici tous les meilleurs chevaliers « du roi qui voudront essayer de le délivrer. « Si pourtant vous ne craignez pas de le dé- « fier, je vous suivrai : c'est le moins, après « ce que nous vous devons, de mettre pour « vous nos corps en aventure. — Oui, reprit « Lancelot, je tenterai ce qui n'a pas effrayé «le meilleurs chevaliers que moi. — Si quel- « qu'un, dit Melian, doit triompher de Kara- « doc, c'est le pieux auquel il vient d'être « donné de nous guérir. »

Quittons un instant Lancelot, pour voir ce que devient messire Gauvain.

TAXVII.

\c^ï&§y PH1S ^WW retenu dans ses bras tffiAXiù pondant une lieue, Karadoc Jui av;iii wëfo>=S fa*1 oter ses vêtements pour le lier «^^L*& étroitement sur le dos d'un roncin : deux forts sergents le battaient de menues courroies, et faisaient jaillir son généreux sang de toutes les parties de son corps. Il soullVit sans exhaler la moindre plainte : seulement, il pensait au chagrin que son oncle et ses compagnons ressentiraient en apprenant sa mésaventure. Arrivés dans la Tour douloureuse, Karadoc le fit délier pour l'abandonner à sa mère : « Ah Gauvain ! s'écria la vieille en « le voyant, je te tiens donc! Je puis donc te « demander raison du meurtre de mon chei « frère que tu as occis en trahison ! — Je n'ai « jamais fait de trahison. — Tu mens; com- « ment sans trahison aurais-tu mis à mort un « chevalier qui valait cent fois mieux que toi ? » Quand Gauvain s'entend deux fois accuser de trahison , il oublie de rage tous ses autres maux : « Tu mens toi-même, dit-il, méchante « sorcière, et si l'infâme géant qui m'a sur- « pris désarmé ose soutenir ton mensonge, je