QUERELLE DE DEUX AMIS

raconta le sujet de la querelle qu'il était en train de vuider. « Nous sommes depuis longtemps « amis. Ce matin, comme nous nous vantions « à qui mieux mieux, il soutint qu'il me pas- « sait en force et en prouesse; je n'en voulus « pas convenir, et je proposai de nous rendre « dans cet endroit pour voir qui de nous deux « aurait l'avantage. Il y consentit. A la pre- « mière rencontre, je quittai les arçons; mon « cheval prit la fuite. En cherchant à le re- « joindre, je trouvai ce valet que je fis des- « cendre pour monter à sa place et revenir « vers mon ami. — En vérité, dit mess. Gau- « vain, si vous n'avez d'autre sujet de querelle, « il sera facile de vous accorder. Donnez- « vous franchement la main : et vous qui aviez a emprunté ce cheval, montez en croupe der- « rière votre ami. » Aussitôt, du meilleur cœur les deux chevaliers s'embrassent ; messire Gauvain les recommande à Dieu et s'éloigne.

Resté seul avec le valet il s'enquiert de Galehaut. « Sire, dit Lionel, je ne suis pas au « prince Galehaut. — Au moins, en sais-tu « quelque chose. — Je ne dois et ne puis rien « vous dire, et je vous prie, sire, de ne me pas « presser. — Si tu as promis de te taire, je « n'entends pas te faire parjurer; mais au moins « me diras-tu si Galehaut est en Sorelois. — « Dans le Sorelois, » reprend Lionel ^ comme s'il

•2 i LÀNCELOT DU LAC.

« n'avait pas bien entendu, « on neutre pas « facilement ; il faut passer par deux chaus- « sées très-longues, très-étroites, très-bien gar- « dées. » Et, sans rien ajouter, il pique des deux et s'éloigne.

Mess. Gauvain revint à Loverzep, pour v reprendre la nièce de Manassès. Du moins, avait-il appris que Galehaut et par conséquent l'ami de Galehaut étaient en Sorelois.

on impatience d'arriver où la demoiselle avait offert de le conduire ne lui aurait pas permis de faire long séjour chez Manassès, quand même il n'eût pas été en quête de Lancelot. Il n'y revint que pour reprendre son jeune guide, et bientôt ils eurent ensemble gagné la sauvage forêt de Bleve. Après avoir quelque temps chevauché, ils aperçurent un chevalier qui se défendait contre trois hommes armés et en avait déjà mis cinq hors de combat. « Voilà, dit mess. Gau- <» vain, un vaillant chevalier, ne pensez-vous « ])as, demoiselle, qu'il mériterait bien d'être « aidé? — Assurément : j'admire même assez « sa prouesse pour souhaiter d'avoir un tel ami, « 'il m'arrivait de lui agréer. — Voilà, demoi-

GAUVAIN ET SAGREMOR. 25

« selle, une belle parole ; je ne l'oublierai « pas. »

En se rapprochant du chevalier qui se défendait si vaillamment, il reconnut Sagremor le desréé. Les trois gloutons le voyant venir avaient pris la fuite. « Généreux chevalier, lui dit Saie gremor, qui êtes- vous ? — Ne me connaissez- « vous donc pas? Je suis Gauvain. — J'aurais « dû le deviner, à la peur dont ces gloutons « ont été saisis à votre approche. Ils m'avaient « arrêté ce matin en réclamant mon cheval et « mes armes : je les défendais de mon mieux. « Mais dites-moi, sire, avez-vous rejoint quel- « ques-uns de ceux qui ont entrepris comme « nous la quête de Lancelot? — Oui; j'ai re- « trouvé Giflet devant le château de Loverzep. « — Vous a-t-il dit comment il avait tenu « prison après s'être éloigné de la Fontaine du o Pin pour retrouver son cheval ? — Non ; « mais en vérité, jamais chevalier ne fut aussi « souvent pris que Giflet, et ce n'est assureur ment pas faute de prouesse. — Hélas! nous a n'avons pas été plus heureux, messire Yvain « et moi : nous pourririons même encore dans « la chartre de Marganor, un sénéchal du roi « de Norgalles, sans un jeune chevalier qui fit, « avant de nous délivrer, les plus belles armes « du monde devant le château de l'Étroite « Marche. Il est de la maison de la reine, et

« se nomme Hector. De son côté, il avait entre- « pris la quête d'un autre chevalier champion « de la dame de Roestoc, lequel pourrait bien « n'être autre que vous-même. — Vous l'avez « deviné. Apprenez que cet Hector, auquel « vous devez votre délivrance, est celui que « nous avions vu battre par un nain, le même « qui vous désarçonna, vous, Keu et messire « Yvain. — Voilà donc pourquoi, fit Sagremor, « nous ayant entendus rappeler notre mésaven- « ture, il s'était contenté de répondre que mieux « valait pour ce chevalier avoir été battu par « un nain, qu'avoir eu à jouter contre messire « Gauvain. »

En parlant ainsi, Sagremor aperçut sous un arbre la nièce de Manassès. « Est-ce votre amie, « sire, demanda-t-il à mess. Gauvain. — Non, « mais si vous le voulez bien, elle sera la « vôtre : elle est belle à merveille. Apprenez « qu'en vous voyant lutter contre huit hommes « armés, elle ne put se défendre de souhaiter « pour elle un aussi preux chevalier. — Qu'elle « soit donc la bienvenue î » Et mess. Gauvain revenant à la demoiselle : « N'est-il pas vrai « que vous avez désiré pour ami ce bon che- « valier ? — Je ne m'en défends pas. — Veuillez « en ce cas, demoiselle, baisser votre guimpe, « dit Sagremor. — Comment! vous voulez me « voir avant de répondre ? — Demoiselle, il