LE PERRON A L'ENCLUME
au fils d'Antor, ce fut le fameux Keu, objet constant de Tindulgence et de Taffection d*Artus.
Nous ne nous arrêterons pas sur les circonstances de la mort d'Uter-Pendragon , annoncée par Merlin. Le roi ne laissait pas d'enfants, car le jeune Artus, enlevé par Merlin, passait pour le fils du preux chevalier Antor. Les barons de la terre, dans leur embarras, allèrent consulter Merlin qui, pour toute réponse, les engagea à attendre la prochaine fête de Noël, qu'un manuscrit appelle « le jor des estraignes, » pour demander à Dieu d'éclairer leur jugement sur le choix du successeur d'Uter-Pendragon.
Ils allèrent ensuite aux archevêques et évêques, lesquels se mirent en oraison et firent prier dans toutes les églises pour obtenir de Dieu les lumières dont tous avaient besoin. Il fut convenu qu'on se réunirait à Logres le jour de la naissance du Sauveur; et, dès la semaine qui précéda, arrivèrent dans cette ville tous les barons de la terre et tous ceux qui tenaient quelque chose de la couronne. Antor y vint avec ses deux enfants; l'aîné, Keu, avait été à la dernière Toussaint armé chevalier. « La « veille de la feste, si com est drois, furent à « la messe de la mienuit, et quant il l'orent « oïe, si s'en alerent ; et tiels i ot qui remes*
« rent ou mostier, et ensi atendireut la messe « dou jor. »
Cette messe fut célébrée par rarchevêque Dubricius, personnage discret et pieux qui leur fit une exhortation pour leur donner confiance dans le secours du Saint-Esprit.
« Et quant il ot la messe chantée jusques à « TEvangile, et il orent offert, si s'en issirent « tiels i ot; et devant le moustier si avoit une « grant place voide. Lors virent devant la niais- " tre porte de Teglise enmi la place un perron « tôt quarré, et ne sorent onques connoistre de « quel pierre il estoit ; si distrent qu'il estoil de « marbre : et seur cest perron en milieu avoit « une enclume de fer de demi pié haut, et « parmi celé enclume avoit une espée férue « jusques au perron. »
L'archevêque, averti de la merveille, sortit de l'église avec de l'eau bénite et les principaux sanctuaires ; en se baissant, il lut sur l'acier de l'épée les mots suivants en lettres d'or : Cil qui estera celle espée sera rois de la ter re^ par l^eleC" tion Jkesucrïst,
C'était là le signe qu'ils attendaient du ciel ; il ne s'agissait plus que de tenter l'épreuve et de reconnaître celui que Jésus-Christ destinait au siège royal. On convint d'établir pour gardiens du perron dix prud'hommes, dont cinq seraient clercs, et cinq laïques. Puis on rentra
