INVASION DES SAISNES. ARRIVEE D ARTUS EN

CARMELIDE. ENFANCES DE GALESCHIN, DE

GAUVAIN, AGRAVAIX, GUIRRE ET GAHERIET ;

d'yvain le grand et yvain l'avoutre ; DE

SAGREMOR DE CONSTANTINOPLE.

,N^,^.ES onze rois, déconfits pour la seconde fois par Artus, avaient re- ^ cueilli les débris de leur armée dans 'è la ville de Sorhaut, qui appartenait au roi Urien de Galles. Ils y furent reçus par Baudemagus, neveu d'Urien. Mais, à peine arrivés, la nouvelle se répandit de l'entrée des Saisnes dans la Cornouaille et dans l'Orcanie (i)^ Ils avaient déjà commencé le siège du château de Vendebieres, sur les marches de Cornouaille. Comment les rois résisteront-ils aux païens et au fils d'Uter-Pendragon ? Comment espérer une paix honorable de la part du suzerain qu'ils ont méconnu? Les princes

(i) Les Saisnes ou Saxons étaient conduits par les rciis Brangore, Morgan et Hardibran ou Hargodabran, anciens vassaux de Hengist.

PARLEMENT DES ROiS FEUDATAIRES. 129

sur lesquels ils auraient pu compter étaient euxmêmes obligés de se défendre dans leurs terres. Ainsi le roi Leodagan de Carmelide soutenait difficilement la guerre contre le puissant roi Rion ; le roi Pelle de Listenois était retenu près du roi Pellinor, son frère, obligé d'attendre, pour recouvrer la santé, l'arrivée de celui qui devait mettre les aventures du Graal à fin; son autre frère, Alfarzan, partageait le sort et les lointaines espérances de Pellinor. Quant au roi de Sorelois, à Brangain de l'Ile perdue, à Amadorian et Clamadès, ils avaient grand'peine à se défendre de Galehaut, le fils de la géante des Lointaines Iles, qui réclamait l'hommage de leurs terres.

Mais les regrets ne servaient de rien. Tradelinan, roi de Norgalles, fit aisément comprendre qu'après les récents désastres, ils ne pouvaient penser à livrer une bataille décisive aux Saisnes; qu'il valait mieux garnir les villes frontières, et de là harceler Tennemi , l'empêcher de renouveler ses provisions, jusqu'au moment où, la faim venant à les tourmenter, on pourrait les attaquer avec avantage et les contraindre à vider le pays. En conséquence,Ydier, roi de Gornouaille , s'enferma dans Nantes, vers la limite du royaume de Bretagne (i);

(i) Il est impossible de ne pas voir dans ces indica-

iZÙ LE ROI ARTUS.

Nantre de Garlot dans Wuidesan, autre frontière de Cornouaille ; Loth dans la ville de Galones ; Clarion de Norlhumberland dans Bellande ; le Roi des Cent -chevaliers dans Maleliaut, qui n'était pas de son domaine, mais appartenait à une gentille dame dont on parlera beaucoup plus tard. Tradelinan défendit sa ville de Norgalles, assez voisine de la Roche-aux- Saisnes, où se tenait Camille, sœur d'Hargodabran, la plus habile magicienne de ce temps, après Morgain, sœur d'Artus, et après Viviane qui devait apprendre de Merlin tous les secrets de la nature. Karadoc se rendit dans Estrangore, également voisine de la Roclie-aux- Saisnes, et Aguisel d'Ecosse dans Gorcnge ou Corenge, grande et riche cité à vingt lieues écossaises du château deVendebieres (i), qu'assiégeaient les Saisnes. Le duc Escans garnit la

lions si confuses des lieux une nouvelle preuve des remaniements qui ont entièrement fait perdre la trace de ces localités. Comment Loth est-il en même temps roi d'Orcanie, de Léonois et d'une partie de Cornouaille; comment dans la Cornouaille une ville de Nantes en Bretagne? Il faut renoncer à démêler ces écheveaux, et se contenter de répéter que les légendes de l'Armorique croisent constamment dans nos récils celles de l'ile de Bretagne.

(i) Au folio lia, Vendebieres est en Cornouaille, ce qui ne s'accorde guère avec les distances assignées.