FIANÇAILLES DE GENIEVRE

Artus passe alors avant , et dit : «i Grand « merci! » Leodagan prend sa main droite, la met dans la main de sa fille, et Tévêque de Caroaise prononce la fiançaille.

Au milieu des marques de joie de tous les assistants, Merlin s'approche de Leodagan : « Sire, vous avez donné votre fille, et vous ne « savez encore à qui vous l'avez donnée. Ap- « prenez, vous et tous ceux qui nous entou- <c rent, que vous avez pour gendre le roi Artus « de Bretagne, fils du roi Uter-Pendragon. C'est « votre suzerain ; vous et tous les hommes de « ce royaume lui devez hommage : que chacun « s'acquitte de ce devoir, et nous irons ensuite « avec plus de confiance tournoyer contre le « roi barbu. Quant à ces deux prud'hommes, « ils sont frères germains et rois couronnés : «< l'un est Ban de Benoyc, l'autre Bohor de « Gannes : leurs compagnons sont tous bons « chevaliers et nobles barons , fils de princes « et de châtelains. «

Ne demandez pas si le roi Leodagan et ceux qui l'entouraient furent ravis d'entendre ces paroles. Aussitôt, les chevaliers de» la Table ronde s'approchent du roi Artus et lui font hommage. Le roi Leodagan les imite, et après lui tous les barons. On s'assit ensuite au festin des fiançailles, et l'on entendit la plus belle messe qui fut jamais à souhaiter. « Maintenant, »

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dit le roi Leodagan, « Dieu peut faire de moi « sa volonté, puisque ma fille et ma terre sont « assignées au plus prud'homme du monde. »

Les conducteurs des dix échelles ordonnées pour la bataille furent les trois rois Artus, Ban et Bohor, leurs trente compagnons et les deux cent cinquante chevaliers de la Table ronde : Merlin portait le dragon, principal étendard des Bretons. La seconde échelle fut confiée à Guiomar. La troisième à Climadas, le neveu de la sage dame de la forêt Sans- Retour. La quatrième à Brios ou Brieus, sire du merveilleux château de Claudas. La cinquième au renommé chevalier Chidolus. La sixième au roi Belchis. La septième à Ydier de la Terre aux Norois, à qui devait arriver la belle aventure des cinq anneaux qu'il ôta des doigts du chevalier mort, demandant vengeance. La huitième à Landon, neveu de Cleodalis. La neuvième à messire Groing Pestremol, bon chevalier, qui avait le nez d'un chat. La dixième enfin à Leodagan et à Cleodalis, son sénéchal. Chacune de ces échelles était composée de sept à dix mille hommes ; mais il faut sans doute admettre la réduction que le romancier luimême a précédemment proposée,

Arlus ayant demandé ses armes. Genièvre s'approcha et l'aida à les revêtir. Elle lui ceignit l'épée au senestre côté, et quand le roi

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