LE ROI PELLES ET ÉLIKZER

portent sans préparation chez le roi Pelles, dont nons avions à peine entendu parler jusque-là. C'est peut-être le seul fragment conservé d'une hranclic que les assembleurs auront éliminée. Cette brandie, je suppose, était encore l'œuvre de Robert de Boron et contenait la suite des aventures d'Alain et de ses frères.) (Voyez tomel*^', p. S;*);.)

Le roi Pelles avait pour fils un beau danioisel âgé de quinze ans. Quand son père lui demanda s'il ne désirait pas d'être adoubé, il avait répondu qu'il voulait demander ses armes au meilleur chevalier qui fût au monde. — « Vous pourrez bien attendre longtemps, »» dit le père. — « Je le servirais trois ans vo- « lontiers, pour mériter de lui l'honneur que « je désire. Et savez-vous pourquoi? Afin « de le mettre sur la voie qui conduit où nous « sommes, et de lui épargner les rudes avenlu- «« res qui semblent l'attendre, comme je vous « l'ai entendu dire maintes fois. Ma joie d'ail- « leurs serait grande , si je voyais mon oncle « guérir des plaies qui couvre^jt ses jambes. — « Ah ! beau fils ! « répond le roi Pelles, « vous « auriez beau montrer la voie à ce chevalier, « il ne doit venir ici que par la vertu de «< ses prouesses; c'est à la suite des plus belles « aventures qu'il poura voir le Saint-Graal « que garde ma petite fille, âgée de cinq ans.

« el de laquelle naîtra en loyal mariage celui « qui doit parachever les aventures. Vous savez « que trois prud'hommes sont destinés à les a accomplir : les deux premiers vierges, le troi- «< sième parfaitement chaste. »

(Ce paragraphe doit avoir été remanié; au moins l'a-t-on mis en désaccord avec le Joseph et le Merlin de Robert de Boron pour le rendre plus conforme à la généalogie qui termine le Saînt-Graal. Là, Josephe transmet le saint vaisseau à son cousin Alain, tils de Bron ; Alain le laisse àJosué,dans la ville de Corbenic; de Josué il passe à ses descendants, Almanadep, gendre du roi Luce , Cartelois , Manael , Lambour, tous surnommés roU Pêcheurs, Au roi Lambour succède Phelean le Méhaigné, père des rois Pelles, Pellinor et Helain. L'auteur du Snlnt-Graal oublie que, dans le Joseph cVArimathie^ le roi Mordrain le Méhaigné devait survivre à tous ses contemporains , et al tendre , plusieurs siècles, le chaste chevalier Galaad, auquel était réservé rachèvemcnt des aventures du Saint-Graal. Il faut donc qu'ilyaiteu, dans le travail des arrangeursdu texte définitif, une confusion dont il est devenu impossible de sortir.)

Le fils du roi Pelles insista pour se rendre à la cour d'Arlus, dans l'espoir d'être adoubé par Gauvain. Il partit le lendemain, accompagné d'un seul écuyer, et monté sur un palefroi

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ambiant. Ils arrivèrent sans encombre jusque clans la plaine de Roestoc. Mais au bord d'un ruisseau qui coulait de la source du Pin s'étaient arrêtés deux rois mécréants , Pinarus et Manaquis, qui, de la Roche aux Saisnes, conduisaient un renfort de cinq cents hommes devant Clarence. La compagnie mangeait et buvait à la fraîcheur de la source et à Tombre des arbres, tandis que les chevaux paissaient tranquillement dans la plaine.

Dès que le damoisel aperçoit les Saisnes, il demande ses armes et fait échange do son palefroi contre le cheval que conduisait Lidonas, son écuyer. Puis, Tépée à l'arcon de la selle et le glaive au poing, il presse le pas autant qu'il peut. Pinarus, le voyant arriver, charge un de ses hommes d'aller demander qui i! est , d'où il vient, où il va. « Nous sommes, « dit le damoisel, « de la terre voisine, et nous allons à nos «affaires. — Qu'on Tarrèle, et qu'on me l'a- « mène! » dit Pinarus à ses gens; et plus de quarante montent pour faire ce qu'il désirait. Le damoisel piquait toujours son cheval de l'éperon ; mais, se voyant atteint, il se retourne brusquement et frappe d'un coup mortel celui qui l'approchait le plus ; puis il continue sa course. Rejoint de nouveau, il est bientôt environné de vingt ou trente Saisnes qui le pressent de la lance, si bien que son haubert est

faussé et son heaume aplati sur sa tête; pourtant, (le chaque coup de lance, il tue ou désarçonne l'un ou l'autre. Quand le <> la ive est brisé, il saisit Tépée et se défend encore ; mais enfin, tout meurtri, on le voit lléchir sui* le cou de son choal, tout en frappant ceux qui s'aventurent de trop piès. Enfin il allait tomber mort ou pris , quand Dieu lui envoya un secours inattendu. Ici nous devons revenir au roi Loth et à ses enfants que nous avons laissé prenant congé du forestier.

Pendant que les fils de Minoras vont avenir le roi Clarion de se trouver au rendez-vous d'Arestuel, Loth et ses quatre fils étaientrentrés dans la foret. Le temps était doux , l'air tiède, l'herbe mouillée de la rosée matinale; les oiseaux chantaient à qui mieux mieux sur les arbres; tout en un mot ramenait nos damoiseaux à des pensées damour. Guirrcs chevauchait le premier, puis Gaheriet, puis Agravain ; enfin, un peu plus éloignés, le roi Loth et Gauvain. Gaheriet, le plus amoureux, se mit alors à chanter un son nouveau, (fune voix dont la douceur semblait charmer les oiseaux euxméujes. Le soleil s'élaiit levé, Gaheriet s'arrêta pour aller au pas de ses fières. « Chantons en- « semble,» dit Guirres : et leurs voix formèrent bientôt les accords les plus doux et les plus beaux.