LES FILS DU BOI LOTII

Quanti ils eurent fini, Guirres dit : «« Frères, « par la foi que vous devez à mon père, que « fcriez-vous si vous trouviez maintenaut en « ce bois une des filles de Minoras? Voyons, «« Agravain , parle/ d'abord; vous êtes noire ' aine. »

— « Moi, » dit Agravain, « je ferais d'elle mon « plaisir, ([u'eile voulut ou non. — Oh ! pour « cela, » dit Gaheriet, «je m'en garderais bien : « je conduirais la pucelle en lieu sûr où elle « n'aurait rien à craindre de personne. — Moi, dit Guirres, « j'en ferais mon amie, si elle le vou- <^ lait bien, mais pour rien au monde je n'userais « de vit)lence. Où serait le plaisir, si le jeu «< n'était aussi doux pour elle que pour moi? -

Ils en éiaient là, quand Loih et Gauvain les rejoignirent après avoir entendu leurs propos. « Décidez, » dirent les trois frères, « qui de « nous a le mieux parlé. — Je fais, >» dit I.olli, « votre aîné Gauvain juge de la cause. »

Gauvain alors : « Je n'aurai pas besoin de « longues réllexions; Gaberiet a dit le mieux, «' Agravain le plus mal. Si la demoiselle était en « lieu dangereux, n'aurait-eMe pas droit de « compter sur lui comme sur un protecteur ? <^ Cependant on voit qu'elle ne pourrait faire de « pire rencontre. Guirres a bien parlé, quand « il s*est défendu de rien demander à la « violence : ainsi doit penser un cœur amou-

« reux. Mais Gaheriet a le mieux dit, et ainsi «< ferais-je moi-même. »

Tous alors se mirent à plaisanter et gaber, Agravain comme les autres. « Comment! Agra- « vain, » dit le roi Loth, « vous traiteriez ainsi « la fille de votre hôte, vous le payeriez ainsi " de l'aecueil qu'il vous a fait ! il aurait donc c un bien grand sujet de regretter sa cour- « toisie ! — Oh ! » fit Agravain, « il ne s'agit pas « de priver sa fille de la vie ou d'un membre. — « Mais de plus encore, » dit Loth , « de lui ôter « l'honneur. — Par ma foi! » reprit Agravain, « je fais peu de compte d'un homme qui, tête nant une femme seul à seul , s'avise de la « respecter ; et, s'il laisse échapper l'occasion, il « n'en sera jamais aimé. — Au moins ne perdra- « t-il ni son honneur ni celui de la dame. — « Pourtant n'en sera- t-il pas moins gabé. « — Et qu'importe ce qu'on en dise , s'il a fait « son devoir, s'il n'a pas mérité de vilains re- « proches ? — Je ne vois pas , » continue Agravain , « comment avec de telles façons de « penser vous ne vous rendez pas tous moines, « pour n'avoir plus à craindre la rencontre '« d'aucune femme ; il m'est avis que vous « en avez peur. — Moi, » dit Loth, « je dis que, « si vous vous maintenez ainsi, vous ne pouvez « manquer de mauvaise aventure. »

Ce que le roi Loth avait prévu arriva. Agra-