LANCELOT ET LA DEMOISELLE

l'arrête et lui demande où il entend conduire cette demoiselle ? « Sire père, je remmène parce « que je l'ai commise. — Ce chevalier Ta donc a abandonnée? — Autant vaut : de son bon ou « mauvais gré elle sera mienne. — NoH| dit « Lancelot, laissez-la : vous avez perdu les pas « que vous venez de faire, et vous auriez la «< prouesse de deux chevaliers que vous ne la « gagneriez pas. » Ces mots prononcés fièrement donnent au vieillard une haute idée de l'inconnu. « Laisse cette demoiselle, mon fds, « dit-il; je te défends de la disputer à celui « qu'elle a choisi pour la conduire. » Le père insiste à deux reprises; enfin, ne pouvant rien obtenir, il appelle une partie de ses hommes, fait saisir son fils et l'oblige à laisser Lancelot reprendre la demoiselle.

« Sais-tu bien quelle est mon intention? « ajoute le sage vieillard. Pour juger de la va- « leur de ce chevalier, suivons-le aujourd'hui « et demain. S'il est de prouesse insigne, tu « ne le défieras pas; s'il en est autrement, tu « lui disputeras la demoiselle. » Le fds enrageait ; mais, ne pouvaut mieux, il se rendit au vœu de son père.

fcOM. DE LA TAKI.E RONDE.

3 y LANCELOT DU LAC.

atscelot cependant emmenait ou plutôt suivait la demoiselle jusqu'à la porte d'une ancienne maison de religion. Trois rendus, dès qu'ils les aperçurent, vinrent au-devant d'eux : la demoiselle était la nièce d'un des rendus, autrefois chevalier. On conduit Lancelot dans une belle chambre, on le désarme. Peu de temps après arrive le blanc vieillard avec son fds : la maison avait été enrichie par leurs ancêtres, on les reçut avec grand honneur. Le lendemain, Lancelot entendit une messe du Saint-Esprit, et il se disposait à partir quand un des rendus lui demanda s'il ne venait pas dans le pays pour tenter la délivrance des exilés bretons. — « Oui : « Dieu, je l'espère, m'en donnera le moyen. « — Sachez donc, sire, que dans notre mai- « son il est une épreuve dont doit triompher « celui qui affranchira les exilés. Voulez- vous « la tenter? — Assurément, beau frère. » Lancelot était encore armé, à l'exception des gantelets et du heaume : il est conduit dans un cimetière où gisaient maints corps de chevaliers jadis preux envers Dieu et le monde. Il voit trente-quatre tombes de marbre, grandes