LE PEIGNE DE LA REINE

« d'emporter. — Grands mercis, demoiselle; « donnez. » Il le prend, en détache curieusement tous les cheveux, fait promettre à la demoiselle de garder avec soin le peigne, et pose les cheveux sur sa chair nue. Mais la présence de la demoiselle le forçait à cacher ses transports de joie, a Chevalier, «lit-il an vaincu, « vous vous êtes acquitté, je ne vous demande « rien de plus (1). »

Après avoir outre-passé la chaussée avec la demoiselle, ils s'engagent vers noues, dans un étroit sentier tracé au milieu d'un plessis. \ travers les arbres ils distinguent un grand bruit de jeux, de chants et de danses. Un chevalier approche, et la demoiselle dit à Laneelot : « Sire, voilà le chevalier qui m'a tant requise « d'amour. Je présume que me vo\ant con- • duite, il essayera de me gagner : voulez-vous « toujours me défendre? — Assurément, de- « moiselle, vous n'avez rien à craindre. »

Quand le chevalier la reconnaît, il ne peut

(1) Les arrangeurs des plus anciens récits semblent oublier ici que Genièvre avait déjà envoyé à Laneelot, parmi ses drucries, un peigne rempli de ses ebei D'ailleurs la reine enlevée par Meleagan n'avait pas de péage à payer. Dans la Charrette, ce n'est plus en entrant dans la terre de Gorre que Genièvre a laissé son peigne en gage; Laneelot le trouve sur le perron d'une fontaine où la reine l'avait oublié. Chrestien est là bien supérieur à son modèle.

contenir sa joie, il rit et s'écrie en frappant des mains : « Bien venue celle que mon cœur « aime et désire ! Béni soit Dieu qui me l'amène « comme je pouvais le souhaiter! — Il n'en « sera pas ainsi, beau sire, répond la demoi- « selle; je suis sous la garde de ce chevalier. « — Quoi! n'est-ce pas le chevalier charreté? « vous ne pouviez choisir plus mal. — Vous « l'entendez, sire? — Laissez-le dire, demoi- « selle, répond Lancelot; il ne vous emmènera « pas loin. Chevalier, je défends cette demoi- « selle. — Eh bien soit! choisissons un endroit « où nous soyons plus au large; je serai ravi « de combattre pour celle que j'aime. » Ils reviennent près de l'endroit où les uns jouaient et riaient (1); les autres se tenaient tristement assis sans prendre part aux jeux, car ils étaient au nombre des Bretons captifs.

Lancelot cependant laissait le chevalier conduire la demoiselle dans un pavillon tendu au milieu du plessis. Mais voilà qu'un grand et beau vieillard, vêtu dé robe brune fourrée (2),

(1) Ne jooieut pas tuit à gas, Mas as tables et as eschas ;

Li ua as dés, li autre au san, A la ruine i rejooit l'an.

[La Charrette, v. 1640.)

(2) « Une chappe à'isembrun. » L'isembrun et Visengrin étaient des eouleurs assez analogues. De là, selon nous, le nom Visengrin donné au loup, dans le roman de llcnart.