LA TOMBE DK GALAAD. 3(J

et belles ; la plus riche riait couverte (Tune lame scellée à plomb et ciment, épaisse d'un grand pied, large et haute de trois pieds, « Voici « l'épreuve, dit le rendu; celui (fui pourra lever « cette lame délivrera les prisonniers,

Lancelot incline aussitôt les mains sur un des cotes : il tire à lui, rompt les soudures de ciment et de plomb, cl lève la lame jusqu'au-dessus de sa tète, il regarde et découvre le corps d'un chevalier armé de toutes ai tenant un écu d'or à la croix vermeille, à son flanc l'épéc nue, claire et luisante comme si Ton venait de la fourbir; le haubert et lefl

chausses avaient une blancheur de neige tombée. Sur le heaume était une couronne; e.u. en ce temps-là, nul chevalier nclait nus en terre sans être revêtu de ses armes (1).

Lancelot regarde les lettres de la tombe; elles disaient : « Ci gist Galaad, le haut roi de Galles, fils de Josej)h d Arimathie. Or ce (lalaad avait été élu roi de Galles au temps où le Saint Graal l'ut porté en Bretagne; e! c'est lui qui avait changé le premier nom dMlofclise (2)

(1) Passage curieux. C'est au treizième |iècle que l'usage paraît s'être introduit de placer sur la tombe des chevaliers leur statue armée. Notre roman de Lancelot contribua peut-être à rappeler ce qu'on avait souvent reconnu dans les tombeaux de l'époque me'rovingienne.

(2) Yar. Hostelisse. — Comparez le Saint Graal, t. I, p. 341, et le Joseph, t. I, p. Ikb.

en celui de Galles. Lancelot tint longtemps la pierre levée ; mais quand il voulut la baisser, il ne put y parvenir. Elle resta debout, à la grande surprise de tous ceux qui l'avaient vu si facilement lever.

iap chevalier | dit le rendu, vous « avez accompli l'aventure, et je « n'aurai jamais foi aux prédictions, « si les prisonniers ne vous doivent « pas leur délivrance. » Lancelot est ramené au moutier pour rendre grâces à Dieu. En regardant par la fenêtre, il voit sortir d'un souterrain de grandes flammes. « Quel est ce feu ? dece mande-t-il. — Sire, répond le frère, c'est une « seconde aventure non moins merveilleuse que « la première. Celui qui pourra lever la lame « qui est posée dans ce souterrain occupera le * siège périlleux de la Table ronde et, par là, « mettra fin aux temps aventureux. — Veuillez « me montrer cette tombe. — Volontiers, sire; « m;»is l'aventure n'est pas votre : celui qui « devait mettre à fin la première ne devait pas « achever celle-ci. — Encore Tessayerai-je, ce quoi qu'il puisse arriver. »

Le frère le conduit devant un degré ; il descend et dans le souterrain il voit une grande