LANCELOT BLI G

sit, on étanche son sang et on le contraint à demeurer sans mouvement le reste Je la nuit.

0JR& v blessure n'était pas mortelle, et, ce qui contribua beaucoup à la rendre moins dangereuse, on 'vint lui apprendre (jut* la reine avait témoi-

gné le plus profond désespoir, quand elle avait su le danger que ses jours avaient couru. I que la plaie fut entièrement fermée, le roi Baudemagus le conduisit par la main dans la grande salle où se tenait la reine : en les voyant elle se leva, prit Lancelot entre ses bras et demanda comment il lui était. « Dame, très-bien. » Ils s'assirent tous les trois sur une couche; bientôt le bon roi, craignant de troubler leur entretien, s'en alla pour savoir des nouvelles du sénéchal. Quand ils furent seuls : « Lancelot, dit la « reine, on m'a dit que vous étiez blessé, est-il « vrai ? — Dame, ce n'est rien : quand je vous « vois, je ne puis sentir de mal. Mais^ au nom « de Dieu, ma dame, pourquoi avez-vous refusé « de me répondre l'autre jour? — Lancelot, « n'étiez-vous pas sorti sans mon congé d3 la « Tour de Londres ? — Je fis mal et le recon- « nais. — J'avais une autre raison bien plus

« juste de me plaindre. Montrez-moi l'anneau « que je vous ai donné ? — Le voici, dame. » Et

lui montra celui qu'il avait au doigt.

« Vous mentez, Lancelot : ce n'est pas mon « anneau. » Lancelot, transi d'étonnement, jure par les saints les plus redoutés qu'il n'a jamais quitté ce cher gage d'amour. La reine alors lui montre celui qu'elle avait réellement donné. Quelle n'est pas la douleur de notre chevalier en le reconnaissant ! Il tire aussitôt de son doigt celui qu'il avait et le jette par la fenêtre dans la rivière sans prononcer un mot.

La reine commence à penser qu'il pourrait avoir été victime de quelque trahison ; elle lui conte comment une pucelle avait apporté le véritable anneau et ce qu'elle avait dit en le jetant sur la table. Lancelot reconnaît l'œuvre de la déloyale Morgain. A son tour, il dit ce qu'il avait rêvé et le prix que Morgain avait attaché à sa rançon. Genièvre, ravie, lui ouvre les bras : « Beau doux ami, lui dit-elle, croyez-moi, je « mourrai avant qu'un autre puisse entrer en «• partage de ce que vous avez. Jamais autre ne a tiendra la place de Lancelot dans mon cœur, u — Ainsi, dame, je puis espérer le pardon « de ma première faute ? — Assurément, beau « très-doux ami. — Pour Dieu, dame, laites « donc en sorte que je puisse parler à vous « cette nuit. Depuis longtemps je n'ai pas eu

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