RETOUR A LA PRISON DE GORRE

Les ribauds, les goujats commençaient à le huer quand, dans la mêlée, ils le voient abattre tous les chevaliers qu'il trouvait à sa portée. Personne n'osait plus l'ai tendre. Alors la reine lui manda de nouveau de ne plus rien faire de bon. Aussitôt il se comporte le plus mal qu'il peut, jusqu'à l'heure de midi : à compter de là, la reine lui mande de mieux faire : les rôles changent, il n'y a plus d'autres prouesses que les siennes. A L'entrée de la nuit, il jeta son glaive et revint à son hôtel. On ne douta plus dans l'assemblée que ce ne lut Lancelot, et qu'il n'eût voulu gober les jouteurs en le faisant méchamment. 11 se hâta de retourner au château où il était prisonnier, et dès qu'il eut quitté ses armes il alla voir le sénéchal. Celui-ci s'était aperçu de son absence et mourait de peur de l'avoir perdu. S'il eût pu croire que sa femme lui avait fourni les moyens <!• montrer à l'assemblée, il ne lui eût jamais pardonné.

CXIÏL

eleagan sut bientôt qu'il y avait paru, et en ressentit un furieux dépit. Il fit construire une forte tour sur les marches du pays de Galles, en donnant à croire à son père qu'elle servirait à mieux dé-

fendre les passages de Gorre. Elle s'éleva au milieu d'an marais, et n'eut à redouter engins ni perrières, le marais étant d'une profondeur et d'une étendue qui ne permettaient pas de songer à le franchir. C'est là que Lancelot fut transporté. On lui envoyait son manger dans une petite nacelle, et comme il n'y avait qu'une étroite fenêtre au haut de la tour, le sergent auquel la garde en était confiée jetait chaque jour dans la nacelle une corde à laquelle on attachait le panier qui contenait la nourriture du prisonnier et la sienne.

Cela fait, et Lancelot ainsi enfermé, Meleagan se rendit à Londres où était le roi Artus. « Sire roi, lui dit-il, vous savez que j'ai con- « quis la reine sur votre sénéchal. Lancelot vint « la réclamer ; il y eut bataille de lui à moi : « je lui laissai emmener la reine à la condition « de recommencer le combat, en votre pré- « sence, quand je l'en sommerais ; de son coté « la reine a juré qu'elle me suivrait s'il ne « pouvait la défendre. Je viens sommer Lance cclot de tenir son engagement: il ne man- « quera pas de paraître s'il est aussi bon che- « valier qu'on le prétend. »

Le roi fit à Meleagan bon accueil, en considération de son père, et il lui dit : « Meleagan, « Lancelot n'est pas ici ; quand la reine fut « emmenée, il y avait déjà près d'un an que je