LES DAMES DE HONGUBFORT

time bien heureuse la demoiselle qui en serait

aimée.

Les lits étaient disposés, Bohor est conduit

dans la plus belle chambre et couché dans le lit

le plus riche. Les demoiselles attendent pour le

quitter qu'il soit endormi, et, de grand matin,

leur premier soin est d'aller tous entendre la

messe à la chapelle. Bohor demande ensuite

ses armes : comme il laçoit son heaume, la

sœur aînée vient à lui : ■ Sire, dit-elle, Dieu

« vous donne bon joui- comme il peut le faire!

« — Et vous, demoiselle, que Dieu vous bé-

« nisse ! — Sire, pourquoi vous faites-vous ar-

« merde si bonne heure? — Parée que j'ai Pin-

« tention de me rendre à votre an«rarde. Faites

« avancer mon cheval tout appareillé, » dit-il à ses écuyers. Le cheval arrive; il allait monter, quand la demoiselle le rappelle : « Atten- « dez-moi, dit-elle, je reviens dans un instant. ■> Elle part et reparaît bientôt, apportant un glais e dont la hante est grosse et courte, le fer aigu et tranchant; une riche enseigne de samit blanc y était fixée par cinq clous d'or. « Sire, dit- « elle, portez cette enseigne de par moi, et Dieu a vous accorde honneur et joie ! Si vous avez « la prud'homie de celui pour lequel elle fut «- laite, vous n'aurez garde de dix des meilleurs « chevaliers de cet ost. — Pour qui fut-elle « donc faite ? reprend Bohor. — Pour Lancelot

«« du Lac ; mais il avait préféré celle qu'il portait •< auparavant. — Demoiselle, je la garderai pour « l'amour de Lancelot; vous ne pouviez me « faire un plus riche don. » Il broche des éperons, gravit le tertre et voit plus de vingt glaives disposés autour du pin : Voilà, pensa-t-il, de quoi soutenir bien des joutes. Quand ceux du camp l'aperçoivent, on va prévenir Galides, qui faisant aussitôt approcher son neveu : « Prends tes armes, beau neveu, dit-il, et va « répondre à ce nouveau chevalier du tertre. « Mais garde-toi de lui donner un coup mortel : « quand tu l'auras outré, tu le ramèneras ici ; « j'entends en faire la justice qu'ils ont faite à « mon sénéchal. »

Dès que le neveu fut à portée de Bohor : « Rends-toi, chevalier, lui dit-il, ou tu es mort. « — Par mon Dieu, répond Bohor, je ne suis « pas venu ici pour mourir ou me rendre. Garce dez-vous de moi. » Ils laissent courir leurs vigoureux chevaux, puis échangent de grands coups sur leurs écus qu'ils fendent et écartèlent. Celui de Bohor est le plus endommagé ; mais le haubert résiste et le glaive du neveu se brise. D'un bras plus vigoureux, Bohor pénètre dans le haubert, et plonge le fer dans le cœur du chevalier qui ressent une angoisse, prélude de mort prochaine. Bohor, après avoir fait son tour, voit son enseigne devenue rouge, de

BOHOR ET GALIDES. 135

blanche qu'elle était. Il descend , attache son cheval aux branches du pin, dépose son enseigne, et, l'épée au poing, revient sur le chevalier. Comme il le voit immobile, il lui arrache le heaume et lui dit de se rendre. « Sue,

a répond l'autre faiblement, pourquoi me ren-

« drai-je ? — Pour sauver ta vie. — Nous pou-

/. bâter ma mort, non l'empêcher de me

u saisir. — Dieu me garde de la hâter! je Vaifl k t'aider à remonter, si tu consens a te rendre a prisonnier de la demoiselle du château. ■ Ce disant, il tranche un pan du eendal qui Couvrait son baubert, il bande sa plaie, le remonte ri le suit des yeux, comme il descendait le tertre.

Quand le vaincu se présenta devant la demoiselle, elle rendit grâces à Dieu du vaillant défenseur qu'il lui avait envoyé. On désarma le nouveau prisonnier: mais il mourut entre les bras des valets qui détachaient son haubert. Elle en ressentit une joie mêlée de tristesse, car il était de sa parenté.

Mais la douleur de Galides fut extrême en ne voyant pas revenir son neveu. Il demanda ses armes, et voulait aller lui-même le venge r. Ses hommes eurent grande peine à le retenir : il consentit donc encore à envoyer ses dix meilleurs chevaliers à Tangarde. u Vous vous arrê- « terez, dit-il, au pied du tertre ; et l'un après

l'autre vous avancerez. Si le premier est outré,

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« le second prendra sa place jusqu'à ce qu'en- « fin le chevalier du château soit obligé de crier « merci. Mais gardez-vous, pour ne pas être a honnis, de l'assaillir tous ensemble. »

Les chevaliers suivirent l'ordre ; ils furent , chacun à leur tour, abattus et reçus à merci. Quand le premier entendit qu'il devait aller tenir la prison de la demoiselle, il dit qu'il aimerait mieux recevoir la mort de la main du chevalier qui l'avait outré ; au moins ne sera-t-elle pas honteuse. — « Qu'en savez-vous? ditBohor. « — Je sais qu'on ne m'y traiterait pas avec plus « de pitié que le Sénéchal et son compagnon, « qu'ils ont jetés dans leur perrière et lancé du « haut des murs dans notre camp. — Se peut- « il que le Sénéchal ait été traité de cette façon? « — Il n'est que trop vrai, de par Dieu ! — J'en « ai grande douleur; toutefois, il vous faut ren- « dre à la demoiselle , ou recevoir de ma main u la mort. — J'irai, Sire ; mais si je meurs, la « honte en retombera sur vous. — Je le sais, et « je veux bien te dire que dans peu de temps « ta mort serait vengée. Dis-moi ton nom, avant « de t'éloigner. — Sire , je me nomme Père trône. »

Bohor venait de mettre hors de combat le sixième de ces chevaliers, quand parut une demoiselle montée sur un riche palefroi, vêtue d'une belle robe de sa mit et si bien enveloppée de sa