IV TOMBE DE GALEHAUT

du corps de sou grand ami réveilla son de poir. Galehaut portait à son côté une belle et riche épée ; Lancelot la tire et il allait s'en percer, quand la demoiselle la lui arrache des mains. Cédant une seconde fois à ses prières, d donna Tordre de tailler une large bierre; puis il la couvrit des plus riches pailles qui se trouvaient dans la maison. La litière posée sur deux palefrois amblans se mit en marche, et la nuit n'était pas encore passée qu'elle était déjà à plus de vingt lieues anglaises de la maison. Les religieux lavaient vue s'éloigner avec peine et non sans mêler leurs larmes à celles que Lancelot ne eessait de verser.

Le jour reparut; il se leva , entendit la m< s'arma et partit avec la demoiselle du l.ae. Il apprit d'elle alors comment Bohor avait quitté la cour, avait défendu les daines de Honguefort, et ne voulait se reposer qu'après l'avoir retrouvé lui-même. « Si vous le rente contrez avant moi, dit Lancelot, je vous prie, « demoiselle, de lui remettre l'épée de monsei- « gneur Galehaut; elle est des meilleures : je « désire qu'il la porte pour l'amour de moi. — « Je n'y manquerai pas, » répondit Saraide en prenant congé, comme il suivait la voie qui conduisait au château de Plege.

Au lieu d'entrer dans la ville, il tourna vers un grand feu allumé au milieu des prés. Dans

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la crainte d'arriver trop tard, il pressait les flancs de son cheval, lorsqu'il aperçut une demoiselle en pure chemise, tenue par six gloutons qui semblaient attendre le signal des juges pour la jeter dans le feu. Elle pleurait et invoquait Lancelot : « Gentil chevalier, criait-elle, que ne « savez-vous ma détresse! mes ennemis, tout « nombreux qu'ils sont, ne vous effraieraient u pas. Hélas ! je pleure non pour moi, mais pour « le regret que vous aurez de ma mort. Au « moins suis-je assurée que désormais nulle u demoiselle ne se réclamera de moi sans vous a avoir pour défenseur. Je meurs en me sa- « chant gré de vous avoir arraché de la prison « où l'odieux Meleagan vous aurait à jamais u retenu; car le siècle a plus besoin de vous « que de moi.

Lancelot qui l'avait entendue approche alors des six gloutons : « Laissez, leur dit-il, cette de- « moiselle ! »

« — Pourquoi la laisseraient-ils? répond un « chevalier qui les accompagnait. Cette mau- « vaise femme est convaincue de meurtre, et ■< nul chevalier ne s'est présenté pour la dé- < Cendre. — Quel est son crime? — Elle a déli- >c vré Lancelot, pour lui permettre de tuer Me- . leagan . — Si vous dites qu'en délivrant Lance- « lot elle a commis meurtre ou trahison, je suis .. prêt à vous démentir. — En bonne foi, je pour-