RENCONTRE D UN FORESTIER

venait de se lever : Lancelot avança dans la forêt et trouva bientôt la maison d'un forestier, entièrement formée de murs bastilles. Le lendemain, comme il se disposait à partir, le forestier lui demanda où il se proposait d'aller: « Je dois être, dit-il, à Huidesan sur mer, le « jour de la Madeleine, pour me justifier à la « cour du roi Baudemagus d'un cas de trahia son. — Sire,je vous conduirais volontiers. — N'en prenez pas la peine; mettez-moi seule* « ment sur la voie la plus droite. ■ Ils ehcvauchent quelque temps par la foret; et Lancelot apprenant au forestier qu'il était de la maison du roi Artus : « Soyez le bienvenu, Sire! Vous savez apparemment que toute la cour est en deuil, parce que Lancelot du lac a été retenu par Meleagan, fils de Baudemagus. On craint que Meleagan ne Tait fait mourir, et chacun déplore la perte de ce chevalier, le meilleur du monde; le roi dit qu'il a tout perdu en le perdant et nous avons raison de le dire comme lui: car il y a dans cette foret une tour appelée la tour Merlin, où se passent des choses plus merveilleuses même qu'on n'en raconte du Saint- ■ Graal. Bien des chevaliers du pays et des - terres étrangères, venus dans l'espoir d'en mettre les aventures à fin, n'ont jamais re- • paru; on ne sait rien de ce qui leur est ar-

« livc. Seulement, sur une tombe placée à u l'entrée de la porte, on a vu des lettres qui « disent : Les merveilles de la tour Merlin ne « cesseront quà la venue de Lancelot du lac. « Ainsi, nous n'avons plus l'espoir de les voir « finir, puisque Lancelot est mort.

cv — Et cette tour, reprend Lancelot, est-elle « bien éloignée d'ici ? — Elle est au couchant '« et vers la fin de la forêt, entre le Blanc-chas- « tel et la ville de Gazan. — Croyez-vous que « je puisse y arriver sans manquer à mon ren- « dez-vous du jour de la Madeleine, à Huideu san ? — Non, Sire, quand vous chevaucheriez « jour et nuit. — Je vous recommande donc à « Dieu et je n'ai plus qu'à suivre le chemin de « Huidesan. »

Il n'avait plus de temps à perdre. Après avoir passé les deux nuits suivantes sans trouver de gîte, il arriva le troisième jour au château de Flege, que protégeaient d'un côté la mer, de l'autre la forêt et de plantureuses terres. On n'y voyait cependant pas de vignes, bien qu'il en existât dans la Grande-Bretagne, tant que les merveilles du Saint-Graal ne furent pas achevées. Une dame de grand âge le reçut dans ce beau château, et le lendemain matin, jour de la Madeleine, il arriva à Huidesan.

Le roi Baudemagus tenait sa cour dans une belle prairie, en face du château. C'était le jour