DODINEL ET LA DEMOISELLE

sure. La vieille le conduisit clans une chambre écartée ; elle le coucha, visita sa plaie et la couvrit d'un salutaire onguent ; car elle était sage chirurgienne. Elle parvint même, sans mettre en danger sa vie, à faire sortir le tronçon de lance; mais il lut obligé de rester trois semaines au lit avant de pouvoir remonter. Nous le laisserons chez le forestier, pour revenir à Dodinel le sauvage.

N suivant toujours la même demoiselle, il était arrivé devant une rivière dont l'eau était noire et profonde.

Une planche étroite était jetée sur le courant. La demoiselle descendit, et ayant attaché son cheval au saule le plus voisin : « Des- « cendez aussi, dit-elle à Dodinel, vous passerez « après moi. — Mais que ferai-je de mon che- « val? — Vous le laisserez. » Il fait d'assez mauvais gré ce qu'elle exige, et il attend qu'elle ait gagné l'autre rive pour s'aventurer lui-même sur cette planche qui n'avait pas un pied de large. Il n'était pas sans crainte, n'ayant guère fait jusqu'alors de pareils trajets (1).

(1) a II n'avoit mie aprii à plancheier. s

Une fois engagé, la vue de l'eau noire lui trouble la vue : il arrive péniblement jusqu'au milieu de la planche ; mais quand il la sentit plier et craquer sous ses pieds, il chancela et glissa dans l'eau. Il but bien plus qu'il n'eût voulu; heureusement, en levant les bras, il se reprend à la planche, mais sans avoir la force de remonter sur elle, retenu par le poids de ses armes. Il s'épuisait en vains efforts; enfin il aperçoit un vilain qui semblait vouloir passer sur la même planche. « Ah ! vilain, lui crie-t-il, hâte-toi ; viens m'aider à gagner la rive.