AVENTURES D HECTOR

pondre qu'après un certain temps. « Sire, ne « me tuez pas, je me tiens pour outré. » Mais en prononçant ces mois, il levait doucement le pan du haubert d'Hector pour lui plonger son épée dans le ventre. Hector le prévient et le saisissant au bras : « Infâme! dit-il, votre trahison « sera bien payée ; » et il lui tranche la tête. Alors douze écuyers sortent du château et se vont jeter à ses pieds. « Soyez béni, sire ! « lui disent-ils, vous nous avez délivré du « plus pervers des hommes. Entrez dans le « château que vous avez conquis ; ceux qui ce l'habitent en seront aussi joyeux que si vous « aviez donné à chacun d'eux cent marcs d'or. » Un des écuyers retourne à la hâte et répand l'heureuse nouvelle. On amène à Hector un bon cheval, il fait son entrée aux acclamations générales; alors il descend, et quand on l'a désarmé on le conduit au palais. Mais il refuse le don du château. Bientôt se présente la demoiselle que Dodinel avait suivie jusqu'à la planche. C'était l'amie de celui qui venait d'être tué; mais elle-même ne l'aimait pas. Quand elle apprit qu'Hector était ^e la maison du roi Artus, elle en parut ravie. « Jl y a ici, « dit-elle, un prisonnier qui pourrait bien être de « vos amis. — Veuillez l'amener, » dit Hector. En le voyant, il le reconnut : « Dodinel, dit- « il en l'embrassant, par quelle maie aventure

« étiez-vous ici ? » Dodinel raconta comment la demoiselle l'avait conduit jusqu'à la planche, et comment, après avoir été en grand danger de se noyer, il avait été saisi et jeté en prison par le maître du château. « Pourquoi, demoiselle, « ajouta-t-il, m'avez-vous ainsi conduit à ma « perte, et que vous avais-je fait? — Sachez, u reprit-elle, que mon ami, celui qui est mort, « vous portait une haine mortelle, depuis la « blessure que vous lui aviez faite dans une « assemblée. Il avait juré de me tuer si je « ne trouvais un moyen de vous attirer ici. « J'allai donc à la cour du roi, dans le vain « espoir de vous y rencontrer; enfin je parvins « à vous joindre, et vous savez le reste. »

Hector de son côté apprit à Dodinel comment et dans quelle intention ils avaient quitté la cour, en faisant serment de n'y revenir qu'après avoir su d'une manière certaine si Lancelot était mort ou vivant. Dodinel n'hésita pas à se mettre de la quête, et après avoir pardonné à la demoiselle la perfidie dont elle s'était rendue l'instrument, et recommandé à Dieu tous les habitants du château, ils prirent le parti de gagner la Croix Blanche, rendez-vous convenu des enquêteurs, où ils retrouvèrent messireGauvain, Yvain, Sagremor et les autres, tous également tristes de n'avoir rien découvert de celui qu'ils cherchaient. Ils se séparé-