HECTOR, GAUVAIN ET LA DAME DE ROESTOC

La dame essuya ses larmes, et s'avançant vers meâsire Gauvain : « Chevalier, soyez le bien- « venu ! — Et à vous, Madame, Dieu donne bonne « aventure (1) ! — Grand merci ! Avez -vous «l'espoir de vaincre Segurade? — Cela, je ne (t puis le dire. — Vous ne pouvez? Que je suis a malheureuse ! — Eh Dieu ! Madame , fait le « sénéchal, qu'avez-vous encore? — Ce chevalier « ne peut me promettre de vaincre Segurade. « — 11 parle sagement : comment pourrait-il « compter sur ce qui est en la main de Dieu? »

Devisant ainsi, ils arrivent à Roestoc. On désarme messire Gauvain et Hector; on les introduit dans une salle fraîchement jonchée. Plus Hector regarde son compagnon, plus il est frappé de sa haute mine et de sa noble tenue ; mais il craindrait de faire acte de vilenie s'il lui demandait son nom.

Les tables sont dressées et le manger servi. Comme ils étaient assis, arrive un écuyer qui sans descendre de cheval approche assez près de la salle pour être entendu : « Dame, dit-il, « Monseigneur apprend que vous avez trouvé « champion. Il est prêt à le combattre, et lui ac- « corde trois jours pour dernier délai. » Le sénéchal répond : « Vous direz à votre seigneur que « notre chevalier, quoique fatigué du voyage, sera

(i}Nous dirions aujourd'hui : « Bonne chance! »

« prêt au terme indiqué. — Gomment ! fait l'é- :( cuyer, votre champion est las pour si peu ! Mon- « seigneur Segurade ne le serait pas, après avoir « mis à merci deux, trois ou quatre de vos meil- « leurs champions. — Dites ce qu'il vous plaira : « tel demande aujourd'hui la bataille qui pourra « bien regretter de l'avoir désirée. »

L'écuyer s'éloigne, on se remet au manger. Quand les tables sont levées, messire Gauvain voit dix lances réunies au bout de la salle. 11 prend le bois le plus fort, en essuie le fer, en rogne le bois d'un grand pied. Il fait ensuite la revue de ses armes; l'écu, la guiche et la courroie étaient en bon état. Plus le sénéchal le suit des yeux, et plus sa confiance augmente dans le nouveau chevalier.

Messire Gauvain, le troisième jour, se rendit de grand matin au moutier, avant le service de Notre-Seigneur. La dame de Roestoc arriva avec le sénéchal un peu plus tard . Elle vit son chevalier pieusement agenouillé devant le crucifix, et sa contenance lui parut digne et belle. « Ma- « dame, lui dit le sénéchal, nous ne savons quel « est votre défenseur; mais je le tiens à prud'- « homme ; vous feriez que sage de lui offrir de « vos drueries (1), souvent une telle avance fait

(i) Ce joli mot, dérivé de fl^/-«, ami, répond à gage de fidèle affection ou d'amour; le mot actuel joyau ^ n'en serait pas l'équivalent.