REPAS SPIRITUEL

fit venir la reine, son serourge et Josephe, puis, en leur présence, jeta Tidole dans les flammes en témoignant le plus grand repentir.

Ce fut le dernier acte de Josephe dans le pays de Sarras. Une voix céleste l'avertit de prendre congé du roi et d'emmener avec lui la plupart de ses compagnons pour aller prêcher la foi nouvelle chez les Gentils. Dans le cours de ce giand vovage, les denrées venant à leur manquer, il s'agenouilla devant Tarche du saint vase pour implorer le secours de Dieu. Alors eut lieu le repas spirituel dont Rohert de Boron avait parlé le premier, mais qu'il avait eu soin de distinguer de la communion eucharistique. Dans notre roman, les deux tables ici n'en font réellement qu'une, et l'hérésie se trouve parfaitement accentuée. On en va juger.

La voix dit à Joseph : « Fais mettre les nappes « sur l'herbe fraîche : que Ion peuple se place à

• l'entour. Quand ils seront disposés à manger,

* dis à ton fils Josephe de prendre le vase, et « de faire avec lui trois fois le tour de la nappe. « Aussitôt ceux qui seront purs de cœur seront « remplis de toutes les douceurs du monde. Ils « feront de même, chaque jour, à l'heure de « Prime. Mais, dès qu'ils auront cédé au vilain « péché de luxure, ils perdront la grâce d'où « leur arrivait tant de délices. Quand tu auras

i98 LE SAINT-GRÀAL.

« ainsi établi le premier repas, tu iras vers ta « femme Enigée, et tu la connaîtras charnelle- « ment. Elle concevra un fils qui recevra en « baptême le nom de Galaad le Fort. Il aura « grande force et foi robuste : si bien qu'il pré- « vaudra contre tous les mécréants de son temps.»

Joseph fit ce qui lui était commandé, et son fils, ceint d'une étole bénite, après avoir fait les trois tours vint s'asseoir à la droite de son père, mais en laissant entre deux l'intervalle d'une place. Puis il posa le vase couvert d'une patène et de cette toile fine que nous appelons corporal (i). Tous furent aussitôt remplis de la grâce divine au point de n'avoir rien qu'il leur put venir en pensée de désirer. Le repas achevé, Josephe replaça le Graal dans l'arche, comme il y était auparavant (2).

Le lendemain de ce grand jour, la voix dit à Josephe : « Va-t'en droit à la mer : il te faut « aller habiter la terre promise à ta liguée :

(i) Corpoial, linge bénit que le prêtre étend sur l'autel pour mettre le calice dessus et ensuite l'hostie. (Diction* naire de l'Académie.)

(2) Il importe de remarquer que cet épisode n'est pas conservé dans le second texte, qui a servi de modèle aux imprimés. Lh, les compagnons de Joseph trouvent dans le bois, sans le demander, les meilleures viandes, et le Saint-Esprit ne parle à Joseph que pour lui ordonner de couclier avec sa femme Éliab. Comparez le ms. 749, f° 90. et l'éd. de Ph. Lenoir, i5a3, 0» 89.