LA CHEMISE DE JOSEPHE
« quand tu seras arrivé sur le rivage, à défaut « de navire, tu avanceras le premier, étendras « ta chemise en guise de nef : elle se dévelop- « pera en raison du nombre de ceux qui seront « exempts dépêché mortel. »
Josephe, arrivé sur le bord de la mer, ôta de son dos la chemise, et l'ayant étendue sur l'eau, monta le premier sur Tune des manches, puis son père Joseph sur l'autre. Devant eux se placèrent Nascien et les porteurs de l'arche ; les flots qui les soutenaient ne mouillèrent pas même la plante de leurs pieds. Enigée, Bron, Eliab et leurs douze enfants , montèrent sur le milieu de la chemise, qui s'étendit en proportion du nombre de ceux qui arrivaient ; leur exemple décida tous les autres. Jlsse trouvèrent ainsi au nombre de cent quarante-huit. Deux juifs à demi convertis. Moïse et Simon son père, bien que peu confiants dans la vertu de la chemise, voulurent essayer d'y passer ; à peine avaient-ils fait trois pas que les flots les entourèrent et que les autres gens demeurés sur le rivage eurent grand'peine à les recueillir. Pour Josephe et tous ceux qui l'avaient suivi, ils s'éloignèrent, malgré les prières de ceux qui étaient demeurés à terre, et qui les conjuraient d'attendre. « Ah! folles gens, » leur dit Josephe, « le péché de luxure vous a re- « tardés. Vous n'êtes pas à la fin de vos peines ;
c< faites pénitence et méritez de nous rejoindre « bientôt. »
Après quelquesjoursde traversée, Josephe et ses compagnons abordèrent dans la Grande-Bretagne, où nous les prierons de nous attendre, pour nous donner le temps de retourner aux autres personnages du roman, et d'abord au roi Mordrain.
Il avait été, peu de jours après le départ de Josephe, visité par un nouveau songe qui lui exposa d'une façon très-claire pour nous, mais pour lui très-obscure, la destinée glorieuse des enfants qui devaient naître de lui et de Nascien, sonserourge. Gomme il en demandait vainement l'explication à ceux qui l'entouraient, voilà qu'une tempête effroyable ébranle le palais ; il est pris aux cheveux par une main sortant d'un nuage, et transporté au milieu des mers sur une roche aiguë, située à dix-sept journées de Sarras. Grande fut la douleur des barons du pays en apprenant qu*il avait disparu. Nascien fut accusé de Tavoir tué, dans l'espoir de régner à sa place. Excités par un traître chevalier nommé Calafer, les barons saisirent Nascien et le jetèrent en prison, en lui déclarant qu'il n'en sortirait pas avant que le roi Mordmin ne leur fût rendu.
La roche aride sur laquelle celui-ci avait été déposé était appelée la Roche du Port périlleux.
