LA TOUR CROULANTE
méchamment que son peuple le haïssait , et ,
comme il n'avait pu s'emparer du plus jeune
fils du roi Constant , qu'un prud'homme avait emmené en une ville étrangère , nommée Bourges en Berry , il avait grand'peur que l'enfant ne revînt un jour le détrôner . Aussi résolut-il de faire bâtir une tour si haute et si forte
qu'elle ne pût jamais être prise . On se mit à l'œuvre , mais , à peine la tour commençait -elle
de s'élever à trois ou quatre toises au -dessus du
sol , elle s'écroula . Vortiger manda ses maîtres maçons et leur recommanda d'employer la meilleure chaux et le meilleur ciment qu'ils pour-
raient trouver . Ainsi firent -
ils ,
mais une seconde
fois
la
tour tomba
puis une troisième
et
une quatrième
si
bien que tout
monde était ébahi et le roi très irrité
appela les plus sages clercs
et
astronomes
de
sa
terre
et
leur proposa
le
cas
Après
en
avoir délibéré durant onze jours
, ils
prétendirent que
la
tour
ne
tiendrait jamais
si
l'on
ne
mélangeait
au
mortier
le
sang d'un enfant
de
sept
ans
né
sans père
Aussitôt
le
roi envoya douze messagers par
monde qu'il chargea
de
ramener cet enfant
Un jour
deux d'entre eux passèrent
en
un grand champ
l'entrée d'une ville
où une foule
de
jeunes garçons jouaient
à la
crosse
Or parmi ceux
était
le
petit Merlin qui
sachant toutes choses
connut bien
ce
que
MERLIN L'ENCHANTEUR
venaient chercher les messagers . Dès qu'il les
vit ,
s'approcha
du
fils
de
l'un des plus riches hommes
la
ville
et le
frappa rudement
de sa
crosse
à la
jambe
L'enfant
se
mit
pleurer
et à
injurier Merlin
en
l'appelant
né
sans père
Aussitôt les messagers s'approchèrent pour l'interroger
Mais
sans leur
laisser
le
temps
Merlin vint
eux en riant
et
leur dit
Je
suis celui que vous quérez
et
dont vous devez rapporter
le
sang
au
roi Vortiger
- Qui t'a dit cela
demandèrent les mes-
sagers stupéfaits
Si
vous me jurez que vous ne me ferez aucun mal
j'irai avec vous
et je
vous dirai pourquoi
la
tour
ne
tient pas
Mais
d'abord
vais vous prouver que
je
sais bien d'autres choses
Et
leur conta sans manquer d'un mot comment
le
roi Vortiger avait voulu bâtir une tour
et
comment elle s'écroulait toujours
et
qu'avaient dit les astronomes
puis comment eux
mêmes avaient été envoyés
et
tout
le
reste
si
bien que messagers pensaient
Cet enfant nous dit merveilles
et
nous aime-
rions mieux être parjures tous les jours
de
nos vies
et
risquer
de
perdre nos biens
de le
tuer
Aussi Merlin
qui lisait dans leur pensée
fut prendre congé de
sa
mère
, et
partit
bonne grâce avec eux
Ils
chevauchèrent
de
compagnie jusqu'à
ce
