PROUESSE DU NAIN
en prit, car le nain le heurta si rudement qu'il le jetta à bas de son cheval en lui démet-
tant l'épaule ; après quoi il
fit
passer
et
repas-
ser son destrier sur lui
de façon que
le
chevalier
tout froissé
se
pâma de douleur
Enfin
le
minuscule champion pria
la
demoiselle
de le
mettre
terre
qu'elle
fit
en le
prenant dans
ses beaux bras comme un enfant
, et
courut
au
blessé
dont
délaça
heaume en
le
menaçant
de
lui couper
le
cou s'il
ne
s'avouait vaincu
Merci
cria
blessé
- Iras
tu
te
rendre prisonnier au roi Artus
et
ui
dire de par moi que
le
petit chevalier qu'il adouba t'envoie
lui
Le chevalier
le
jura
Alors
le
nain requit
la
demoiselle de
le
hisser sur son destrier
ce
qu'elle
grand'peine
en
se
penchant sur
le
cou de
sa
mule
puis tous deux furent avertir les écuyers du blessé
et
ils
continuèrent leur route vers Estrangore
C'est ainsi que
le
roi Artus
et la
reine Gue-
nièvre virent arriver quelques jours plus tard
Carduel
en
Galles
couché dans une belle litière que portaient deux palefrois amblants
un chevalier navré
Sire
dit celui
- , je
viens me mettre
en ta
merci
plein de honte
de vergogne
pour acquitter ma foi que j'ai engagée
à la
plus ridicule créature du monde
qui m'a vaincu par ses armes
MERLIN L'ENCHANTEUR - Dites -moi donc , répondit le roi , de par qui vous vous rendez prisonnier et comment vous avez été conquis .
- Sire , j'aime la belle Bianne , fille du roi Clamadieu . Je l'eusse volontiers prise pour
femme , car je suis fils de roi et de reine ;
mais , ni par prière, ni par amour , ni par prouesse , je n'ai pu gagner son cœur . L'autre soir , je la rencontrai en compagnie du nain contrefait dont elle est l'amie, et je n'ai pas daigné croiser la lance contre lui ; mais il m'a renversé et démis l'épaule , et il ne m'a fait grâce de la vie qu'à la condition de me rendre prisonnier à vous .
- Bel ami , dit le roi, il vous a mis en
bonne et douce prison . Mais dites -moi quel
est ce chevalier nain; je vous libérerai à ce prix .- Sire , c'est le fils du roi Brangore d'Estrangore , qui est haut homme , puissant en terres et
en amis , et loyal envers Dieu .
- Certes il est prud'homme , dit Artus , et je
m'étonne que Notre Sire lui ait donné un tel héritier .
- Il y a deux ans , cet avorton était la plus
belle créature du monde ; le roi Evadean , mon père , me l'a souvent dit . Une demoiselle qu'il
ne voulait aimer l'enchanta ; je n'en sais pas plus . Et maintenant , sire , si vous me donnez congé , je m'en irai avec ma honte ,
