NAISSANCE LANCELOT
neveu avait échappé à l'enchantement de la demoiselle . Et il ordonna que les clercs couchassent tous ces récits par écrit . Grâce à quoi
nous les connaissons aujourd'hui .
Cependant , en la Petite Bretagne , la fille d'Agravadain avait accouché d'un fils qui fut appelé Hector des Mares , et elle refusa de se marier pour se consacrer à lui . Peu après la reine Hélène , femme du roi Ban de Benoïc ,
avait eu un enfant , la plus belle créature du monde , lequel fut baptisé Galaad , mais qui eut nom Lancelot toute sa vie . Puis la femme du roi Bohor avait mis au monde un valet si bel et si
gent que c'était merveille : et , sitôt qu'il fut né , l'on vit qu'il portait sur la poitrine l'image d'un lion couronné de couleur de sang , à cause de quoi il fut appelé Lionel . Et sa mère ne tarda guère à
donner
un
frère qu'on nomma Bohor comme son père
et
qui fut plus tard de haute prouesse
Et tous trois furent compagnons
de
la
Table ronde
et
allèrent
quete du Saint Graal
et
ils
se
firent une grande renommée
au
royaume
de
Logres
et
sur toute
la
terre par leur chevalerie
Mais ici finit l'histoire de Merlin
et
ensuite
commence celle de Lancelot
Que Dieu nous mène tous
bonne fin
Amen
LES ENFANCES DE LANCELOT
A Madame Jacques Bousquet .
En la marche de Gaule et de Petite Bretagne , il y avait anciennement deux rois qui étaient frères germains et qui avaient épousé les deux sœurs germaines . L'un avait nom Ban de Benoïc et l'autre Bohor de Gannes . Le roi Ban était alors un assez vieil homme ; mais la reine Hélène , sa
femme , était encore jeune et vaillante dame , bien aimée des bonnes gens .
Ils
n'avaient eu qu'un seul enfant
nommé Galaad
en
baptéme
mais qu'on appela toujours Lancelot
le
conte dira plus loin pourquoi
car
ce
n'en est encore le lieu
ni le
moment
Le roi Ban avait pour ennemi mortel son voisin Claudas
roi
de la
Terre Déserte
qui
était bon chevalier
et
sage
mais traître
et
qui lui faisait rude guerre
Or
le
roi Artus
se
trouvait empêché
de
secourir Ban
de
Benoïc
parce qu'il était alors occupé
combattre ses barons en Bretagne
grande
Au contraire Claudas avait rendu hommage
l'empereur
de
Rome
lequel lui avait envoyé des troupes
et
par
ce
moyen
s'était emparé
de
toutes les villes
et
de
toute
la
terre du roi Ban
hormis
le
château de
MERLIN L'ENCHANTEUR
Trèbe , où il le tenait assiégé . Si bien que le roi Ban se voyait en grand péril d'être pris par famine ou autrement .
Quand la mi - août fut venue , il dit à la reine sa femme :
- Dame , savez -vous à quoi j'ai songé ? C'est d'aller moi - même demander aide au roi Artus
et lui remontrer comment je suis déshérité :
il aura plus grande pitié si je me présente à
sa cour en personne que si je lui envoie un messager. Préparez -vous donc , car vous viendrez avec moi, et nous n'emmènerons que mon fils et un écuyer . Prenez tout ce que j'ai céans d'or , de joyaux et de vaisselle . Ce château est si fort que je ne crains guère qu'avant mon retour il ne soit emporté d'assaut , mais nul ne
se peut garder de trahison .
Le reine approuva le projet de son seigneur . Et , tandis qu'elle préparait le bagage , le roi fut trouver son sénéchal auquel il confia sa forte-
resse en le priant de la garder comme le cœur de sa poitrine . Puis il choisit pour lui servir d'écuyer celui de ses valets auquel il se fiait le plus ; et, quand le moment fut venu , trois heures avant l'aube , il sortit secrètement par un pon-
ceau de bois , après avoir recommandé à Dieu son sénéchal et ses gens . Car sachez que le château n'était assiégé que d'un côté , étant de l'autre défendu par des marais tellement
vastes et profonds que Claudas n'avait pu l'en-
