LA COUPE DE CLAUDAS
père, ne purent s'empêcher de pleurer de pitié. Le roi était assis à son haut manger , sur un riche fauteuil , dans la robe de son sacre ; de-
vant lui, sur un support d'argent , à hauteur d'homme , sa couronne et son sceptre d'or et de pierreries ; sur un autre , une épée droite, tranchante et claire. Assurément il eût paru prud'homme et fier à merveille , s'il n'eût eu le visage cruel et félon .
fit
bel accueil aux fils du roi Bohor
appelant Lionel dont
admirait fort les manières
et
la
contenance
lui tendit
sa
coupe
en
l'invitant
boire
Mais l'enfant
ne le
voyait même pas
n'avait d'yeux que pour l'épée luisante
Alors
la
pucelle Saraide s'avança
et,
lui posant les mains sur les joues
elle lui tourna doucement
la
tête vers
la
coupe
puis après l'avoir couronné
ainsi que son frère
d'un chapel
de
fleurs nouvelles
et
odorantes
elle leur passa
au
cou
chacun
un petit fermail d'or
et
de pierreries
- Buvez maintenant
beau fils
de
roi
dit
elle
Lionel
- Demoiselle
, je
boirai
répondit
-il,
mais un
autre paiera
le
vin
Sur
ce ,
prend
la
coupe
-Brise
la
Jette
la à
terre
lui crie son frère
Mais
la
hausse
deux mains
et
en
frappe
Claudas
de
toute
sa
force
en
plein visage
, si
rudement qu'il lui ouvre
le
front
puis
renver
MERLIN L'ENCHANTEUR
sant le sceptre et l'épée , il saisit la couronne , la jette sur le pavé , l'écrase du talon , en fait voler les pierres .
Voilà tout le palais en rumeur . Dorin s'élance au secours de son père gisant , tout couvert de vin et de sang; les barons se lèvent , les uns pour se jeter sur les enfants , les autres pour
les
défendre
Lionel
ramassé l'épée
Bohor
le
sceptre
et
tous deux s'en escriment
deux mains
de
toute leur force
mais
n'auraient pu durer contre tant
de
gens
, si la
vertu des fleurs que
la
demoiselle leur avait données n'eût empêché qu'aucune arme
ne
les pût blesser
au
sang
et
celle des fermails
que nul coup
ne
leur pût rompre les membres
Tous deux gagnaient
vers
la
porte sous
la
conduite
Saraide
lorsque Dorin
les voyant fuir
se
précipite sur eux
mais Lionel hausse l'épée
lui tranche
le
poing gauche qu'il
levé pour
se
protéger
et
lui coupe
la
joue
et le
col
moitié
Bohor
en
même temps lui ouvre
la
tête d'un coup
de
sceptre
et
Dorin tombe mort
cette vue
, le
roi
qui avait grand courage
saisit l'épée d'un
de
ses chevaliers
entoure son bras gauche
de
son manteau
et
court sus aux enfants sans
se
soucier d'exposer
sa
propre vie entre tant
gens dont beaucoup
le
haïssaient
A le
voir venir ainsi
terrible
Saraide demeure un instant
étonnée
mais elle
se
ressaisit juste
temps pour jeter un enchantement qui donne aux
