LES MAITRES DÉSIRÉS
ne pouvaient s'habituer à vivre loin de leurs maîtres .
- En nom Dieu , leur dit-elle quand elle sut ce qu'ils avaient , vous n'aurez point mal longtemps : j'enverrai chercher Pharien et Lambègue cette nuit .
Mangez donc , réconfortezvous , afin que vos maîtres ne supposent pas , à vous voir si maigres , qu'on vous a laissé mourir de faim céans .
- Dame , dit Lionel , nous mangerons autant que vous voudrez si vous jurez sur votre foi que
vous enverrez cette nuit même .
La Dame le leurjura en riant, et sur-le-champ elle appela une de ses demoiselles , non pas
Saraide , mais une autre , à qui elle commanda d'aller à Gannes et d'en ramener Pharien et
Lambègue , mais si secrètement et par des chemins si détournés que personne ne pût savoir où ils étaient allés . Et Lionel donna à la messa-
gère sa ceinture et celle de son frère, afin qu'elle pût se faire reconnaître .
Accompagnée de deux valets , elle chevaucha en toute hâte vers la cité de Gannes , et grande fut la joie des deux maîtres quand
ils
surent d'elle que leurs seigneurs étaient sains
et
saufs
et
hors du pouvoir de Claudas
Ils s'empres-
sèrent
de
rendre
roi
sa
parole
et
sa
liberté
puis
ils
se
mirent en route sous
la
conduite
de
la demoiselle
Le soir tombait quand
ils
arrivèrent
l'orée
MERLIN L'ENCHANTEUR
de la forêt de Brocéliande et il faisait déjà
nuit lorsqu'ils parvinrent au Lac . En voyant la pucelle les mener droit à cette eau profonde et noire ,
ils
s'émerveillèrent
Néanmoins
comme
ils y
croyaient entrer avec elle
, le
lac disparut
et ils
se
trouvèrent devant
la
porte du château
Et
ne
faut pas demander
si
les enfants eurent joie
revoir leurs maîtres
ils
les embrassèrent plus de cent fois
Sur ces entrefaites
Lancelot arriva pour
le
manger
car
avait passé
sa
journée dans les bois
La Dame n'aurait jamais consenti
dîner
souper
s'il n'avait tranché
du
premier mets
et
versé
boire
après quoi elle lui permettait
de
s'asseoir
entra dans
la
salle
coiffé d'une couronne de roses vermeilles
Et l'on était
pourtant
au
mois d'août
qui n'est plus
temps
des roses
mais
le
conte affirme que
tant qu'il
demeura au Lac
été comme hiver
ne
se
réveilla pas une fois sans trouver un chapelet de roses fraîches
son chevet
hors les vendredis
et
veilles des grandes fêtes
et
durant
le
carême
Jamais
ne
put apercevoir qui lui apportait les fleurs
bien qu'il eût souvent fait
le
guet
Et
chaque matin
depuis l'arrivée des deux enfants
faisait trois couronnes
de
ses roses
pour
eux
et
pour lui
Le
premier qui l'aperçut fut Bohor
qui était
assis sur les genoux
de
son maître
L'enfant courut
lui
et
lui dit joyeusement
LES COUSINS - Sire , voyez -ci mon maître qui est venu !
Puis la Dame se leva devant lui , et tous ceux qui étaient là firent de même l'un après l'autre ,
car
ils
lui
portaient très grand honneur
Après quoi
on
vint aux tables pour manger
et
quand
Lancelot eut fait son service pour
sa
Dame
s'assit
et
tout
monde ensuite
car nul n'eût été
si
hardi que
de
prendre place avant lui
non pas même les deux fils de roi
Le lendemain
au matin
après avoir entendu
la
messe
tous s'en furent en promenade dans les bois
bien escortés
de
chevaliers
d'écuyers
et
de sergents
Lancelot chevauchait
côté de
sa
Dame
accompagné d'un valet qui portait son arc
et
ses flèches
Une petite épée
sa
mesure
était pendue
l'arçon
de
sa
selle
et
avait toujours quelque javelot
à la
main
qu'il lançait aux
bêtes
et
aux oiseaux plus adroitement que personne
Alors Pharien dit
à la
Dame du Lac
- Pour Dieu
Dame
gardez bien ces deux enfants
car
ils
sont les fils du plus prud'homme
et
loyal chevalier qui
ait
jamais été
hormis son
MERLIN L'ENCHANTEUR
frère germain le roi Ban. Et quoiqu'ils soient de haute naissance par leur père ,
sont encore
de
bien meilleure souche par leur mère
Elle descend du grand roi David
en effet
et
c'est par un chevalier
né
de
ce
lignage que
Bretagne doit être délivrée des merveilleuses aventures qui
adviennent présentement
Si
vous pensez
ne
les pouvoir mettre
l'abri de leurs ennemis
Dame
donnez
les nous
nous nous
enfuirons
et ,
s'il plaît
Dieu
ils
recouvreront leur héritage
car
, si
tôt qu'ils pourront porter
les armes
ne
se
trouvera pas un homme
au
royaume
de
Gannes qui
risque pour eux
son corps
et
ses biens
Lionel
en entendant ces mots
sentit de
grosses
et
chaudes larmes lui sortir des yeux
- Qu'avez
vous
Lionel
lui demanda Lancelot
Je
pense
à la
mon père
que
je
voudrais bien recouvrer
Fi !
beau cousin
ne
pleurez point par
crainte
manquer
de
terre
Vous
en
gagnerez
si
vous avez du cœur
Songez
être assez preux pour conquérir votre bien par prouesse
par vigueur
Tout
le
monde admira qu'un enfant pût tenir des discours
si
hauts
mais
la
Dame s'étonna
surtout
de
l'avoir entendu appeler Lionel
beau cousin
Elle assura
Pharien qu'elle saurait garder
en
sûreté les fils du roi Bohor
et le
pria
