LE SIÈGE PÉRILLEUX

qu'il eût sa part à la grâce du Graal en s'asseyant à table. Alors Joseph se prosterna devant le saint vase et pria Jésus- Christ Notre Sauveur. Après quoi il dit :

« — Si Moïse est tel qu'il paraît, qu'il vienne : « nul ne lui peut ôter la grâce. S'il est autre- « ment, qu'il garde d'approcher. Car, lors- « qu'un trompeur veut duper autrui, n'est-il « pas réjouissant que le trompé dupe le trom- « peur ? »

« Mais Moïse répondit qu'il ne redoutait rien, et quand tous furent autour de la table, comme toutes les places étaient prises, il vint hardiment s'asseoir au siège périlleux. Aussitôt la terre s'ouvrit et l'engloutit comme traître; puis elle se referma si étroitement qu'il ne parut plus qu'elle se fût écartée.

« Ainsi ceux qui étaient de bonne vie vécurent du Saint Graal, mais les autres se nourrissaient comme ils pouvaient. Un jour, la compagnie entra dans une contrée déserte et gâtée où ils ne purent rien découvrir à manger. Josephé dit à son plus jeune frère, Alain le Gros, d'aller pécher dans un étang proche. L'enfant jeta le filet et ne prit qu'un seul poisson. Pourtant Josephé ne voulut pas qu'il recommençât : il s'agenouilla devant le Graal et y demeura longtemps en prières et oraisons. Alors Notre Sire fil un grand miracle, car le poisson foisonna de manière que tous ceux qui avaient

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faim purent se rassasier aussi bien que s'ils avaient eu devant eux les meilleures viandes du monde. Et, en mémoire de cela, Alain fut surnommé le Riche Pécheur.

« Joseph, Josephé et leurs compagnons errèrent tant qu'ils parvinrent dans le royaume des Écossais. Et là, un soir, à souper, tous prirent place à la table du Graal, sauf Siméon et Chanaan qui n'en purent approcher. Alors ces deuxlà désespérèrent et l'Ennemi leur entra au cœur et au corps. Quand tout le monde fut endormi, ils prirent des épées très tranchantes, puis Chanaan vint couper le cou à tous ses douze frères, tandis que Siméon frappait son cousin Pierron, mais sans le tuer, car son arme lui tourna dans la main. Et sachez qu'ainsi le voulut Notre Sire parce que c'est Pierron qid plus tard devait convertir le roi païen Orcan et en épouser la fille; de lui descendent le roi Lot d'Orcanie et messire Gauvain.

" Siméon et Chanaan furent jugés et condamnés à être enterrés vifs. Mais, durant qu'on creusait leurs fosses, voici venir deux hommes vermeils comme la flamme, qui volaient par les