LE MONSTRE DU TRAIN

Lui ferons-nous un crime de respirer par la portière ouverte l’air pur des espaces?... Et la faut-il gronder pour faire voir ses extrémités microscopiques, dont les orteils frémissent à la pensée des bals du prochain hiver?

A. de rares exceptions près, les kilomètres parcourus sous le regard de Phœbus n’ont rien que d’anodin ; mais lorsque le soir vient combiner ses ombres au dangereux état mentionné plus haut, le démon qui • préside au détournement des majeures sourit à la façon de M. de Chilly dans le Juif errant. Blotti dans le filet entre un carton de chapeau et une douillette de soie violette, le Méphistophélès de l’alcôve envoie des effluves dormitives sur la tête de la victime, dont les paupières s’abaissent...

Un vis-à-vis aux crocs soyeux est sur le point d’assister au sommeil de l’inconnue... C'est très-grave!

Le spectacle d’une femme qui dort est presque une bonne fortune. Il y a sur la terre (et dessous) des femmes que nul n’a vues dormir, à l’exception de leurs maris... et encore!

Voilà donc une première pudeur violée.

Ce n’est pas tout ! Pendant qu'elle parcourt en songe le pays bleu , la femme laisse tomber de ses mains

son contrat de mariage, et Ton passe à Chatellerault, où l’homme aux moustaches ne manque pas d’acheter un canif...

Le thème varie parfois.

Tandis que le monstre aux crocs retroussés veille, comme l’oiseau des naufrages, la pauvrette lutte de son mieux contre une somnolence qu’une timidité panachée de coquetterie lui fait redouter.

Elle se dit « qu’elle est peut-être en face d’un voleur, ou bien qu’elle est laide en dormant.

Et si elle allait ronfler! ! ! »

Celte idée l’éveille comme le ferait une inhalation d’ammoniaque.

Elle contemple alors son fils et sa bonne assoupis ii sa droile, et puis elle essaye de lire un chapitre édité par la maison Faure; mais on n’y voit goutte, et l'on ne peut toujours regarder le même point.

D’ailleurs, le pied du monstre a heurté le sien par hasard, ce qui a permis au monstro d’entonner le Baccio des excuses.

Plus tard, un papillon s’est venu cogner à la lampe; le monstre l’a chassé, et la dame, qui a eu peur, a dû riposter par l 'Ay chiquita du remerciaient.

C’est alors qu’on a liié sur le lustre, avare de ciarlé.