QUI LES Y LAISSE

Quand nous mourons, vieux ou bambin, Homme ou femme A Dieu soit notre âme !

Quand nous mourons, vieux ou bambin, On vend le corps au carabin.

Tel était l'état des choses, lorsque, au mois

d'octobre 1829, je traveisaisla Hongrie pour

me rendre à Bucharest. En ai-je vu sur ma route? sans le moindre doute, car en landcoach et ne voyageant qu'à petites journées, je mis tout un mois pour aller de Vienne à Hermanstadt; et il est difficile, je dirai même impossible, de voyager un mois en Hongrie, de s'y arrêter chaque soir dans une auberge, sans en voir. J'en ai donc vu, car j'ai bien vu danser dans les tavernes, car maintes fois, la nuit, je n'ai pu fermer l'œil, à cause du bruit de l'archet et du son dolent des chansons; car plus d'une fois il m'a fallu me contenter d'une botte de paille et coucher pêle-mêle avec les routiers, dans la salle commune, comme dans une écurie; mais ni leur costume, ni leurs allures même ne les faisaient distinguer des autres races encore arriérées de ces contrées, des Cumans qu'ils faisaient danser et qui leur payaient à boire, des Szikles, avec lesquels ils ne sont pas sans affinité. Ce ne fut qu'à Hermanstadt que j'appris à les reconnaître. Avant de parler, je demande pardon au lecteur de me mettre en scène. Je ne puis mieux faire pour ce qui me reste à en dire, car ceci est le meilleur moyen de rester dans toute la vérité de l'histoire; et qu'on en soit bien prévenu, je ne veux être ni romancier cherchante émouvoir par l'action du drame, ni touriste cherchant à plaire par un

pittoresque idéal, mais je veux rester historien ; et pour cela, je laisserai parler les faits, assez éloquents d'eux-mêmes, et ne sèmerai dans mes tableaux d'autre pittoresque que celui qu'ils m'offriront.

Arrivé à Hermanstadt, je fis visite à une dame valaque, qui y vivait avec sa famille, à l'abri de la peste et des Russes qui désolaient le pays à l'envi. Tune décimant les hommes, et les autres épuisant à la fois le sol, les hommes et le bétail. Cette dame était la nièce de ce fataliste Caradja dont j'ai pnrlé. Ce fut elle qui m'entretint pour la première fois des Rômes, et qui m'apprit à les connaître. — Vous en avez dû voir sur votre route, me dit-elle ; ils foisonnent dans les auberges; comment les trouvez -vous? — J'en aurais vu, lui répoudis-je, mais mon œil peu exercé n'aura pas su les distinguer d'entre ies diverses races qui se mêlent de Vienne ici. —Je le conçois, répliqua-t-elle ; transporté subitement des murs de Paris dans les plaines de la Hongrie, vous avez dû éprouver une surprise de contrastes trop pénibles p(»ur discerner ces contrastes les uns des autres, fille disait vrai et j'en convins, — Eh bien ! contifiuat-elle, je veux vousep montrer et vous les faire connaître. Surtout regardez-lea bien et dilesmoi ensuite ce que vous en pense/. Ce disant,

elle frappe dans ses mains ei une jeune fille de douze ans se présente : — C'en est une, me dit madame X.., et àTenfant : — Appelle Ghîorghé et lonitz, dis à Manda de venir, A ta mère d'apporter des confitures et reviens. Allons, vite! Puis se retournant vers moi : — Vous allez voir. Pendant que l'enfant fait sa commission, notre conversation continue. Dix minutes après, j'ai devant les yeux Ghiorghé, qui a trente-cinq ans ; lonitz, vingt-deux: Manda, dix-huit; l'enfant, douze, et la mère de Manda, trente-cinq. Celle-ci se présentant avec un plateau chargé de riches bocaux que remplissent des confitures de rose, de cédrat et d'abricots verts, j'y fais honneur à ma manière, pour me mieux donner le temps de l'examiner ; je l'ai vue, j'ai vu Ghiorghé, je les ai tous vus. — Et que vous en semble, me demande madame Chrysoscoleo-Bozoïano, comme race, comme physionomie, comme intelligence? — Si j'en puis juger par ces échantillons, et si men peu d'expérience me le permet, je conclus de leur riche chevelure noire, de l'ovale de leur visage, de leurs épais sourcils, de leurs yeux brillants, de leurs dents blanches et de leur teint basané, que Ghiorghé est intelligent, robuste et décidé; ionitz, langoureux ou maladif; Manda, vive et spirituelle; sa mère grave et se-

rieuse; l'enfant, un démon, et tous une belle race qui, ni juive, ni grecque, ni arménienne, ni arabe, n'est pourtant pas avec elles toutes sans affinité. — On les suppose Indiens, me dit madameC. B.. . — C'est possible, repris-je, mais, je Tavoue, je suis incapable d'en juger. Elle les renvoie, et quand ils ne sont plus là, elle me fait observer que tous les siens, à ellemême, sont loin d'être aussi heureux, et qu'il en est dont la misère m'inspirera de l'horreur et du dégoût. Je lui sus gré d'adoucir le sort de ceux dont elle se servait en qualité de cochers, de valets, de filles de chambre, et plus tard, lors de son retour à Bucharest, sa maison m'étant devenue intime, j'eus lieu de m'apercevoir qu'elle en était aimée, je ne dirai point commeon l'est de beaux chevaux que l'on choie ou de belles vaches que Ton caresse, mais comme on peut l'être de bœufs que l'on nourrit pour le travail. Pendant la huitaine que je restai à Hermanstadt pour y chercher une voiture et un compagnon de voyage, je m'exerçai autant que je pus à les distinguer de toutes les populations qui se pressent en foule dans ces contrées dans une même enceinte. Mais le freid était de 25o; je n'y étais pas encore assez habitué pour me faire un jeu de sortir, et il fallut me contenter de ce que je vis en

courant à mes affaires. Ma voiture et mon coinpagnon trouvés, je fis mes adieux à madame C. B... et quittai Hermanstadt.

Ma voiture était une caroutza, et mon compagnon un négociant. La caroutza est une longue voiture à quatre roues, dans laquelle on fait son lit, et où Ton dort comme dans sa chambre; je m'y trouvai donc fort à l'aise. Si je ne parlais ni allemand ni valaque, mon compagnon, en Strasbourgeois qu'il était, ne parlait guère mieux le français que l'allemand ; ce qui pourtant ne nous empêcha pas de nous entendre. En sortant de la ville, il me fit remarquer une troupe de musiciens qui traversait la rue. Vêtus des défroques des officiers autrichiens de tous grades et de toutes armes, ils me firent l'eflFet d'une mascarade. C'étaient des Rômes. A les voir aller gravement sous ces défroques, portant quelques-uns l'habit rouge et les épaulettes de général, avec un chapeau et des bottes de paysan, je ne pus m'empêcher de rire et regrettai un instant de m'éloigner. Le soir même nous étions i\ la Tour rouge, et, deux jours après, nous roulions sur la plaine de Piteshii à Bucharest. Nous étions bien armés, grâce à mon compagnon. Les canons de ses longs fusils turks brillaient assez au clair de lune pour être aperçus de loin, i^ lune était

éclatante, le froid vif, le chemin devenait plus raboteux à mesure que nous avancions. Nous n'allions plus que bien lentement ; il était deux heures du matin, quand tout à coup, à notre droite, dans une forêt de broussailles que nous longions depuis une heure, nous entendons des cris, des clameurs^ des pas de chevaux , des dé* tonatîons d'armes à feu ! •«- Ce sont des Rômmuni, me dit mon compagnon, ne craignez rien, mais prenez un fusil et descendons. Il met pied à terre, j'en fais autant, et, le fusil sur Tépaule, nous escortons la caroutza; c'était prudence. Pendant plus de deux heures, ils voltigent à nos côtés, riant, chantant, s'appelant, déchargeant leurs armes, et ne se montrant que pour disparaître. Malgré la petitesse de leurs chevaux, la hauteur de leurs selles, les vapeurs et l'ombre de la nuit les élèvent et les grandissent tellement au-dessus des roncières, qui nous paraissent des bois de haute futaie, que je les crois de taille gigantesque. Sur les sept heures du matin , nous faisons halte au kan de Lynch, pauvre et triste auberge qui n'offre au voyageur que ]'abri de son toit, à Jemi réduit en cendres. Ils viennent comme nous s'y héberger, et, s'il se peut, nous soutirer quelque aumône ou nous débarrasser de ce que la négligence ou l'oubli leur laissera tomber dans les mains. Nous vous

avons effirayés ce matio, dous dit Tun d*eux, mais nous avons plaisanté, car nous ne sommes pas des loups. — Et quand vous en seriez, leur répond mon compagnon, crois-tu que cent comme toi nous feraient peur? Celui-là auquel il répondait était un grand luron, qui portait la gaieté sur son visage, un long fusil sur ses épaules, sur son corps un vêtement d'aba gris, à ses pieds des sandales et des linges liés ^en cothurne, et sur sa tête une énorme touffe de cheveux noirs et bouclés qui lui permettent de se passer d'autre coiffure par quinze degrés de froid. Il sourit à la réponse de mon compagnon avec un air d'incrédulité, flaire autour de la caroutza, reluque nos fusils, que nous avions appuyés sur les roues : « Ils doivent porter loin a et frapper juste ?» — A mille pas, dit notre postillon, et tous leurs coups portent. — C'est un peu loin, réplique-t-il, mais quand on est adroit. — Bon, bon ! fit mon compagnon, laisse* nous la paix, ôte-toi de là, et au postillon : — Michel, tienS'toi sur tes gardes ! Toutes précau-' lions prises, nous entrons dans l'auberge. Tous nos gars nous y suivent, autant pour se réchauffer que pour nous demander qui un peu de poudre, qui des balles, qui des paras; mais nous voyant inflexibles^ au moins , disent-ils, « Datsi napilel issali, donnez-nous de l'ieau-de^

vie à boire, » et mon compagnon leur fait, délivrer à chacun une de ces petites floles qui sont, à chaque demi-poste, la dose des postillons du pays. Ils étaient douze, la fiole en mains ; ils la vident en deux coups, puis ils dansent en chantant '« Itch câld, frig d'inkolo, — se nou né gonaske, aoléol — Ici chaud, froid là-bas; holà! qu'on ne nous chasse pas! » Et ils répètent en chœur : « Àoléo! aoléo! »

C'était, certes, pour eux qu'ils dansaient, pour se dégourdir les jambes et se dégeler les pieds ; mais puisque nous étions là, ce devait être pour nous et en notre honneur. Aussi l'un d'eux, dès qu'ils eurent fini, vint-il nous tendre son bonnet en réclamant son pourboire. Malgré sa sévérité, mon compagnon ne pouvant s'empêcher de rire de son ton câlin, me demande la permission de lui donner un sfen-^ sik (1) de ma part ; et, sur mon consentement, il lui en jette deux dans son bonnet. Le regard dont il les caresse, les sourires qu'il leur envoit, les bonds qu'il leur fait faire dans sa main, ses gambades de nous à ses camarades, les mille bénédictions dont ils nous accablent nous sont autant de preuves de notre générosité; et pourtant ce n'était pas trois sous pour chacun d'eux^

(i) Monnaie autrichienne de la valeur de 85 centimes.

C'était peu sans doute, mais c*était plus qu'il ne fallait pour renouveler la fiole d'Issali^ et c'était tout ce qu'ils voulaient. Nous les laissons dans leur joie, et, remontant en caroutza, nous faisons diligence, afin de ne pas arriver trop lard à Bucharest.

La maison dans laquelle je descendis, sans être la plus riche, était cependant la plus somptueuse. Le personnel de la cour s'élevait à près de cent individus, dont soixante-dix étaient Rômes. Ceux-ci étaient les valets des valets. Cuisinier, cocher, barbier, cafetier, pipier, garçons et filles de chambre, chacun avait ses esclaves pour le servir. Le froid était rigoureux. Nous n'étions encore qu'au 12 novembre et déjà l'on comprait 15 degrés de froid. J'avais alors pourhabiiude de me lever matin, et, sitôt le jour venu, je prenais plaisir à regarder de mes fenêtres ce qui se passait dans la cour. Je ne voyais alors que Rames eu mouvement. L'un faisait le feu dans la cuisine^ d'autres venaient le faire dans les appartements, et ceux-ci n*çtaientpasle plus à plaindre. Les palefreniers s'eflTorçaient vainement, à l'aided'eau bouillante, d'enlever la boue de l'équipage des maîtres. Le porteur d'eau perdait une heure à dessouder les roues de son tonneau, qu'une glace épaisse tenait fortement fixées à l'essieu. Les uns.

armés de longues perches, détachaient des toits les énormes glaçons qui en pendaient comme des épées ; les autres fendaient le bois et le charriaient à bras dans les appartements, dans la buanderie et dans les cuisines ; et tous, il est vrai bien couverts, allaient nu-tête et pieds nus. Â quelques jours de là, il tomba une neige abondante. La terre en fut couverte de trois pieds d'épaisseur. A les voir ainsi trotter tête et pieds nus, j'eus pitié d'eux, et, n'y tenant plus, je donnai à Tune des leurs quelques paires de bas de grosse laine qui m'avaient servi en route. Celle-ci était Marie, jeune et grosse fille de vingt ans, dont l'emploi était de balayer, chaque matin, la vaste salle d'attente, le belvéder et Tescalier de l'hôtel. Elle me remercia, et comme je lui manifestai mon étonnement de la voir aller ainsi pieds nus dans la neige, elle me donna à entendre que cela ne lui faisait rien, qu'elle préférait la neige, douce aux pieds, à la terre raboteuse et dure qui les écorche.

Un des voisins, grand seigneur du pays, s'était pris pour moi d'une belle amitié; il m'a-, vait invité à ses soirées et je m'y étais rendu. Il m'invita depuis à dîner, et, contre mes habitudes, je lui fis l'honneur de ma présence. C'était un homme rond avec ses amis. Le jugeant tel

avec tout le monde, je me félicitai de sa connaissance. Bientôt j'eus occasion de m'apercevoir que je m'étais trompé ; je le vis si dur avec ses gens qu'il ne me fut plus possible de répondre à ses invitations. J'avais dîné une première fois et déjà j'y avais été témoin de scènes qui m'avaient fait soulever le cœur. Je m'étais bien promis qu'il ne m'y prendrait plus; mais, un jour, nous étant rencontrés à la fin d'une cérémonie où il jouait un rôle et moi un curieux, il me fait monter dans sa voiture et me mène chez lui. La table était mise. J'arrivais, il fallait donc un couvert de plus. Il ordonne au valet chargé du service de la table de le mettre et, s'il le faut, d'ajouter une rallonge. Celui-ci, témoignant par un murmure son ennui de tout défaire, il va à lui, le saisit par les cheveux, le colle contre la muraille et lui administre sur la figure des coups de poing qui me font saigner le cœur. J'avais dtné. On se met à table, je m'y assieds, ruminant tout bas : c'est la dernière fois. En effet, le café pris, je partis comme pour le laisser faire sa sieste et ne revins plus; car je n'aime ni les coups de poing en hors-d'œuvre, ni les injures au dessert; les uns m'empêchent de dîner, les autres me font rendre; mais je plaignis longtemps ce pauvre Rome de ne gagner au

service de son maître que l'habit noir et les gants blancs qui le parent.

Un mois après, le 20 mars 1830, c'était chez un autre grand Boïar. Un jeune Rame de dixhuit ans, qui servait à table, avait présenté à la maîtresse de la maison une assiette mal essuyée. Elle lui avait été rendue sans mot dire, mais un regard perçant l'avait pénétré , et un signe avait été fait à l'intendant qui l'avait compris. Je ne vis et n'entendis rien de plus qu'au dessert. Alors des cris plaintifs me font tressaillir. Quelqu'un se meurt-il? Les enfants de la maison se lèvent brusquement et courçnt ; en vain leur mère me dit-elle froidement: —Ce n'est rien; je ne l'écoute pas, et je cours où les enfants me conduisent. Arrivé au fond de la cour, j'y suis, avec eux , témoin d'un spectacle barbare. A travers les jours d'une palissade, je vois ce jeune garçon, qui tout à l'heure nous servait à table, couché à terre, sur le dos, les pieds nus en l'air et fortement attachés à un tréteau. Ses pieds sont déjà violets, et l'exécuteur des hautes œuvres de la famille, le vataf , lève encore la verge pour frapper, lorsque, aux cris des enfants et à une voix d'étranger qui l'implorent , il a honte et s'arrête. La victime est déliée, deux des siens l'aident à se relever et l'emmènent ; je veux dire Tem-

portent, car le malheureux ne peut plus marcher. Pourtant il n'a reçu que vingt-cinq coups. — Si c'était une femme, demandai-je à Tun des enfants, que lui ferait-on? — On lui donnerait le fouet, me répond-il. — Bravo ! lui dis-je, et, en moi-même, que ne l'a-t-on donné à ta mère.

En cette année que, par suite du traité d'Andrinople, les Moldo-Valaques s'occupent de leurs réformes, c'est en vain que les Rômes sont disposés à donner au général Paul Kisselef, pour prix de leur rançon, autant d'or qu'un cheval en peut porter, les Boïars , déjà frustrés de leurs redevanciers , leur ferment la bouche en faisant légaliser par la cour garante leur droit de possession. Et Ton reproche au général Risselef d'avoir réparti entre les Boïars, les Nélotsi, qu'il pouvait affranchir et coloniser sur une terre monocale. Les Rômes restent donc ce qu'ils sont , et les Nélotsi deviennent ce qu'ils n'étaient pas : d'une part , depuis les règlements de JRadu IV et d'Etienne le Grand , bien de l'État pour un cinquième, et, d'autre part , depuis les dispositions de Mathieu et de Basile le Loup, renouvelées par Caradja et €allimachi, la propriété, pour les quatre autres cinquièmes, des Boïars et du clergé,

auxquels l'État les a donnés ou vendus. Ils sont divisés en trois classes, savoir :

l^ En Rômes de peuplades ou Lai'esi, formant corporations, selon leurs divers étais. Les orpailleurs , les oursiers , les faiseurs de cuillers de bois, les charbonniers, les étameurs, les badigeonneuses , les luthiers ou musiciens, les serruriers et les maréchauxferrants.

Les orpailleurs et les oursiers n'appartiennent qu'à rÉtat , auquel ils paient un tribut annuel de douze francs par famille. Les étameurs viennent de Turkie , et les badigeonneuses d'Ardialie. Celles-ci sont généralement les femmes et les filles des musiciens de cette province romaine.

2<^ Les Rômes de foyer, autrement dits vatrari, c'est-à-dire domestiques. Ceux-ci exercent, dans les grandes maisons, les plus vils emplois et y sont, comme je l'ai dit, les valets des valets. Quelques-uns, cependant , y deviennent cochers , cuisiniers , valets de chambre ; d'autres sont placés en apprentissage chez des artisans allemands, quelquefois avec promesse d'affranchissement.

S** Les Nétotsi ou athées , demi-sauvages et demi-nus, toujours errant sans but, ne vivant que de rapines, servant parfois dans les bâ-

tisses, se nourrissant de chiens et de chais , de rats et de souris, de toutes choses immondes, couchant sur la terre, s'abritant dans des ruines; c'est à eux que les Rôm-muni doivent les cruelles persécuiions auxquelles ils ont été en butte si longtemps.

Les Laïesi sont de couleur bistre, les Vatrari d'un blanc mal, les Nétotsi noirs et presque nègres. Ces derniers sont, avec les Laïesi de l'État, classés par peuplades ou tribus de dix à quinze familles; ils nont ni tentes, ni bordeils, ni chars. Ceux qui se sont mis à l'abri du bannissement ont été fondus avec les Laïesi. Les Laïesi vivent aussi sous la tente. Ils restent ordinairement dans un même lieu pendant toute la belle saison, s'y occupanl à fabriquer selon leurs divers étais; puis, quand ils ont assez de marchandises, ils lèvent tous leurs tentes et vont vendre. Quand l'endroit leur a convenu, ils y retournent, comme l'hirondelle, l'année suivante, et, s'il n'est pas déjà occupé, ils s'y fixent et y restent jusqu'à huit ou dix années consécutives.

Chaque tribu de Selassi élit son chef, Baslaî ou buUbasha, et son juge. Le chef et le juge vont presque toujours à cheval; ils ont droit déporter barbe en signe de noblesse, et, pour insignes de leur dignité^ un long manteau

rouge, des bottines jaunes ou rouges, le bonnet phrygien et un petit fouet à trois lanières, assez semblable à celui d'Osiris, et leur servant de sceptre, de balance et d'épée. Les juges de chaque tribu forment la première instance, le bûl'basha^ la deuxième et le grand. arm^A de la principauté, la troisième; c'est du grand ariw/w/i, directeur général des prisons, qu'ils relèvent tous. Le bûl'basha reçoit pour liste civile deux pour cent du tribut qu'il rassemble. Or, ce tribut montant annuellement à environ cent trente mille piastres, sa liste civile est donc de 850 fr. environ.

La plupart des Bômes domestiques ressemblent aux plus civilisés de Hongrie. Us oublient leur langue, mais, en revanche, ils en parlent quelquefois deux ou trois autres. J'en connais qui parlent beaucoup mieux français que plus d'un bourgeois de nos villes et qui le prononcent surtout infiniment mieux qu'un Strasbourgeois ou un Marseillais.

Ceux du service de la cour, c'est-à-dire de la cuisine, de l'écurie, de la buanderie, etc., sont vêtus de bure grise que le maîire leur renouvelle chaque année à Pâques; ceux qui servent à l'intérieur portent l'habit européen ou la livrée, selon la vanité du maître. Ceux pour lesquels on en fait les frais ne sont pas sans

coquetterie ; mais, comme on les emploie atout, que de valets de chambre ils devientîent d'une heure à l'autre laveurs de vaisselle, qu'ils n'ont pas d'habit de rechange, que la vanité des maîtres les veut toujours en tenue, ces habits et ces livrées sont bientôt hors de service avant d'être usés. Hier ils étaient magniflques, ils sont aujourd'hui couverts de taches et fanés, et dans six mois ils ne seront plus qu'une guenille. Le maître eu rejette la faute sur l'incurie de ceux qui les portent, maïs le vrai coupable est le manque d'ordre et d'économie de celui qui les fait porter. En général, les Rôm-muni se couvrent peu la tête; et l'on en voit marcher pieds nus par les plus grands froids.

Les Laiesi et les Netotsilàh^enl croître leurs cheveux comme les Nazariens. Ceux des premiers deviennent longs et bouclés ; ceux des seconds, trop crépus, s'épaississent comme un bourrelet. La pipe est, pour les Netotsi et les Latesi^ un besoin qu'ils se créent pour ainsi dire en naissant. Elle est pour les mères un moyen de sevrage; et, tous les jours, il arrive de voir des enfants de moins d'un an fumer raisonnablement, nus, auprès du feu du bivouac, tandis que leurs mères portent sur leur tête la brique et la chaux. Dans leurs disputes conjugales, la

femme menace parfois son mari de lui écraser sur la tête leur fruit qui pend à son sein ; elle le saisit par les pieds, le brandit comme une massue, s'arrête souvent et frappe quelquefois. Mais le père a toujours son sang- froid et, plus adroit qu'elle, il le lui enlève et le dorlotte. C'est ainsi que toutesces scènes horribles, dont on parle tant, passent généralement du tragique au comique, et qu'il en résulte toujours plus de peur que de mal.

Tout ce que, dans sa philanthropie, l'assemblée moido-valaque peut faire de mieux, en 1830, pour l'amélioration du sort des Rômes, se trouve résumé dans les dix-huit articles de son règlement organique. Je passe le premier, qui n'est que la déclaration menteuse de sa prétendue philanthropie.

An. If. Tout propriétaire manquant d'habitants ou de bras, soit pour la culture de la terre, soit pour la coupe des bois dans les forêts, comme aussi les fermiers des salines, qui désireraient des Rômes, n'ont qu'à s'adresser au ministère de l'intérieur, en indiquant de quel acabit il les veut.

Art. m. L'emploi qu'on en veut faire , le genre d'état des Rômes, leurs moyens de vivre n'étant pas les mêmes; l'administration s'assurera, sur les lieux, de la possibilité de satisfaire

à la demande du requérant, et, si elle le juge convenable, conclura avec lui un engagement de devoirs réciproques entre lui et les Rômes qui lui seront remis. Avant tout, il s'engagera à leur faciliter les raovens de se construire des maisons et à leur donner un emplacement nécessaire pour le pâturage et un jardin.

Art. IV. En cas de contestation entre les parties, le Rome ne pourra changer de domicile sans que^ au préalable, il en soit donné avis au ministère.

Art. V. Là où il sera établi de vingt à soixante-dix familles, ils élirons l'un d'eux pour juré, à l'effet de percevoir leur tribut.

Art. VI. Pour les engager à âe fixer , ils seront exempts de toute corvée^ payable ou non, de tout péage aux barrières, et de l'impôt pendant un an.

Art. vn. Selon l'article 113 des finances, le propriétaire donnera quittance, en indiquant Tespèce de monnaie reçue, et, au fur et à mesure de ses recettes, il les remettra à l'administration du district.

Art. VIII. Dans leurs différends, ils se soumettront aux arbitres, justice des villages, et, dans leurs procès, aux tribunaux établis.

Art. IX. Il ne sera permis à aucun Rome de courir, sous aucun prétexte, hors du territoire

du village, sans un permis écrit de Taduiinistrateur du district, lequel billet lui sera délivré sur le certificat du propriétaire. Il est défendu à qui que ce soit de les recevoir sans ce permis. En cas de contravention, le Rome sera condamné à une amende au profit de la caisse du village et à une indemnité envers le propriétaire, en proportion du dommage qu'il lui aura causé par son absence.

Art. X. Si quelque Rome s'absente du village sans y être autorisé, la municipalité en instruira immédiatement le surveillant du canton, avec indication du nom et de Tâge du fuyard et de son signalement aussi complet que faire se pourra. Aussitôt pris, il sera reconduit au village et condamné à un travail quelconque d'utilité publique.

Art. XI. Il sera donné les pâturages nécessaires aux éleveurs d'ânes, de mules et de chevaux, et ils en pourront faire le commerce ; et, pour autant que possible leur ôter toute facilité de vol, toutes leurs bêtes seront marquées.

Art. XII. A ceux qui n'ont ni ânes, ni mulets, ni chevaux, et n'en font point le commerce, il ne sera permis d'avoir d'autre bétail

que des bœufs, des vaches, des chèvres, des moutons et des porcs.

Art. xiii. Leur éloignement de notre sainte

religion étant une caose de lear saovagerie et de leurs méfaits, le métropolitain et les évëques tiendront la main à ce que les curés leur enseignent les devoirs envers le prochain.

Art. XIV. Ils seront soomis an baptême, au mariage , et il sera tenu acte des décès et des naissances parmi eux.

Art. XV. L'inspecteur du district est chargé (Je veiller à raccomplissement des conventions faîtes entre eux et le propriétaire.

Art. XVI. Aucun Rome ne pourra quitter le village sans une autorisation écrite du propriétaire,

Art. xvii. Tout Rome qui s'écartera du village sera puni comme un Rome fuyard appartenant à l'Etat.

Art. XVIII. Tout Boïar ayant des Rômes de tribu, sans terre où les établir, pourra, après leur en avoir donné avis, ou les placer chez quelque autre Boïar, avec lequel il s'entendra à ce sujet, ou s'en débarrasser comme il le jugera convenable dans ses intérêts.

Ce» mesures, qui ne concernent que ceux qui courent le pays sans profession, sont ainsi prises pour les amener où en sont ceux que leur industrie et leur travail mettent au^-dessus de bien des gens libres. Elles nesont qu'une chaîne hypocritement forgée pour les maintenir à ja-

mais dans l'esclavage. Tous les droits du propriétaire et tous les devoirs du Rome y sont réels; quant aux devoirs du premier et aux droits du second , ils ne sont qu'illusoires. Les exempter de l'impôt pour une première et seule année , c'est se promettre de les tondre la suivante, et à jamais ; laisser le propriétaire s'en débarrasser à sa convenance, c'est en faire un bétail. Leur serment est reçu, {nais il est sans valeur; le percepteur est leur élu, mais ce n'est qu'une simplifiiCiation administrative ; toutes les instances leur sont libres, mais la misère les leur fermera toujours toutes. Enfin, de toute cette hypocrite philanthropie, il ne ressort pour moi qu'une bonne chose, la marque imposée à leur bétail. Mais qu'exiger de plus de la part de ces hommes sans entrailles et sans cœur, qui présidèrent à cette réfpripede 18S0? Pouvaientils préparer les Rômes à jouir, dans un temps donné, des bienfaits de la liberté, quand, cruels avec leur propre sang, ils pe s'occupaient qu'à légaliser par un acte infâme l'illégitimité de leurs droits sur les Roumains , leurs concitoyens , leurs frères ?