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GGtiunaadatiMk: de rattacher au ma d6 Msirid ; eUH raâinait parée qiiie^ depuis un: moia^ Marie poirtaitioe'saobet à son ooii; Cefiendant su lûat^ brasse loi répétait se»Teati: « Marie^ je temarie^ rai{:îi mais, i:aprîoieu9e et colère comme tantes» oea jeunes fefn!Die64utB^ont eupour jouetsKiuel dea^cbat» ou des esclaves^ elle s'emportait sou*^ voob contre jelle jusqu'à la. frapper, et cela pour des nfûeos, fioor lUne tasse cassée, pour uq fla^ eon perdu^ et U lui arrivait alors de la mena*oer de la .vendre»

•.0r,.un joijâr qu'elle cherdbait une ba^ue et B6 4a trouvait pas^ leUetaecosa Mariede la lui avoir. vjoléa. . Marie: s'en "défeaidatit hacfteineiit , Qltei:aiq)riafâopidnteiidafity et lui ordonna de la UMliitre/en^yentei fflteïoè dépouillée de ses h^^ bltev etyjnueveu ebemisB, les fers aux pieds et k paille an.QOUi attachée à là roue d'une cbar^ marte qn notait aussi là^ivendr». Ce n^étail peut^ ^ilË) quhip'fiiisQlefim^eiipanr i'effi'aiyer, ^liiàif éttli toiichait .dp i^. pnèsi aui fait que Iferle jetait 'le$ bataîtsioris* et fondait en ^vmes. Getteirigu^^ deilft maltresse ^MoeHe désolation de Teselave piroduiâirent palurellement'dans la bassé^cour Hfie. grande rnmear. Quand le bruit envient dux oireillea de Purvo, il s'indigne et sort, pussë devant Marie, lui fait signe^es yeux, et, posant

kl main sur son cœur, i ai' donne i dompreiïdinî: qu'il la saurera. Pour ce fadre* il eourl nbexln} durke data, la mère prophétiesse^ et la conjnrë^ (fobtetiir du sort la haînede Marie pourisa oial^j tresse; Pour lui complait^e , iadaia ayant rjemplii uU' sachet de ces quatre ingrédients : semeneè* de pavot, cendres de mort, terre de tombeau-, os de cadaTre, et prononcé dessus* ses pairoles^ magiques, le lui donne» avec recouim<*tndatiiHi) de le remettre à Marie, et de lui tracer ce signej #sùr te dos. Purvola reûfieroie, fait comme^ili lui est ordonné, et quand, à là nuit, on* vînt' pour délivrer Marie et la rentra dans ta'bdsse^r cour, elle avait disparu. »»♦

A quelques jours de là, entrant dans la mai^i son pour y voir Purvo, j'enrtends des cris dans les cases de la basse^cour et comprends, au va et vient des gens, quMl a dû se passer qikelquec^ chose d*étrange et que , si pertjomie encore vt^à* été battu, quelqu'un ne peut larder à Têtre- Je hâte le pas vers la case de Purvo, d*où partent les cris; j*ouvre, et le voyant en pleuns et s'ar* rachaut les cheveux devant un cadavre, j'approche, j'interroge, et voici ce que j'apprends :

Ce matin. Madame X**, encore au lit, ordonne^ à Marie d'appeler Purvo. Marie l'appelle, et quand il est là: — Prends ce fourgon, lui dit la* dame, fais-le rougir et me l'apporte. En atlen*

daiK^ cli$'à trois homm^ de cEio&ter. Il sorL eb peu après les trois autres entrent — Marie; dît, alws^la datoe, donneH»K>i mon livre de prières! et Marie le Jut ddnde, et elle Fouvre; et, la« ttle^in dessus, et les yeux sur Marie, — Qui ta élevée!? lui demande^t-elle. - Vous, madame», ^' A (Jui appartiens- tu ? — A vous, madame» -*t Ne t'ai-je i)as promis de le marier? — Oui, ma* dame. ^ Pourquoi aimes-tu Purvo, quand je, te r«â défendu? ^ Ahl fait Marie, et elle se prend à pleurer. Et la dame promène ses yeux sur son livre d'heures, se signe, et voyant en-» irer PurTo : — Laisse là ce fourgon, lui crîo-t^ elle, et va-t-en! Puis, s'ad ressaut aux tifqis hommes et leur montrant Marie : — Jetezrlu à terré, tenez-la ferme; et quand ils ont eîfécuté ses ordres : — Très bien ! c'est cela ! et elle saute de son lit, saisit le fourgon, se jette sur Marie, et, avec un accent de joie et de rage» «brûlons le péché ! s'écrie4-elle, » Alors un bruit sourd et profond se fait entendre, le péché est consumé par le crime ; la dame est rentrée dans son lit, elle a fermé son livre de prières, et, d'une voix bienveillante j — Lâchez-la, dit-elle aux irois hommes, et à Marie, d'un ton caressunt : Eh bien ! Marie, pécheras-tu encore? Mais Marie ne peut répondre, Marie n'est plus qu'un cadavre; et les aides de son martyre ont ré-

pondu pour elle ; — EUc e$t mnvl^ l -*- fiûiC^i çnft, reprjend froidement la d^rn^^ eoftporbQMa.LOoi remporte, et tu sais le reat^, Marieifut joté^e^cy»^ terre comme une çhienoe, et défense fut CaitQ. aux esclaves, de sq Um^nter^ afin d'évj^er/'PU* public le scdi3âale jâe jleuii^s.tjéipéjpi€t^^s.pieiiirj une YoJieijse et uiîicj Rro^titwQp, ,::.

Cependant le çcBur de Pary^ hr^}e:4ttidë^i delà veage^nce; e*,.pwrl>»souvto, WPP>iiieî serré de près et malipei^,' il reste dws .«seite^ maj^p qu'il s^rt, ixjais^dont il .<n'e$t pas TeiStit clave^> Bijsn que défense lui soit fai^ de.^WM tir eV,q\*e,ies,p?Hî^ç^ç«iQijit .fçr^ \»»fifi\

b^ure, il.santç,^^i^ç xip^r ji^r-^PSSUS fie.uin©fl et ne fait dç là qu'un bpnd qbe^ I9 x^Sfr fiEilIfl) était alors occupée à distribuer, par {aç de trois^ j quatre» sept, quarante^deux grains ;di^: m9if$i»j qui semblaient coumr el^auter, çomoie malgréellCt sur un crible renversé» r- Que veux-tu, de^> njaDdCrteUe à Puryo^ en le voyant eutrer5irnle/ veux, lui répond Purvo, que tu enfo^es le^ç^ur. teau; et si le sort me seconde, je te donne mes gages de cette année. A cette promease,! la data se sent émue, laisse là spn crible. et ses grains, et le regardant : — Tu le veux; eh! bien, reste là, je reviens. Ce dissent, elle éteint la cbandelle et sort. A minuit précis, elle reur». tre, tenant en main un pot dans lequel elle, 9-

fait iûfûsek* trois simples deût elle ne dit p^s le noAi, s'approche eu fbyer, rapproche trois tî-^ sdiis, les allume, et quand la flamme s'en échoppe^ elle délie sa ceinture, dénoue ses cheveux, et. le couteau k te main, elle appelle Por^D. Purvo se; lève et s'approche. Alors elle enfonce le couieau dans la terre, et, posant le pî«d «dessus : — Souffre-t-elle assez? demande t^eà Purvo. —Non, répond-il. — Et appuyant sor le eotiteau : — Souffre-t-elle assez? lui deinande-4-eHe encore. — Non, répond encore Pwvo^-i^Et maintenant?' s'écrîe-t-elle en ap* puyiâit plus fort, es-tu cbntebt?^— Non, dàffa, nos !■ i— To Veux dooc qu^èlîè meure ?- Tu Tas ditr^elle et tes siens; et, ii elle ne meurt pas, je^latue. En œmoment, l'un des tisons se dé^ tadie; renrerse le pot et rottlehors de Tâtre. -i* Malheur! s'écrie la-daïa; et fi Purvo; —Va! im rûiUeras ê&mme ce tison ; le feu de la vengeance s'éteindra dans k sanff, et le sang de la vie sera reversé. Ainsi dit le sur t.

En effet, en moins d'un an la dame pleure les trois enfants que lui a laissés son mari. Mais ce n'est pas assez pour Purvo, ce qu'il lui faut, c'est la vie de sa maîtresse, et il la lui faut au jour et à l'heure où elle lui a tué son amante. Quand est arrivé ce jour qu'il attend avec impatience, Purvo, qui connaît Teflet de ses as-

— 4lé —

saisonnements et lenr temp^ d'Agir, jugeant rheure venue, fait rougir le fatâ! tourgon el monte froidement à Tappartement 4e sa mat^ tresse. Ce qu*îl voulait, c'était de profiter de se» agonie pour, en le lui enfôoçaftt dans le vetitt'e'^ lui faire savoir à qui elle devait toutes ses étàu^ leurs maternelles et les souffl*aiices dans lesquelles elle allait rendre l'âme. Maïs troji-de' monde était là; il fût écondult brusquemeiit, arrêté comme fou, chargé de fers, accusé de menaces de mort contre sa maîtresse, et cot}^ damné aux salines. 11 s'en est sauvé, ou 11 y ^t mort; car, depuis cinq ans, Brancovano' ^ë cherche, et c'est le désespoir de l'avoir perd* qui l'a rendu fou. — 11 ne lé trouvera plus, dfe-^jè à Stancio; il est mort, l'an dernier, de la pesté qu'il avait prise en croupe à Varna et qui, 'dë^ vaut moi, l'a jette à terre à Boutchouck.

A peine ai-je achevé ces mots que Bn^ncovaùo se réveille. — Purvo est là, dit-îl en ouvrant tes yeux. — Non, père, lui répond Stancio, Ptrrtt) est en Turkie, et il s'y est fait Turk pour deve-^ nir pacha. — Bravo ! fit Brancovano ; f irai le trouver pour qu'il me protège contre mes sujets.

Est-ce une histoire? est-ce un roman? Je Hgnore; mais j'affirme que le défunt chancelier du consulat de France, Zalyke, me Ta donné pour

im. fût certain i.eaajouU&t : El eo 1316^ dans la crainte qu^ je ne publiasse le mystère de sa onis^Qce et d^ sa. position j J^rapcayano compte, . s^m sourciller, trois mille dixcatB à un ofiicier deireuipire, envers lequel, sans la menace que je luifis^ il n'eût, jamais exécuté ses engagements. Ce que > je sais, c'est que bien que nés de mères difiérentes^ Pursvo, dit Georges Brancoxano et Georges, dit Purvo Brancovano, se ressemblaient comme deux jumeaux. En 1831, j'avais vu les funérailles de l'heureux Purvo. Un char magnifique, attelé de quatre chevaux vêtu^ de deuil, portaitson cadavre ; douze chevai^x, richement caparaçonnés, le auivaieni; derrière eux marchaient pleureurs et pleureuses, le flaiii^ beau à la main, et toute la noblesse du pays lui faisait cortège. Ënl8&8,jevi$^Â Constantinople, les funérailles du pauvre Georges. Il venait d'expirer de vieillesse à la porte d'Andrinop^e, dans le bouge d'un Rome qui Tavait accueilli

par charité, et qui, avec trois des siens, le piit

en terre, en remerciant Dieu de lui avoir donné si longue vie.

On assure que, avant de passer en Turkie, Purvo avait trouvé le moyen de s'introduire dans le palais de Brancovano et d'y jeter /'or-' g09$i vif pour y semer la discorde, la division, la haine. Ce qu'il y a de certain, c'est que depgia

ce temps le maître estmort, la maîtresse s'est pQferméedans un cloître ; de leurs deux ûllesadop,lîves, r une est négligée de soo mari^rautrçestdei venue folle, et leurs deux gendres, ' qui sont frères, s*aimen,t moins, commç Etéoçle et Poly-? nice qui se disputent un trône, que comme.deu|L renard^ qui se jalousent pour un poulet. . i

Pendant ce récit de5tancio, sa femme joufiil avec des cartes dont les figures m'ëtaîeqt iucomprises, et dont je ne connus le seifs que vingt ans plus tard. Ces cartes n'étaient autres que les tablettes du tarot.

La forme, la disposition, rarrangemeot de ces tablettes et les figures qu'elles représenr t,ent, bien que diyerseaientiiïQdifiées par, la temps, sont si manifestement allégoriqjijes, .et les allégories en sont si conformes èi la doclrJQi^ civile, philosophique et religieusa de J!fint||\ quité, qu'on ne peut ^lempêçhçf 4^ j^, ç^^ naître pour la synthèse} de toi^tce^fl^^fa^sfiit^^ foi des anciens peuples. Par tput^e^qu^^pjcéc^^e^ nous avons suffisamment donné à entpqdï;e ^jî, est une déduction du livre sidéral d'Henoch qui est Henochia; qu'il est modelé sqr.la rpue asjj traie d'Athor^ qui est As-taroth \ qqe, semblable^ à Yot'tara indien, ours polaire ou arc-tura du, Septentrion, il est la force majeure {tarie),^^^nf: laquelle s'appuient la solidité ferrale du. monde

et lé fiririamènt sidéral dé la terre, que, iconsé-* quemment, comme Tours polaire dont on a fait le char du soleil, ïe chariot de David et d'ARïHim, il est, rheur g^rec {tuchè)\ ïe destin chinois (ià'Arb) ,' le hasard égyptien (tiki)^ lé sort {tika) desildmes ; et qu*en tournant sans cesse autour de Tours du pôle, les astres déroulent à la terre le faste et le néfaste , la lumière et Tombre, le chaud et le froid, d*où découlent le bien et le mal, Tamour et la haine qui font le bonheur (eV'tuchie) et le malheur (dis-tmhie) des homnaes. «

~^^rTorîginë de ce livre se perd dans la huit dèls temps, au point que Ton ne sache ni où ni quand^ il fut inventé, tout porte à croire 'qii^îl esf^d^origihe îndo-tartare et que, diversement modifié par lés anciens peuples, selon les nuances de leùîfs doctrines et le caractère de leurs isages^ il' était un des livres de leuris sciences occultes, et peut-être même Tunde leurs livres sybillins. Nouis avons suffisamment fait entrevoir la route qu'il a pu tenir pour arriver jusqu'à nous; nous avons vu qu'il avait dû être connu des Romains, et qu'il avait pu leur être apporté non-seulement aux premiers jours de Tempire, mais déjà même dès les premiers temps de la république, par ces nombreux étrangers qui, venus d'Orient et initiés aux mystères de Bac-

chus et d'isîs, en répamlaitent les doctrrnèJi,' le rite et les pratiques dans toute Fltalie. Maintenant nous allons voir comment il est effecfivement la synthèse des deux vers de 1 univers, i:i synthèse de l'harmonie lumineuse des astres et de la morale intelligente des hommes, la synthèse de tous les rapports de la triple natnre physique bu corporelle, lumineuse ou intellectuelle, harmonique ou morale, des astres et dès hommes entre eux; et comment, en conséquence^ il est assez admirablement conçu pour avoir été de tous temps le livre de Tart divinatoire.

En effet, il est fondé sur les nombres de 1 à 70 et sur les trois principaux 8, 4 et 7. II a quatre couleurs égales aux quatre aspects des quatre temps; chaque couleur a deux fois^sëpt cartes égales aux deux temps diurne et noctnfmè des sept jours et des sept nuits de la semaine. Il a 9 cartes de pohara ou de coupes + 1 as; 9 cartes de spalhis^ paloches ou épées -f- < as ; 9 cartes de bâton, pal ou épieux+ 1 as; 9 cartes de monnaies ou deniers + 1 as; les 9 cartes et le 9 de chaque couleur égalent les neuf mois de gestation astrale et humaine. Les 9 cartes + Tas de chaque couleur égalent le décan ou la décade du mois, et ces 9 cartes x par les 4 as égalent les 36 décans de Tannée.

..; Lpi^, caupes égalent. Içs arcs ou arches, du t^^Yips^les vasQsxMi \ aisseaux du ciel.

. Les deniers égiilent les astres, les sidères, ÎQS étoiles; les épées égalent les feux, les flamifle^vles^ rayons ; les bâtons égalent les ombres, Iç^ .pierres, les arbres, les plantes, ,. l/as de coupe est le vase de T univers^ arche de la vérité, du ciel^ principe de la science de la terre.

. L'as de denier est le soleil, œil unique du inonde, aliment et élément de la vie.

^ L'asd'épée est la lance de Mars, source de guerres, de malheurs, de victoires.

, L'as de bâton est l'œil du serpent, la houlette du : pâtre, raiguillon du bouvier, la massue d'Hercule^ l'emblème de l'agriculture.

Le. 2.dç coupe, est la vache, io ou isis^ et le

7 L^ 3 de coupe est ww, la lune, dame et reine d^ l£» auit^

,.L^ â de denier est osirisy le soleil, seigneuf ^, rai du jour* .

^. Le 9 de denier est le messager Mercure ou Tia^g^ Gabriel.

,. Le 9 de. coupe est la gestation du bon destin 4' où naît le bonheun

;- Il y a en outre 4 hommes ou rois de ville ou de campagne, en rapport avec les quatre soleils

des quatre temps; A. femmes ou reines, en rapport avec les quatre lunes des quatre saisons; li piétons, messagers ou anges, en rapport avec les quatre points de Thorizon ; 4 cavaliers, ambassadeurs ou archanges, en rapport avec les quatre venis; 4 vertus, ou qualités, en rapport avec les quatre bases de l'Etat, la force, la modération, la justice, la prudence. On y voit encore les cartes du père ou du prêtre, de la mère ou de la prêtresse, de la naissance, du mariage, de la force majeure, des jeux du hasard, de la mort, du triomphateur, du savant et du fou. ^ensemble de toutes les cartes est de 77 + 1 . Nous disons 77 + 1 parce que la carte du fou ne compte que comme le zéro dans les nombres. Enfin, sur ces 77+1 cartes, 21 sont atouts et en rapport avec les vingt-un temps diurnes et nocturnes des trois semaines de la phanie lunaire*

Pour éviter de fatiguer trop longtemps le lecteur, nous ne fixerons son attention que sur les principaux de ces 21 atouts; et, pour le mettre plus à même d'en voir lorigine et les rapports avec la constitution sociale» au lieu de procéder selon les numéros des cartes, nous suivrons la série naturelle des idées.

i^ La carte 21, intitulée le Monde ou le Temps, est, en effet, le temps du temple et le

temple (Vu temps •; <elJe représente une oouronne de fleurs de forme ^wife, divisée en quatre partieSf par quatre fleurs de lotus^ et soutenue par les quatre tèles symboliques que saint Jean a empruntées à Ezékiel, et cBluÎKîi aux chérubins et aux séraphins d'Assyrie et d'Egypte.

Ces quatre têtes sont celles 4^ Yaigle^ symbole o^e KofieUit, du matin, de l'équinoxe du. prinjtempa j .€elle dq J[i<m^^y«abple duiipaidi et dfu ^M^UGe d'été; ceile. du A^u/*, symbole du soir, , de l'oGoideut et de l'équinoxe 4' automne ; celle ^ÇiVhomfn>e^ symbole de la nuit, du septentrion etdu solstice d'hiver, Au milieu de cette couronne, symbole de l!œuf du monde, est une femme nue, symbole à' Eve; elle a un pied en l'air, symbole du temps qui court; et tient dans

ses mains deux b&tons égaux , symboles de la balance et de Téquilibredu temps, de la justice et de réquité des hommes, deTégalité des jours et des nuits, de Ihotnme et de la femme. Cette Eve est la grand'mère (jàva ou Ébée) qui verse aux astres, dieux-hommes du ciel et aux hom* mes, asires-dieux de la terre, le nectar et l'ambroisie de rimmortalité, Tombre et la lumière de l'éternité (aon), dont la couronne qui l'entoure est la mer ou l'océan , l'enceinte ou le vase, l'arche ou le vaisseau. Ce symbole n'est pas nouveau; il est l'expression, dans toute l'antiquité^ de la nature du monde, la synthèse des arcs du cercle, l'alliance des arches de la sphère dont les Hébreux ont fait l'arche d'alliance, la modification de cette antique monnaie de la Crète, qui avait pris cette arche du monde,

alliance des arcs du ciel, pour le principe de la justice qui fait son nom. Et, en effet, le nom de Kudas de cette Ébée de Crète exprime claire-

menl la justice ^^(/tiA:, qui fait de ce Melchi-^^rf^A l'esprit du Seigneur et de cet esprit (eon) du soleil la justice du temps des astres et de la vie des hommes; c'est deluiqueiVo^, qui lui même u'est autre que Tesprit (eon) de l'éternité, (aon) des siècles (aîon), a éiéqiialiûédeprœcojustUiœ, dévélateur de justice.

2^ La carte 20 représente un ange sonnant de la trompette, un vieillard, une femme et un enfant se levant de terre pour le saluer, l'admirer, le bénir; cet ange est Iç soleil qui, chaque matin, orient du jour, et chaque printemps, matin de l'année, réveille ou ressuscite la nature et la fait parler.

3° La carte 19 représente le soleil, père des astres et des hommes, distillant des larmes de perles et d'or sur la terre dont les hommes ne le comprennent pas.

4° La carte 18 représente la lune yersant, comme le soleil, des larmes de perles et d'or dont, chaque année, Isis enfle les eaux du Nil ( I ). L'Ecrevisse ou Cancer, signe de juillet, qui est au bas de cette carte, indique à la fois et la crue des eaux du Nil et le décroîssement de la lumière du ciel. Les deux tours entre lesquelles la lune brille désignent les deux piliers ou colonnes d'Hercule, symbole des deux palais des

(h) Pausanias.

deux pôtes au delà desquels le soleil et la lune ne doivent jamais passer. Entre ces deux colonnes sont deux chiens fidèles aboyant à la lune et la gardant, comme une vache> dans la crainte quelle ne s'égare au delà de Tun ou de l'autre pôle.

5" La carte 17, dite VÈtoile, représente une étoile brillanie, autour de laquelle sont sept autres plus petites , et , au bas , une femme nue, faisant couler à terre l'eau de deux vases. Près d'elle est \xm papillon posé sur une fleur. Cette étoile est celle du Lion, Syrius ou Soihis, qui, se levant lorsque le soleil sort du signe du Cancer, devient ainsi l'astre Soter ou Sauveur des hommes; les sept qui l'environnent sont les sept du pôle ; la femme est le symbole de l'espace à travers lequel passent les larmes d'Osirîs et d'Isis, qui font la fécondité de l'Egypte; et la fleur et le papillon sont les symboles de la reproduction incessante de la nature.

6° La carte 16 représente une tour, dite Maison de Dieu, parce que déjà Dieu est l'or et que cette tour en est remplie. Mais celte tour de Danaé ou de Rampsinit tombe en ruines, et écrase sous ses débris les ambitieux qui tentaient de l'escalader.

70 La carte 15 représente Ahriman ou Ty-

phoD, le mauvais principe, le contradicteur, le diable, le meurtrier d'Osiris ou d'Ormuzd. Ses ailes de chauve-souris sont le signe des ténèbres, son domaine ; ses pieds de harpies sont le signe des bêtes immondes dont il fait son troupeau; et ses cornes de cerf sont le symbole de l'hiver ou du froid; à son piédestal sont rivés, par une chaîne qui les prend au cou, deux petits diables à longue queue, dont les mains sont liées derrière le dos.

8® La carte n<> 13 représente la Mort, la fin des jours du temps de Tannée et la fin des jours du temps de Thomme. Ce nombre est néfaste, parce que, étant celui des treize révolutions de la lune, nécesaires à Tannée solaire de trois cent soixante-cinq jours, il annonce que Tannée est révolue, passée, morte.

9^ La carie 9 représente un philosophe vénérable, couvert d'un long manteau, appuyé sur son bâton, et une lanlerne à la main, cherchant, à la façon des muni ou solitaires indiens, la vérité^ la sciente^ la justice. C'est le dévoilateur, le divulgateur, le sincère de la vérité, dont les théocrates ont fait le traître, le judas, parce qu'il trahit ou dévèle aux profanes la science que les sages ont révélée sous le mystère. C'est cette allégorie que Diogène a mise en action, lorsque, une lanterne à la main, il

cherchait, en plein midi, un homme daiis Athènes, où il ne voyait que des fous*

lO** l^a carte 6 représente le mariage. Le prêtre qui le bénit n'est autre que F Amour qui bénit dans les deux époux V Honneur et la Vérité.

\i^ Les cartes 5 et 2 représentent le prêtre et la prêtresse; le prêtre est coiffé d'une triple tiare, symbole des trois Tôt éternels de Moïse; il s'appuie sur un sceptre à triple T; et, trois de ses doigts étant fermés, il bénit des deux autres deux enfants qui sont devant lui. La prêtresse, c'est Isis, type de la science qui se déroule audessus de sa tête, et dont le livre est ouvert sur ses genoux ; deux écharpes garnies de -f. se croisent en X sur sa poitrine.

i^ Les cartes 4 et â représentent, l'une, l'homme, le père, le roi ; l'autre, la femme, la mère, la reine. Pour attribut ils ont l'aigle, que l'homme lient à ses pieds et la femme dans ses bras, et un sceptre traversant un globe et unissant en T ou en +.

lâ° La carte n'* \ , intitulée Pagad^ représente ce qu'exprime ce mot, un escamoteur, ua magicien, à la fois fonds, source et racine {pagaZi sarsyjyègè) d'où naissent, sourdissent et jaillissent les sorts.

14* Enfin la carte 78 équivalant au zéro représente un homme qu'à sa marotte, à son bo-

quetoD garni de coquillages et de sonnettes, à son air affairé^ à sa marche empressée, à l'exagération de sa coiffure, à son sac pendant sur ses reins, on reconnaît facilement pour un coupable, un réprouvé, un insensé, un fou. Il semble fuir un tigre qui veut le mordre ; c'est rhomme de la fable , le vicieux qui a renfermé ses fautes dans sa poche de derrière pour ne pas les voir, le coupable qui veut fuir ses remords, mais que les remords poursuivent et qui sautent en croupe derrière lui. Si, comme nous l'avons dit, cette carte 78, étant égale à zéro, réduit le nombre des cartes à 77, il est facile de voir qu'il est composé des 70 éléments temporels du temps et de la semaine des 6 jours de créatioQ. Ce qui induit à le croire, c'est un tableau chinois composé de caractères qui forment de grands compartiments en carré long , tous égaux , et précisément de la même grandeur que les cartes du tarot. Ces compartiments sont distribués en six colonnes perpendiculaires, dont les cinq premières renferment quatorze compartiments chacune, en tout soixante-dix; tandis que la sixième , qui n'est remplie qu'à moitié, n'en contient que sept. D'ailleurs, ce tableau est formé d'après la même combinaison du nombre 7; chaque colonne pleine est de 2 fois 7 = il\, et celle qui ne l'est qu'à demi

en contient sept* U ressemble si bien au tarot « que les quatre couleurs du tarot emplisseni ses quatre premières colounes ; que de ses 21 atouts ili emplissent la cinquième colonne, et les 7 autres atouts la sixième. Cette sixième colonne des 7 atouts est donc celle des six jours de la semaine de création. Or, selon les Chinois, ce tableau remonte aux premiers âges de leur empire, au dessèchement des eaux du déluge par lAO ; on peut donc en conclure qu'il est ou Toriginal ou la copie du tarot, et, dans tous les cas, que le tarot est antérieur à Moïse, qu*il remonte à l'origine des siècles , à Tépoque de la confection du Zodiaque, et conséquemment qu'il compte 6,600 ans d'existence (!)•

Tel est cetarotdes Rômes, dont par antilogie les Hébreux ont fait la torah ou loi de Jéhova. Loin d'être alors un jeu, comme aujourd'hui, il était un livre, un livre sérieux, le livre des symboles et des emblèmes, des analogies ou des rapports des astres et des hommes, le livre du destin, à l'aide duquel le sorcier dévoilait les mystères du sort. Ses figures, leurs noms, leur nombre, les sorts qu'on en tirait, en firent naturçUement, pour les chrétiens, l'instrument d'un art diabolique, d'une œuvre de magie ; aussi conçoit-on avec quelle rigueur ils durent

(1) Pour tout ce qui est du tarot, voir Court de Gebelin, vol. 8.

le proscrire dès qu'il leur fut connu par les abus de confiance que l'indiscrétion des 5a^t commettait sur la crédulité publique. C'est alors que, la foi en sa parole se perdant^ le tarot devint jeu, et que ses tablettes se modifièrent selon le goût des peuples et Fesprit du siècle. C'est de ce jeu des tarots que sont issues nos cartes à jouer, dont les combinaisons sont aussi inférieures à celles du tarot que le jeu de dames l'est au jeu d'échecs. C'est donc à tort que l'on fixe l'origine des cartes modernes au régne de Charles VI; cardes 1332, les initiés à Y ordre de la bande, établi par Alphonse XI, roi de Castille, faisaient déjà serment de ne pas jouer aux cartes (1). Sous Charles V, dit le Sage, saint Bernard de Sienne condamnait au feu les cartes, dites alors triomphales (2), du jeu de triomphe que l'on jouait déjà en l'honneur du triomphateur Osiris ou Ormuzd, l'une des cartes du tarot; d'ailleurs, ce roi lui-même les proscrivait, en lâ69, et le petit Jean de Saintré ne fut honoré de ses faveurs que parce qu'il n'y jouait pas.

Alors on les appelait, en Espagne, naîpes, etl mieux, en Italie, naïbi, parce que les naîbi sont les diablesses, les sybilles, les pythonisâes, et

(i) Chronique de Giovani Morelli, an 1393. (2) Ducange au mot Charta.

que les cartes sont les signes prophétiques et la parole dévéiatrice du nafba.le diable, qui, pour les Uômes, est le plus grand des nabi^ prophètes ou pythons. En Provence, on nommait les valets tuchim^ du nom, dit le savant Court de Gébelin, d'une race de voleurs qui infestaient le pays, au point que les papes se crurent obligés de prêcher contre eux une croisade ; mais ces tuchim n'étaient assurément autres que des Rômes qui, bateleurs et filous, s'en allaient par le pays, tirant les sorts (tuchai) et annonçant à chacun sa bonne ou mauvaise aventure, car c'est encore de ce nom qu'ils appellent la misère ( tucha) dont le sort les a frappés et qui en fait des ^ti^Aa/i, des misérables.

Quelques jours après cette rencontre de Georges Brancovano dans la case de Stancio, je quittais celui-ci, lui laissant, en souvenir de notre amitié, quelques petits riens qui pouvaient lui être utiles, et qu'il m'a promis de soigner en mémoire de moi;. et je lui disais adieu, comme si je ne devais plus le revoir. A un mois delà, j'étais à Valéni. Fatigué d'une exploration que je venais de faire dans les montagnes environnantes, je me reposais à l'ombre d'un buisson de rosiers sauviages, dans le ravin d'un torrent, quand tout à coup je suis surpris dans ma solitude par un bruit de pas et un

murmure de voix qiii m'inquiètent. Je me lève et regarde. C'est une famille de Néioisi qui s'a^ vance. Une vieille femme, un homme, une plus jeune femme et trois enfants la composent, lis m'ont aperçu, et déjà les enfants me deman-* dent des paras que je leur donne. Us passent et vont vite, gesticulant beaucoup et parlant précipitamment et avec éclat. Mais la vieille revient sur ses pas, et me montrant ses deux poings :— Je suis sorcière, me dit-elle, et la vérité est avec moi. — Dans quelle main? frappe! Je frappai sur sa main gauche, elle l'ouvrit, et j'y vis un éclat de miroir. — Veux-tu lire dans le coquillage, me demande-t-elle? —- Volontiers. — Et que me donneras-tu? — Vingt paras. — C'est peu, une piastre ! — Soit I et si je puis lire, un svendsik. — £t si tu lis mal, tu me battras? — Ne crains rien; je ne suis pas un tchokou —Rassurée par ma parole, elle me fait ouvrir les mains, les regarde attentivemeQt, porte les siennes à ses oreilles, et murmure : t Beng-ol nanaissi sovho ; diable ! ne dors pas.» Puis elle approcha du miroir le coquillage, et me dit : — Iakt regarde, oshalme? vois-tu ? — Je vois [oshaom), lui dis-je, mais je ne puis lire. 11 n'y avait en effet rien d'écrit^ et pourtant elle lut pour moi ce que peut-être elle eût également lu pour tout autre : — Tu rattache-

ras des ceintures; dûrdjàïl^ tu iras loin; tuka i tikna^ misère et repos; des ennemis te font mauvais œil, mais tu les battras, en vérité. Dourka tiri avéléas! qu'ainsi soit ton sort ! Je fais moins attention à ses paroles qu'à elle* même. Ses cheveux gris ressemblent assez à une poignée de filasse; elle y a entrelacé quelques feuilles de noyer qui lui servent d'éventail contre les mouches ; une branche d'osier, garnie de ses feuilles, lui ceint la taille; sa gorge, noire et nue, ruisselle de sueur, et ses jambes, grêles et desséchées, sont blanches de poussière; ses mamelles, flétries et pendantes, se heurtent et battent sur son estomac; sa jupe, qui ne lui descend guère plus bas que le genou, est un mélange de toutes les étoJBTes et de toutes les couleurs, grossièrement rapprochées ou cousues les unes sur les autres. Ses bras sont grêles, ses mains décharnées, ses joues creuses; mais sa bouche est fraîche encore; ses dents sont encore des perles, et ses yeux brillent de tout le feu de la jeunesse sous ses blancs sourcils; ce sont encore ceux de la sibylle ou de la pythonisse. — Dourken-kéré ^ prophétesse! lui dis-je, quand elle a fini : as-tu dit vrai ? — Jrromali, en vérité, répond-elle; autrement, que la terre me pourrisse, que l'eau m'engloutisse, et que le feu me consume! Je lui donne

donc le svendsik promis ; et quand elle le lient, elle se sauve pour rattraper les siens, et me crie en courant : — Bout-besha! vis longtemps î Demeuré seul, je reviens malgié moi sur ce qu'elle vient de me dire : J'irai loin. — Dans quel sens ? Misère et repos! — Par où commencerai-je ?— Des sorciers me font mauvais œil. — Quels sont-ils? Le temps devait me l'apprendre; car^ ni sagus latin, ni sagan de Judée, ni sagane des Gaules n'avait touché la vérité de si près. Â trois mois de là, je me retirais à Jassy par prudence, et l'un de mes amis m'y écrivait : «Ceux-là que vous croyez le plus dans vos intérêts sont précisément ceux qui vous font le plus de mal. » J'y arrivais pour être témoin d'un acte inouï de désespoir. (In Laïési, appartenant à l'État, avait, depuis longtemps, à se plaindre d'iniquités commises à son égard. Resté veuf, avec un enfançon , non-seulement il était dans l'impossibilité de faire les corvées qu'on exigeait de lui, mais il avait même de la peine à s:agner sa subsistance ; et, malgré la misère de sa position, le fisc impitoyable le faisait rouer de coups quand il n'avait pas satisfait à ses exi^ gences. Pensant que, pour obtenir justice, il lui suffit d'aller implorer la pitié du prince Stourdza, il prend avec lui son enfant, âgé de deux ans, et court au palais ; heureux d'avoir

pu traverser la cour sans obstacle, il croit déjà sa cause gagnée, et arrive dans cette assurance à la porte, en maudissant ses persécuteurs. Il veut entrer, on l'arrête; il persiste, on le maltraite; il résiste, on le chasse. Alors, las de plaintes et de blasphèmes, îl entre en fureur, prend son enfant d'une main, le brandit en Tair, et, retournant sur ses pas, il l'écrase sur les dalles, en criant aux valets : — Mieux vaut éteindre notre race' Peu après, le 18 juin, grâce à la politique de condescendance pour le Moscovite, je me voyais obligé de quitter un pays où Pritchard serait resté, et de m'embarquer pourla France, qui ctevaitm'être un désert. Ainsi, la première partie de la prédiction de ma prophétesse s'est accomplie; depuis quinze ans^ la seconde se réalise; quand donc la iroi« sième aura-t-elle son tour? Quand un samaritain voudra bien m' aider à me relever avec mon cheval, qui, en tombant, a failli m'écraser sous lui.