CHAPITRE XIII

Quelle sorte de particuliers sont les Rothschild

Les rapports de Nathan avec la Jîanque (l'Angleterre sont très intéressants et instructifs, parce qu'ils montrent que, dès que notre héros s'est trouvé suffisamment solide, il a tenu à montrer publiquement sa puissance à la Banque de façon à tuer une bonne fois chez elle toute velléité de révolte.

Pour les Rothschild les banques d'émission sont leurs banques de prêt ; c'est là qu'ils doivent trouver l'argent nécessaire à leurs opérations et quand, par le plus grand hasard, les directeurs de ces établissements font mine de vouloir relever la tôte, ils se chargent de les tancer d'importance. A la suite d'un em-

proot français soumissionné par James, et dont je parlerai avec détail quand ce dernier viendra à son tour s'asseoir sur la selletle, la maison Rothschild avait eu besoin de lingots d'or pour faire une louche opération de connivence avec la Banque de France et M. de Villèle. Nathan les envoya prendre dans sa succursale, la Banque d'Angleterre ; les directeurs de cet établissement élevèrent timidement la voix pour demander que le seigneur Nathan daignât vouloir leur rendre lesdits lingots quand il n'en aurait plus que faire. Le roi juif fronça son sourcil olympien et tout fut dit.

A l'époque du remboursement Nathan rapporta du papier en fait de lingots.

Les directeurs, oh ! combien imprudents, réclamèrent les lingots ; mais le seigneur Nathan leurrépondit : m Parfait ; rendez-moi « mon papier, je le convertirai en billets de la « Banque d'Angleterre, lesquels je prèsenlerii

à vos guiekets pour élre remboursas en or, lequel or je fonderai et une fois transformé en lingots, vous le rapporterai.

K Maintenant il est bien entendu pour l'avenir que puisque vous n'avez pas confiance dans mon papier, je 71' aurai pas, mot non n plus, confiance dans le vôtre, et alors vous ne serez pas étonnés de me voir prifsenler à vos f/uicliets pour y être échangés contre de for tous les billets de banque qui pourraient être présentés dans mes caisses. »

La réponse du comité de la Banque d'Angleterre ne se fit pas longtemps altendrc ; le lendemain une note officielle paraissait dans les journaux pour annoncer, que dorénavant le papier Rothschild serait reçu par la Banque d'Angleterre sur le mfimc pied que son propre papier.

Le papier Rothschild possédait dorénavant le '< Lrgal tender » (Cours légal).

Voici mainlenant la forme sous laquelle

102 LKS ROTlISr.tilLÎ)

cet épisode a passé à la postérité et figure dans les « Rothschildiana ».

La banque d'Angleterre ayant refusé d'escompter une traite signée par le Rothschild de Francfort, sous prétexte qu'elle ne prenait pas le papier des particuliers, Nathan se serait écrié :

« Des particuliers ! Je leur ferai sentir à « messieurs les directeurs^ quelle sorte de par- « ticuliers sont les Rothschild ».

Trois semaines plus tard, Nathan vêtu comme de coutume de sa vieille redingote s'amenait à la Banque et présentait au guichet do remboursement un billet de 5 livres sterling. L'employé légèrement étonné lui comptait immédiatement cinq livres en or.

Nathan ai)rès les avoir soigneusement examinées et soupesées, crainte qu'elles n'aient passé par les mains d'un corréligionnaire qui les aurait pu rogner, les fait délicatement glisser dans un sac en toile, puis

tirant de son porlefeuillc uq nouveau billet (le o £, recommence la petite op(^ralion et continue le môaie manège penrliinl sept liQui-es consécutives.

Au bout de ce temps il avait lichaugt!

21.000 Livres (325.000 francs). Ayant amené avec lui, neuf autres employés qui se livraient à neuf autres guichets à la mCme facétie, ils avaient à eux dix sorti de la Banque d'Angleterre, le soir de celle mémorable journée, la somme de 210.000£ (5.250.0013 francs)' en or. La Banque commença par trouver la chose drôle « ecrij eccenliiv indt-fii a.

Le lendemain Timperturbable Nathan et ses neufs employés reprenaient leurs places devant les dix guichets et le patron déclarait hautement qu'il était absolument décident ne pas garder dans ses caisses un seul billet de h Banque d'Angleterre; il ajoiituit négligemment qu'il avait de quoi employer deux

104 LF:s ItOTHSCtlILI)

60 jours à 240.000 £ font 42.600.000 £ (34 5 millionsde francs.) Labanqueanglaise mit les pouces et fit paraître dans les journaux du lendemain une note déclarant qu*elle accepterait à Tavenir les traites Rothschild à régal du papier d'Etat.

Cette version est peut-être plus drôle, mais a le défaut de ne pas avoir le sens commun.

Jamais Rothschild n'aurait vendu pour trois cents millions de titres, ou n*aurait emjtrunté celte somme pour le plaisir de donner une leçon à rétablissement royal .

La vérité, c'est que la banque d'Angleterre ayant reçu un soufflet et étant obligée de le garder, prit la chose en plaisantant et inventa la légende.