LES PRINCIPAUTÉS ET L'EUROPE

Toutes malheureuses qu'elles soient au xviir siècle, les Principautés apparaissent néanmoins comme une proie désirable pour les puissances de l'Europe orientale. L'histoire extérieure de la Moldavie et de la Valachie, sous les Phanariotes, n'est que la conséquence des tentatives de la Russie et de l'Autriche pour les enlever à la Turquie, mais pour s'interdire mutuellement de les prendre. Telle est la trame sur laquelle se tissent toutes les intrigues de ces puissances, soit entre elles, soit parfois avec le Divan qui, à certains moments, se résout à la part du feu comme dans le traité devenu bientôt caduc qu'il conclut avec l'Autriche le 7 juillet 1771

et OÙ il abandonne à cette puissance la Valacbie jusqu'à l'Olto \ soit avec la Prusse que l'Autriche et fjue la Russie s'efforcent chacune d'attirer dans leur jeu, soit enhn avec les hospodars pbanariotes, qui intrieuent successivement avec l'une et l'autre, dans l'espoir que les Principautés ne passeront ni à l'une ni à l'autre et qui espèrent obtenir de la Russie ou de l'Autriche .simplement la prolongation de leur hospodariat.

La décadence de la Turquie autorise tous les rêves. En vain des sultans énergiques, comme Mahmoud au milieu du xviii" siècle, ou Sélim au commencement du xix'' s'efforcent de galvaniser cet empire qui est déjà (( l'homme malade )'. Le mal apparaît sans remède. S'ils veulent faire la guerre, ils ne trouvent ni armées, ni généraux, ni ressources : ils courent nécessairement à la défaite, et plus d'une fois ils en feront à leurs dépens la rude expérience.