I.ES ROUMAINS

Des troupes turques étaient entrées en Valachie : une armée d'occupation russe vint les y rejoindre (juillet 1848). 11 y avait 8000 Turcs; il y eut 70000 Russes. La Russie et la Turquie entamèrent des négociations qui aboutirent au traité de Balta-Liman(i'''' mai 1849). La Moldavie et la Valachie privées du droit d'élire leurs princes à vie, les hospodars nommés pour sept ans d'après un mode spécial pour cette fois et concerté entre les deux cours, les assemblées de boyars suspendues, leurs fonctions confiées à des divans ad Jioc chargés de fixer l'assiette de l'impôt et d'examiner les budgets, telles étaient les clauses du traité de Balta-Liman ; c'était l'abrogation presque complète et d'un trait de plume du Règlement organique. Le traité stipulait de plus que les troupes russes et ottomanes occuperaient le pays jusqu'à la consolidation de l'ordre. Pendant tout le temps de l'occupation deux commissaires extraordinaires, l'un russe, l'autre ottoman, devaient résider dans les Principautés pour

diriger les affaires et offrir leurs avis aux hospodars.

La Russie et la Turquie se réservaient enfin de prendre, à l'expiration du délai de validité du traité (c'est-à-dire sept années), les mesures nécessaires pour assurer le bien-être et la tranquillité des Principautés.

(( Un fait politique, a dit un grand historien, ne saurait être jugé, au point de vue de l'histoire qu'en étudiant ses résultats. '»

La Révolution faite à Bucarest en 1848 n'a eu pour les Principautés que des résultats funestes. La convention de Balta-Liman retirait en partie aux Principautés leurs droits si péniblement conquis à l'autonomie administrative. Les Russes s'arro'çe aient la faculté de camper pour plusieurs années dans les Principautés danubiennes. Du mois d'août 1848 jusqu'au début de l'année 1851, la Russie a maintenu en Roumanie une armée qui, au commencement de l'insurrection

hongroise, ne s'élevait pas à moins de

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70 000 hommes. Pour l'entretien de ces troupes, le gouvernement russe a exigé des Principautés, sans seulement leur permettre d'en référer à Constantinople, deux dixièmes additionnels sur les contributions ordinaires à titre d'indemnité ; puis il en vint à demander en définitive la différence entre le montantde la solde de cette armée sur le pied de guerre et le montant de la solde de cette armée sur le pied de paix : ce fut une charge de 30 millions imposée à la Valachie et de 12 millions à la Moldavie. Les Principautés mirent plusieurs années à payer cette dette.

Grâce à elle, la Russie se ménageait, même après l'évacuation du territoire, de nouvelles occasions de mettre la main dans les affaires domestiques des Principautés. La Turquie tolérait cette faculté d'intervention : elle semblait, à l'exemple de l'Europe, fermer les yeux sur les progrès des Russes sur le Danube. Dès lors, quelle allait être la situation des princes dont le traité de Balta-Liman prévoyait la nomination? Quelle résistance

pouvaient-ils opposer aux prétentions de la Russie ?

La révolution de 1848, cause directe du traité de Balta-Liman, fut donc désastreuse au point de vue roumain, autant par la déchéance d'une partie de ses droits, que par la création d'une dette vis-à-vis de la Russie, qui devait permettre à cette dernière de se mêler plus encore qu'elle ne l'avait fait jusque-là des affaires moldo-valaques.

Mais ces mêmes événements, d'autre part, dessillèrent les regards de l'Europe. La France et surtout l'Angleterre, inquiètes de l'extension de la puissance russe en Orient, prêtèrent aux actes de la Russie à Constantinople une attention qu'elles ne lui avaient jamais donnée jusqu'alors. La question des Principautés s'imposa aux préoccupations des cabinets du quai d'Orsay et de Saint- James, et plus tard, au mois de juillet 1853, lorsque l'empereur Nicolas, à la suite de la mission Mentchikoff, voulut occuper derechef les Principautés, M. Drouyn de Lhuys, mi-

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nistre des Affaires étrangères de l'empereur Napoléon III, déclara à l'Europe que l'occupation de la Moldo-Valachie par les troupes russes constituait une violation manifeste des traités.

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