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s’amorça cette propagande pour le Genis; elle ne commença en effet à s'organiser vraiment qu'après une période bien Caractérisée de silence ét comme d’hésitation dont il convient de présenter les causes.

Lorsque, après les succès français du printemps 1796, les politiques de la cour de Turin avaient cru pouvoir, au prix d’un accommodement avec le vainqueur, ménager à l'Etat piémontais le repos dont ce dernier avait impérieusement besoin, c'était avant tout une ère de recueillement qu'ils avaient voulu instituer: en apparence, lis ne se refusaient pas à lier leur fortune à celle de là France pour courir avec nous les plus grandes aventures; ils accueillirent ou feignirent d'accueillir avec intérêt les suggestions nombreuses qui leur vinrent à cet effet; ils semblèrent même quelquefois les provoquer; à un moment, ils s’engagèrent formellement à notre endroit :. Et pourtant le fond de leurs desseins ne semble pas avoir été douteux : souffler et reprendre haleine, cependant attendre une accentuation plus déterminée des événements dans un sens ou dans l’autre, surtout se réserver pour toutes les occasions de gain et de volte-face, telle était, renouvelée de précédents pas trop lointains, la méthode vers laquelle ils orientaient intimement leurs préférences; du même coup, ils décelaient leur souci de restreindre les points de contact avec la France et de conserver seulement les relations d'échange et de trafic tout à fait indispensables; de telles dispositions de leur part allaient directement à l’encontre d’une large reprise d'activité du Cenis; déjà, lors de l'armistice stipulant l'usage pour les Français de routes militaires à travers le Piémont, s'était marquée, au cours des tractations entre étatsmajors et dans la fixation des itinéraires consentis — au Nord, la vallée d'Aoste; au Sud, les cols et vallées faisant tête à Coni — la visible préoccupation des mandataires piémontais de n’ad-

1 Sur ces pourparlers de coopération franco-piémontaise, cf. Guyot, Le Directoire et la paix de l'Europe, p. 256-269, 319-320, 339-340.