SES RES

Rien d'étonnant que, dans ces conditions, le Genis ait paru un instant assez fortement menacé dans sa fortune; le col n’avait pas laissé toutefois que d'attirer l'attention de Bonaparte : le général n'avait pas été sans constater que, de la France du Centre et de la région lyonnaise vers l'Italie, le passage savoyard offre la voie la plus courte; aussi avait-il très vite prescrit cet itinéraire, d’abord pour le trajet des courriers de l'armée d'Italie’, puis pour l’acheminement de certains renforts; il l’avait constitué en route d'étapes pour les malades et blessés se dirigeant sur Lyon devenu un des grands centres d'évacuation de l’armée ?; lui-même enfin, gagnant Rastadt, avait choisi cette voie et l'avait fait suivre aux colonnes d'infanterie rentrant après Campo-Formio. Bonaparte, d'ailleurs, de cette constatation et de ces choix ne paraît pas avoir pour l'instant tiré des résolutions arrêtées. Toutefois de telles initiatives n'étaient point passées inaperçues; en particulier elles avaient paru d’un heureux augure aux habitants du Mont-Blanc qui, ressentant vivement l'interruption depuis 1792 du trafic commercial par la route, avaient à diverses reprises signalé tout le dommage subi de la sorte par eux. Mais citoyens d’un département nouveau venu à l'unité nationale, ils ne pouvaient prétendre à une grande influence et n’avaient pas osé pousser à fond leurs doléances et leurs plaintes; ils se trouvèrent quelque peu encouragés par le

- passage du général en chef; peu après, l’annexion de Genève leur apporta dans la lutte pour le Cenis de sérieux auxiliaires, les Génevois étant, pour des raisons que nous verrons à leur heure, des partisans résolus du col savoyard. Aussi la campagne pour ce dernier, jusque-là incertaine et comme hésitante, gagna

11. Chapitre 57 du classement (correspondance). Liasses 557-560. De même, Vallier-Lapeyrouse dans une lettre au département des Hautes-Alpes marque l’inertie des Piémontais sur le fait de l'aménagement du Genèvre. Arch. des Hautes-Alpes, I. 101, n° 37.

* Correspondance : n° 558, 14 prairial an IV (2 juin 1796).

* Correspondance : n° 1042, 1064, 1421, 1424, 2187, 2293, 2345, 2378.

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en netteté et en vigueur t, provoquant — par réaction, on l’a vu — une parallèle recrudescence dans l'activité des partisans du Genèvre; enfin peu après, l'occupation militaire de Turin par les Français suivie, quelques mois plus tard, de la retraite de la Cour de Savoie hors de ses Etats, puis de la stricte inféodation du pays à la France vint ouvrir au bénéfice du Genis une série d'événements de première importance : vers le Piémont devenu notre tributaire, le besoin se manifestait, presque aussi impérieux que vers la Cisalpine, de constituer à l’action politique et militaire française une voie de communication parfaitement outillée. Mais c’est alors que, pour le Cenis comme pour le Genèvre, vinrent tout remettre en cause les événements du début de Ia deuxième coalition,

Il convient, pour ne négliger dès l’abord aucun passage des Alpes occidentales, de faire ici quelque mention d’une route dont l'ouverture avait, peu d'années auparavant, marqué une date dans l’histoire de la viabilité en montagne, voie dont les événements militaires avaient, dans la période qui nous occupe, amené un instant l’utilisation intensive sans que pour autant elle eût inspiré à ce moment aucun grand projet d'avenir politique ou économique : c’est de la route par le col de Tende qu'il s’agit ?.

1 Nous avons appris... que la députation du Mont-Blanc agissait auprès des Ministres de l’Intérieur et de la Guerre de la facon la plus active ». Département des Hautes-Alpes à la députation des Hautes-Alpes, 8 prairial an VI (27 mai 1798). Arch. des Hautes-Alpes, L. 101, n° 87.

2 Pour la route du col de Tende, la plupart des édits et actas solennels de l'autorité royale se trouvent dans Duboin, Raccolta delle leggi... della Real Casa di Savoia. Volume 26 (Des routes et des ponts). Comme sources d’archives : Arch. Dur. I. Ponts et routes. Dossier 7. 1bid. IT. Ponts et routes. Dossier 1. Jbid. III. (Arch. Camérales) Compte rendu des visites des routes. Route de Nice à Coni. Läasse 473.

Nombreux documents aussi sur des projets de route par le col au XvrI° siècle