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versée des grands cols alpins occidentaux, à être redistribuées en colis plus maniables pour le passage des monts.

De tous ces faits n'avait pas manqué de résulter un détournement très net, une capture accentuée des voies du transit : si la Suisse, du moins jusque vers 1799, avait recommencé, grâce à sa neutralité et tout comme lors des guerres de Louis XIV, à remplir la fonction de plaque tournante du commerce européen, par suite à attirer sur son territoire les routes des échanges internationaux, c'était de plus en plus par sa partie orientale et septentrionale, au bénéfice presque exclusif de Zurich et de Bâle, qu'elle jouait ce rôle. Et la chose allait fort loin : ces routes de commerce une fois établies par Trieste, la Suisse orientale ou les états de l'Allemagne du Sud se révélèrent en effet extrêmement avantageuses pour la prompte et heureuse arrivée des marchandises ainsi soustraites à toute manipulation nouvelle; aussi, d’abord pour les produits chers pouvant payer, puis, graduellement, pour tous les arrivages du Levant en général, s’imposèrent-elles aux commissionnaires français peu à peu amenés à se faire adresser par cette voie à Strasbourg tout ce qu'ils tiraient de Turquie et d'Asie Mineure 1. Entre la France et le Levant s’interposait un courtage autrichien qui, consolidé par l'habitude, risquait fort de persister une fois même la paix rétablie. Par ce développement du rôle de Trieste lié à la fortune de Bâle et de Strasbourg était singulièrement contrarié d'avance un mouvement que les Lyonnais s'étaient efforcés d’amorcer et qui, par Ancône et les routes au Sud du Pô, cherchait à garder par l’Adriatique et les petits états italiens, plus ou moins à l'écart des grandes luttes militaires, un contact français avec l'Orient méditerranéen. Que si l'on voulait aider à cette initiative et ramener plus à l'Ouest, par le Simplon et le Cenis. l’axe du

? Sur le rôle de Trieste, nombreux renseignements dans une note anonyme, contemporaine de la Cisalpine aux Arch. Nat. KF® 502, chemise 22. Sur les itinéraires, lettres d'un négociant de Lyon (printemps 1808) à Augustin Périer, de Grenoble, aux Arch, de l'Isère, Série NS, Dossiers de la route nationale RIT,