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A cet égard, la tactique des gens du Mont-Blanc était fort habile; nul doute, en effet, que ne fût très réelle cette solidarité d'intérêts qu'ils mettaient en avant et cherchaient à exploiter. En ce qui touche Lyon, pas de contestation possible : la route par le Cenis se présentait depuis longtemps comme une voie éminemment lyonnaise, et la chose, apparue dès le temps des foires et de la grande prospérité commerciale de la cité s'était fermement consolidée depuis la fortune de la soie. Sans nul doute, au xvu° siècle, les Lyonnais avaient, d'eux-mêmes et avant que les Genevois et les Suisses ne les y aidassent, découvert et utilisé le Simplon, tout d’abord lorsque la fiscalité trop avide des gens de Turin avait, par le moyen de taxes exorbitantes, tendu à une exploitation abusive du Cenis, ensuite lorsque l'état de guerre quasi-permanent sur les Alpes et dans l'Italie du Nord avait contraint le commerce à délaisser la route ordinaire par Turin et la Maurienne; en fait, toutefois, ç’avait été 1à avant tout moyen occasionnel de défense et expédient momentané :. Moyen de défense occasionnel aussi, l'intérêt que certains commerçants de Lyon avaient bien plus tard porté au souci du cabinet de Versailles de rouvrir, après la fermeture du Simplon par la politique piémontaise, les passages du Haut-Rhône vers la Lombardie. Il s'agissait alors, dans le cas où les efforts de la Cour de Turin pour développer le travail de la soie dans ses états propres viendraient à aboutir ou si les grèges et les filés piémontais en arrivaient à accentuer leur mouvement à peine esquissé d'exportation vers l'Angleterre, il s'agissait de ne pas se trouver sans vers ni à la merci des prétentions piémontaises; et ainsi se motivait cette attention lyonnaise à se ménager, le cas échéant, une voie de contact direct avec le riche marché de grèges que constituait la Lombardie; au fond, on le voit, pure et simple précaution éventuelle ?. En fait, les Lyonnais ne s'étaient

* Sur les rapports des Lyonnais et du Cenis au XvVII* siècle, beaucoup de renseignements dans les dossiers 3 et 4 du « Dace de Suze ». Arch. Tur. I. * Sur l’organisation du commerce des soies en Piémont au xvirI* siècle, et