SR LL

jamais intéressés au Simplon qu'en fonction de causes spéciales et accidentelles. Dans l'état naturel de choses tel que l'avaient rétabli les longues périodes de paix du xvui' siècle, c'était par le Cenis que s'approvisionnait dans la Péninsule l’industrie de la soie du centre lyonnais, et au transit général vers l'Italie par cette voie que les maisons lyonnaises de commission avaient pris l’habitude d'alimenter leur activité la plus fructueuse. A consolider la chose avait contribué la pratique de la cour de Turin qui, parfaitement consciente au fond de la solidarité d’intérêts liant la fortune de la route à la prospérité du commerce lyonnais et bien revenue à cet égard de ses errements d'antan, ne percevait plus au passage qu'un droit fort modéré 1,

Dans ces conditions, c'est tout normalement que Lyon, « point de transit pour l'Italie ? », avait pris l'habitude de commercer

subsidiairement sur les liens unissant la production piémontaise à un centre d'affaires lyonnais, beaucoup de renseignements dans Arch. Tur. I. Fonds Commerce, 4 catégorie (soies), et Ibid. II. Chapitre 38 du classement (Savoie), n° 18. Mémoire anonyme (du temps de Victor-Amédée III) sur le commerce des soies. « Après l'achat des cocons qui exige de l'effectif (du comptant), ce commerce rentre dans la classe des autres où le gros se fait par des ventes à terme; à Lyon, l’on vend des organsins à 18 et quelquefois 21 mois pour le paiement... Si l'on n’a pas besoin d'argent, on laisse le montant entre les mains des correspondants, et cela rapporte 1/2 % par mois; il y a des négociants qui ont des sommes considérables toujours prêtes à Lyon au besoin.,. »

1 Le rédacteur d'une brochure d'ailleurs tendancieuse relative au commerce d'exportation de Lyon et publiée en 1791 (Bibliothèque municipale de Lyon. Fonds Coste, n° 351-326) oppose au peu de bienveillance des autorités françaises dans le fait du transit, la complaisance des gouvernants piémontais à l'endroit du commerce de Lyon : « On visite tout à l'entrée de France parce que le transit absolu n’y est pas permis. Ailleurs ce transit absolu existe... Il n’y a pas longtemps, les intendants des gabelles du Piémont avaient donné des ordres au Pont-de-Beauvoisin d'exiger des déclarations détaillées avec faculté d'ouvrir les colis... Des commissionnaires chargeurs de Lyon (Bonnafoux, Bourg et C!°) qui ont la diligence pour l’Italie depuis bien des années et . qui, en 1784, avaient déjà fait révoquer pareille disposition vexatoire, s’adressèrent directement au roi de Sardaigne... et obtinrent gain de cause par décret du 31 mars 1787... Les intérêts du commerce de transit ont donc été ménagés par le roi de Sardaigne... »

3 Arch. Nat. F2 620. Dossier 4. Réponse du Bureau consultatif de commerce de Lyon, 18 prairial an IV (G juin 1796).