LE SES
la fortune de ces dernières villes se conjugua étroitement avec celle des places étrangères voisines, que, pour Strasbourg, la ville bénéficia surtout des mesures administratives la constituant en grand marché de réception des arrivages de l'Est; que, d’ailleurs, cette intense activité s’alimenta, plus encore qu'au commerce régulier, à la contrebande et à l'introduction frauduleuse des produits prohibés concentrés précisément à la lisière des deux régions économiques se partageant l'Europe continentale :.
Il n’en allait pas différemment pour le tracé des routes de commerce, et l'avantage à cet égard des pays demeurés ouverts au trafic maritime s'avérait évident : tout d'abord, entre ceux des ports européens devenus les intermédiaires exclusifs de l’approvisionnement maritime du continent tout entier, entre les commerces divers dont ces ports étaient restés le siège unique, s'étaient tendues plus actives les voies utilisant les lieux de plus grand rétrécissement européen : entre la Mer Noire et le fond de la Baltique, surtout entre Hambourg et Trieste, s’accentuait de la sorte un trafic caractérisé; mais surtout, les Etats soustraits à la pleine influence des mesures françaises — et ce fut le cas pour la majeure partie de l'Europe jusqu'à la grande systématisation du blocus tenté par l'Empereur à partir de 1810 — s'étaient préoccupés d'organiser les routes du transit intereuropéen de façon à assurer à leurs propres territoires le parcours maximum de ce transit, partant le plus grand bénéfice possible : les routes d'échange glissaient de la sorte, sans y pé-
? Sur les vicissitudes de la fortune des villes rhénanes à cette époque, cf. pour Strasbourg, Darmstädter, Die Verwaltung des Unter Elsass unter Napoleon I in Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, vol. XVIII et XIX; pour Francfort, Schmilter, Die Wirkungen der Kontinentalsperre auf Frankfurt, Francfort, 1910. Sur l’activité du Rhin à l’époque Napoléonienne, des éléments de documentation dans divers mémoires des Travaux du Comité d'étude, t. I. L’Alsace-Lorraine et la frontière du Nord-Est, Imprimerie Nationale, 1918, notamment ceux de MM. EH. Bourgeois, Neutralité et liberté de navigation du Rhin, p. 252-255, E. Denis, L'opinion publique dans les pays rhénans après 1815, p. 397 et Ph. Sagnac, L'esprit public dans les pays rhénans de 1789 à 1814, p. 389.
