CHAPITRE I

La genèse des grandes voies napoléoniennes. — La concurrence des cols et les premières polémiques............... page 1

L'époque napoléonienne est celle de la construction des routes carrossables. des Alpes occidentales — Explication de ce fait en rapport avec l’intime fusion réalisée à ce moment des destinées françaises et des destinées italiennes.

I: — Jes premières intentions de Bonaparte sur le Simplon; «es initiatives à cet égard au printemps de 1797 — Origines lointaines de la politique du Simplon : au xvirr° siècle déjà, le Cabinet de Versailles s’est occupé des passages du Haut-Rhône vers la Lombardie en vue de lutter contre la politique piémontaise de fermeture des cols alpins autres que le Genis. Suggestions que Bonaparte trouve à cet égard dans les milieux milanais qui veulent le Simplon comme une revanche contre les gens de Turin. Importance de la politique du Simplon sur l'attitude du Directoire vis-à-vis des pays helvétiques.

II. — Tandis que Bonaparte se préoccupe du Simplon, la question des routes se pose sur d’autres points. Initiatives des Briançonnais pour réclamer le Genèvre. La situation antérieure de ce col fermé depuis les traités d'Utrecht par la politique de la cour de Turin. Rôle du général Vallier- Lapeyrouse et la propagande dans les milieux militaires pour le Genèvre. Efforts des Brianconnais pour intéresser à leur cause les habitants des Hautes-Alpes et de l'Isère; leur réussite à cet égard et ses limites : union des Hauts-Alpins et des citoyens de l'Isère pour réclamer le Genèvre, division sur la question des voies d'accès entre partisans de l'Oisans et partisans de la route par la Durance. Etat de la question en 1799.

III. — La situation du Cenis : effacé d'abord et éclipsé par la rentrée en scène du Simplon et du Genèvre, il revient sur le tapis lors de l’annexion par le Directoire de la ville de Genève et de l'occupation du Piémont — Début des polémiques entre cols rivaux.

IV. — La route du col de Tende : rappel des grands desseins de la politique piémontaise à son égard — appréciation technique des ingénieurs français à l'endroit des réalisations piémontaises — peu d'importance de la route dans les préoccupations françaises.

Etat de la question des routes des Alpes occidentales lors des revers français en Italie en 1799 : absence à ce moment de toute réalisation,

CHAPITRE II La grande bataille des routes. — Le Cenis contre le Genèvre. page 66

L'avènement du régime consulaire, la deuxième conquête de l'Italie et la reconstitution de la République italienne font entrer la question des routes dans la phase décisive. — Nécessité de routes alpines pour des raisons politiques : urgence de la liaison avec la République italienne; pour des fins militaires : opportunité de débouchés stratégiques au cœur de la plaine du P6; pour des fins économiques aussi : obligation de lutter contre les routes desservant l’hinterland de Trieste qui accapare tout le commerce méditerranéen.

.-— Faveur persistante de Bonaparte pour le Simplon : dès l’automne 1800, décision d'ouvrir la route et soins donnés à une réalisation immédiate; la phase militaire et strictement française de la construction. Efforts de la République italienne pour participer à la construction de la route; efforts des Ponts et Chaussées francais pour éliminer l’administration militaire.

La phase civile et franco-italienne.

Incertitude première de la politique consulaire vis-à-vis du Piémont; indécision

parallèle de la pensée de Bonaparte quant aux autres passages que le Simplon — devant cette indécision, efforts locaux pour forcer la main au pouvoir central : déchaînement des polémiques locales et poursuite de véritables campagnes de presse et de propagande — intérêt d'étudier ces campagnes, manifestation précise d’un régionalisme accentué s'affirmant en dépit de la centralisation. Rôle joué par les préfets : le patronage préfectoral prélude au patronage parlémentaire. Action des Conseils généraux.

II. — Offensive du département du Mont-Blanc en faveur du Cenis; les Cham-

bériens cherchent des adhérents et se font appuyer par le commerce lyonnais et génevois. Rappel des attaches des Lyonnais et des Génevois avec le Cenis. Action parallèle des Piémontais : l'offensive du Mont-Blanc aboutit de la sorte à reconstituer, en faveur du Cenis, le groupement des mêmes intérêts qu'au temps de l'Etat de Piémont-Savoie.

Action des habitants des Hautes-Alpes et de l'Isère pour le Genèvre. Le préfet

Bonnaire et son mémoire, Les agissements des parlementaires dauphinois. On en arrive à l'opposition caractérisée des partisans du Cenis et du Genèvre incarnée dans l'opposition des villes de Chambéry et de Grenoble.

III. — Rappel sommaire des luttes antérieures au Moyen Age: la lutte des

routes est le renouveau des vieilles opporitions delphino-savoyardes quand s'étaient constitués les états à cheval sur les montagnes, l’état savoyard ayant comme axe la Maurienne et le Cenis, l’état dauphinois ayant comme axe l'Oisans et le Genèvre. Vicissitudes de la lutte des routes jusqu'au XVII° siècle. La résignation complète des Grenoblois à la victoire du Cenis après les traités d’'Utrecht; dans le courant du xvirI° siècle, les Grenoblois et les Chambériens, quoique politiquement séparés, se sont pratiquement unis dans une affaire de routes pour capter, au détriment du Bas-Dauphiné et du Bugey, la route du transit méditerranéen vers Genève. La domination française sur l'Italie du Nord rouvre le débat : il s’agit, pour chacune de ces villes déchues par les événements révolutionnaires de leur rôle de capitale provinciale, de

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retrouver de l'importance en tant que centre prépondérant du commerce français vers l'Italie,

IV. — Examen technique et objectif des solutions préconisées ; étude topographique des deux passages et des vallées divergentes: différence entre la Situation des passages eux-mêmes et celle de leurs abords : le Genèvre est plus facile à faire que le Cenis; par contre, incontestable avantage du Cenis en ce qui touche les voies d'accès, la Maurienne ayant à cet égard une grande supériorité sur la Durance trop excentrique et sur l'Oisans trop difficile à aménager. l'aménagement du Genèvre se complique done de l'aménagement de l'Oisans. Essai d'appréciation : compte tenu de tous les faits de la cause, la décision et le choix dépendent exclusivement de l'initiative gouvernementale.