CHAPITRE XL Via

Procès du géDéral baron Poret de Ifomn, leçou innigée au duc de Feltre,

Li* duc de Pelire ffiit afrét».'r un én^ héros des carrés de la Garde h Waterloo. — MagnHHjH*-" p rote s* ta lion du rapporteur d4i utur&eil dé guerre, trosset, cunire l'accusaMon officielle, ^ Porel de Uorvan bénélîcîe de ta loi d'aiu nielle»

Le général Porel Je Morvan fui le second des illu&lres de Waterloo poursuivis.

Soldat pour sauver son père de rechafaud, en 1793, il débula aux Pyréuéos el de vînt officier sur le champ de bataille à Sacetle, blocus de (fènes^ par Masséua. A Saint-Domingue, cité à l'ordre, passa dans k garde consulaire en 1800, suivit la Grande Armée, colonel en Espasrnc, défendit la place de Soria el repoussa les offres d'argent proposées par l'ennemi en vue de lui livrer la place. Sa réponse fut admirable. Magnifique à la bataille de Dresde, il fut créé général de brigade dans la Garde. Blessé dans la retraite, il continua de commander ses troupes jusqu'à Mayence. En 1815, à Ligny, où il commandait une brigade de grenadiers de la vieille garde, il traversa le village de ce nom Tarme au bras et prit position sur la hauteur sans répondre au feu des Prussiens.

A Waterloo, il monta sur le plateau à la tête des 3' et 4° régiments de grenadiers après la mort du général Michel et la blessure du général Priant. A vingt pas des Anglais il se déploya baïonnette au canon et accomplit une charge meurtrière. Ce fut un moment de carnage. L'épée à la main, démonté, l'illustre Ney abattait

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tout ce qui se présentait. La cavalerie de Wellington, double de la nôtre, nous accabla, précipitant la déroute; son artillerie nous acheva pendant que les grenadiers survivants se retiraient en combattant pied à pied avec rintrépidité du désespoir. Contre les soldats do Blùcher, accourant prendre leur part de la tragédie, ils combattaient encore pour l'Immortalité.

Et Poret de Morvan, un de leurs chefs, quel accueil reçut-il du pouvoir?

Le 29 décembre 1815, le duc de Fellre donna l'ordre de l'arrêter et de le transférer à Strasbourg pour l'y juger (1). Le texte de son ordre porte : « prévenu d'avoir soulevé l'Ex-garde Lupériale et favorisé l'entreprise de l'Usurpateur ». Cette accusation terrible en elle-même, mais vague, fut mal vue dans le bureau de la police militaire. Une consultation fut demandée au procureur général Bellart, le coupable magistrat du procès Ney, et au procureur du roi, Jacquinot. Ils déclarèrent, à la stupeur du duc de Feltre :

« Que les pièces qui leur ont été communiquées ne présentent aucune espèce de charge contre le prévenu et que, loin de pouvoir motiver aucune condamnation, elles ne paraîtraient pas même légitimer une poursuite, »

Clarke ne se tint pas pour satisfait.

Il imposa à ses bureaux de discuter sur la notification de l'ordre d'arrestation du général qui, étant absent de son domicile, n'avait pas reçu de sa personne le mandat décerné contre lui. Puis, des commissions rogatoires furent expédiées aux préfets des départements de la Meurthe, de la Moselle, de la Marne, de l'Aube et de l'Yonne. Tentatives inutiles, il n'en vint aucune pièce, encore moins une délation.

Le rapporteur du procès organisé par le ministre,

{{) Notre nolice est rédigée, comme toutes celles qui vont suivre, sur le dossier du général. (Archives du personnel, à la Guerre.)

fso rnocÉs des GÉNÉRArx de IA GABDE

8* division mililaîre, inlervïnt alors et protesta noble* ment contre l'inslruction Jont il élail investi en ces termes ; « Qu'il n'existait ni pièce de conviction ni témoin à charge et que, par conséquent, /7 n*f/ avait polnl liffu à acvusaifon. f* (}uatit au mandat d'arrêt, l'impossitiilité de le mettre en action a placé en réalité le général sous le régime de la loi d'amnistie qu*on venait de voter b II janvier (1).

Arrêté néaimiuius le 18, Porel de Morvaii fut dirigé sur Strasbourg de brigade en brigade, comme le pire oialfaiteur. A Sainte Marie aux-Mines, il sWvada, Le iniui&tre donna alors au procureur mililaire l'ardre suivant : « Au lieu d'un jufçement conlrudieloire, res sera un jugennuit par conïuinace. t» La mort, toujours du sang« Clarlte se trompa cette fois et sa Lureaucraîie aveti lui.

Une consultation d'avocats qui nous a été conservée, M février, signée Dupin, Billecocq, Tripier, DelacroLt- Frainville déclara i]ue la loi d'amnistie était applicable au général qui avait été arrèlé^ar etreur.

Le rapporteur, adversaire de riniquité, écrivit au ministre de la guerre que Taccusation était un {yislrument mort à déposer dans un carton. Son nom : Gosset, chef de bataillon d'artillerie. Cet homme d'honneur joua sa position dans ce débat qui, sans son énergie, eut pu se transformer en tragédie, comme pour Char- Iran.

Le 1" mars 1817, Clarke vaincu ordonna de suspendre le procès et annula la convocation du conseil de guerre. Le 4, il informa le général Dubreton qu'une

(I) Quel était ce juge mililaire qui rappelait un ministre au respect «le la loi? un simple chef de bataillon d'artillerie, Gosset^ originaire de Strasbourg. Sorti en 1705 de itcole polytechnique, il avait servi sur le Uliin, en Italie, sur le Danube, en Russie et en Saxe où il avait été fait prisonnier. 11 dut, à la mort de Clarke, prendre sa retraite comme lieubenant-colonel.

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ordonnance du roi proclamait Faccusé contumax et le comprenait dans la loi d'amnistie.

Antérieurement, du fond de son exil celui-ci en avait exigé le bénéfice. Il avail, en agissant ainsi, eu en vue d'assurer en ce qui le concernait Tcxéculion des volontés du roi et de la nation, puis de ne pas compromettre par une condescendance regrettable les intérêts de ceux en faveur desquels cet acte avait été rendu (1).

L'ordonnance royale, fan le de procès, fut inscrite à la suite du procès-verbal de t instruction, La leçon pour le ministre Clarke, la voilà. Eh bien, il n'en devint que plus atroce contre ses collègues de Tarmée impériale.

(I) Mainlenant, le nom <Iu brigadier de gendarmerie qui favorisa Tcvasion du général : Tassiily. Traduit pour ce fait à la cour d'assises de Colmar, le jury se refusa à voir en lui un coupable et l'acquitta. Les Alsaciens eurent plus d'intelligence que le ministre politique de la guerre décimant l'Arpiée.