CHAPITRE LXV

Condamnation à mort du général baron Ameil.

Grenadier de 1789 au bataillon de la rue de Jussienne, Ameil combaltit à Bergen et à Kastricum, à Austerlitz et Wagram. — Aux Genl-Jours précéda Napoléon de Lyon à Paris. — Son procès.

Ce fut le général Ameil qui comiuanda ravant-garde de Napoléon après son départ de Lyon. Originaire de Paris, grenadier dans le bataillon de la rue de la Jussienne en 1189, officier en 92, aide de camp en 95, il avait appartenu aux armées du Nord, de Sambre-el- Meuse, de Hanovre. Ses protecteurs s*étaient appelés tour à tour Hoche et Joubert, Bruno et Bernadotte. Sa carrière avait couru depuis Valmy jusqu'à la bataille de Paris, et blessé à Wagram. Tel fut le volontaire parisien.

Son mérite? En Tan YHI, Yandamme écrivait au ministre qu'Ameil réunissait le courage, le talent et la vigueur. En le nommant chef d*escadrons, Berthier rendrait un « grand service » à son régiment. En septembre, où les Anglo-Russes furent contraints à une capitulation que ce général qualifiait d'ignominieuse, il lança un ordre du jour à ses deux divisions pour les féliciter de leur bravoure; puis, il écrivit à Ameil une lettre personnelle sur la part qu'il avait eue dans le succès en commandant les avant-postes. A Bergen, il avait empêché la déroute de notre cavalerie. A Kastricum, il avait eu un cheval tué sous lui à bout portant. Colonel en 1809, il compta des actions d'éclat

f0B PROCES DE GENERAUX DE L AILMEE

cilAes par le miiféchal Soult dans le Buftetrn de h Grande Af^mée,

Officier supérieur alors depuis dix ans, il avait accompli 17 campagnes et assisté à Auslcrlilz comme à léna à la tète d'un régiment, colonel de fait. Bernalîolle le recommanda pour ce dernier grade à raison de sa fermeté el de sa sévérilé, le donnant au souverain pour le type du colonel de cavalerie légère.

Les Cent-JourB le trouvèrent général à Lyon avec le général Bray(*r, en présence du comte Roger de Diimas, gouverneur. Les troupes et la garde nationale n'y dissimulèrent pas leurs sentiments, se rendre à Napoléon dès qu'il paraîtrait de sa personne. L'arrivée du comte d'Artois ne parvint qu'à augmenter Tliostilité contre les Bourbons. L'activité du maréchal Macdonald y fut impuissante à entraver un élan complet vers Tu surpaie ur. Le prince et le Duc d'Orléans durent quitler Lyon, lui-même les suivit. L*expulsé de Fontainebleau eut une entrée triomphale ; il ramenait, pensait-on, la Révolution avec lui, Ameil prit la tète du retour dans la capitale.

Le prince d'Eckmuhl le pourvut d'un commandement dans la défense de Paris. Il existe à son dossier une lettre curieuse sur son rôle de Neuilly à Argenteuil, rive gauche. On sait comment le duc d'Otrante rendit impossible la défense de la capitale, complément final de ses trahisons. Le 19 juillet, le général Ameil envoya son adhésion et celle de sa brigade de hussards au nouveau gouvernement. Cet acte, rédigé de sa main, formule ainsi ce qu'il espère de lui :

« Je lui offre mes services pour la défense de la patrie et de ses lois persuadé que la générosité de Votre Majesté é|)argnera à la Nation et à l'Armée toule réaction et poursuites pour actes, faits et opinions politiques. »

Il invoquait en terminant la guerre civile de la mino-