PROCÈS DU GÉNÉRAL MARCOAND

fluence que devait exercer € le plus beau caractère » d*un de nos plus célèbres maréchaux. Il devait donc être prouvé qu*il lui était impossible d'accomplir de son côté ce que le duc de ïarente n*avait pas accompli du sien.

 ses ennemis, il rappelait qu*on n'avait cessé de proférer au milieu d'outrages sans nom cette apostrophe : A la lanterne! le Royaliste.

Une lettre du général Rostoland au général MioUis (1) raconte la rencontre de Napoléon avec le factionnaire de Tavant-garde Marchand et la réponse au qui-vive par ce mot : L'Empereur des Français^ l'enthousiasme des soldats et le. départ de l'aide de camp royaliste mis en fuite. Ce récit est devenu historique et a été popularisé par la gravure, Rostoland son auteur ne l'avait guère prévu.

Les débats du procès Marchand durèrent trois jours. L'interrogatoire personnel fut imprimé et affiché après le verdict, ce titre est unique dans la série des procès de 1815. Le général y constate que les registres et papiers de son commandement furent brûlés à l'entrée de Bonaparte dans la place; quant aux caisses militaires, elles furent enlevées de leur cachette par ordre de l'usurpateur.

Le général de Villatte président ayant attesté qu'on aurait dû le combattre, parce qu'il venait allumer la guerre civile, à coups de canon, l'accusé lui répondit qu'il ne pouvait compter lors des événements sur aucun des soldats, qu'il y avait peu d'officiers fidèles et que celui qui se serait présenté pour mettre le feu à une pièce aurait été assommé sur-le-champ. Les soldats l'avaient déclaré.

. (1) L'original de celle lellre est resté enlre les mains de celui à qui elle avait été adressée. Mais, pour défendre son collègue, le général Miollis intervint à rinslruclion et donna la copie avec un certifié conforme de sa main, acte d'un homme de cœur.

if>4 PROCÈS DE 6ÊI4ÉEAUX BE L' ARMÉE

Celte assertion fjui était vraie prouve que les troupes de la division de Greooble ne voyaient dans les Bourbons de la branche aînée que des créatures de rÉtranger, indignes désormais du trône de France au nom de la gloire de i*Armée.

Pour condamner sûrement le général Marchand, on subdivisa raccusation en trois questions. Eh bien, In première : défense de faire feu sur les troupes de Bonaparte, eut runanimité des voiîc pour trouver le procès mal fondé. Sur les deux autres : manque de mesures de précaution, faiblesse coupable, cinq voix sur sept donnèrent raison au général, Ënfio, reosemble obtint le même résultat. D'où racquitlement (1).

Le président de Villatte, et son collègue Van de Gelder donnèrent leurs voix à la condamnation qui eût entrainé la mort (2). Autrement intelligents des événements dont ils étaient les témoins, les autres membres volèrent im acquittement qui résultait d'un acte qu'il n'était au pouvoir de personne d'arrêter,

Uaifib' avait roh^ df rlocht^r (^n riorher, L'Europe seule avait été assez puissante pour l'abattre.

(1) Conseil de guerre : Président, général de Viilalle. Juges^ gént^> raiix Dubreton et Van Dedeni Van de Gelder, colonel Marilhac, chef de bataillon Durieux, capitaines Lefaivre et Petit de Beyre. Rapporteur, Pretet, chef de bataillon.

Les pièces de la procédure comprennent 488 documents, la plupart fastidieux.

Le procureur du roi, de Couespel, ne se pourvut pas en revision. L'acquittement devint ainsi définitif.

(2) Ancien aide de camp de Hernadotte, Viilatte s'était distingué d'AusterliU à Medellin. En 1814, il avait combattu sur les Pyrénées avec vaillance et succès. Son acharnement ici reste sans explication, surtout à l'égard d'un chef illustre comme l'était l'accusé.