TRAHISON DE BOURMONT AVANT WATERLOO
crénéral de division, on l\a ignoré. Mais sa présence seule avertissait Blucher du mouvement de Napoléon et par suite du mouvement de son armée sur Charleroi, ce qu*ignorait Tétat-major prussien (1).
Il ne faut pas oublier que, le 14, un ordre de mouvement daté de Beaumont trouva le 4*" corps que commandait le général Gérard au point le plus éloigné du quartier impérial; ce point était le plus rapproché du quartier de Blucher. C^est de Metz qu*était parti Gérard le 6 pour la Belgique. Le 14 au soir, Bourmont occupait le village de Florenne à 2 lieues en avant de Philippeville; le lendemain, il monta à cheval à cinq heures et demie du matin, sous le prétexte de reconnaître la route, s'élança vers les sentinelles prussiennes et déserta dans leurs rangs, alors que l'armée était en marche pour sur^ prendre Cennemi. Cet acte devait avoir un effet désastreux sur cette campagne de quatre jours.
La conséquence pour l'ennemi?
« Blucher, au lieu de connaître seulement dans la nuit du 15 au 16, après Tattaque de Charleroi, l'entrée des Français dans ses cantonnements se trouvait averti dès le 13 au matin; il gagnait une journée et une nuit. Or, tout était là. La victoire comme la défaite, dans celle guerre de quatre jours, devaient tenir à des retards ou à des avances de quelques heures ; et la voix publique ne s'est pas égarée en unissant dans un lien fatal les deux noms de Bourmont et de Waterloo (2). »
Le coupable entraîna ses deux aides de camp, d'Andigné et de Trélon, capitaines. Le malheur fut complet (3).
L'avance des heures, vient-on de lire?
(1) En son llht. de la Ueslaurnt,, t. IV, liv. V, p. 139.
(2) loc. cit., l. U, ch. VIII, p. 432.
(3) Après Waterloo, ces officiers invoquèrent la trahison pour obtenir un avancement qui leur fut accordé. Leur feuille de service mcn-^ tionne qu'ils s'étaient rendus à Gand.
JomiiH a conslalé dans son Précis de la campagne de 1815 « que ce fut à dix heures du matin que, le 15, Blûcher fut instruit du dangçr qui menaçait Ziéthen ». Il le fut précisément par Bourmont, qui avait pu se rendre de Fiorennes à Namur en moins de trois heures. Résultat pour les Prussiens, marche en avsyit, surprendre Napoléon, le surprendre en pleine marche (comme Joseph Tavait été à Vittoria), rallier tous ses corps et se réunir à Wellington ainsi qa*il le lui avait antérieurement promis, afin de couvrir Bruxelles.
La condamnation de la trahison, Jomini Ta donc formulée avec son autorité imprescriptible. Les réticences comme les explications des historiens royalistes n'y changeront rien (1).
La famille du coupable a tenté de le défendre jusqu'en 1900; son descendant direct a écrit une longue apologie. 11 est bon d'en connaUre Tesprit par un extrait précis.
Le général de Bourmonl voulait bien combattre pour la France, sous Napoléon; il ne voulait pas combattre pour Napoléon contre le retour du roi. Libre envers Napoléon par son refus d'adhésion, tenu envers Louis XVIIl par des serments qu'il n'avait pas voulu rompre, convaincu que le retour du Uoi assurerait le bonheur de la France, il se décida à quitter l'armée. La destitution n'arrivant pas, il demanda un congé. Avant quil n'eût pu obtenir une réponse le -V corps reçut Tordre de se diriger vers la Belgique.
On ne croyait pas encore à l'ouverture des hostilités. Arrivé à Philippeville, le li juin, Bourmonl apprit à la fois la présence de Napoléon, Tordre du jour d'Avesnes, et l'imminence d'une bataille pour le lendemain. Il ne pouvait plus tarder. Alors, celte liberh* qu'on rerusail de lui rendre, il résolut de la prendre en franchissant la frontière et en allant rejoindre Louis XVlll {\. Gand. Mais ne voulant
(1) C'est en rannonçanl à Non que Napoléon prononça ceUe pan>le toujours vraie.- Allez, monsieur le maréchal, ceux qui sont M^mj sont bleus, ceux «jui sont hlancs sont blancs. »
