TRAHISON DE BOURMONT AVANT WATERLOO

pas que sa division eût, en rien, à souffrir de son départ, il (il, le 14 au soir, avec son brigadier, le général Hulol, une tournée d'inspection dans les cantonnements; à minuit, il adressa à Hulot une lettre, dans laquelle il lui disait qu'il devait s'absenter le lendemain matin; lui transmettait toutes les instructions, lui recommandant de « s'assurer de l'exécution des ordres du comte Gérard, et, tout incident survenant, de prendre toutes les précautions qu'il pourrait prendre lui-même et de rendre compte directement ». A 4 heures du matin, il fit mettre sa division sous les armes; à 5 h. 30, avant d'avoir reçu l'ordre du mouvement, mais alors que le canon d'alarme de Charleroi indiquait que Tennemi se mettait sur ses gardes, il monta à cheval avec tout son état-major, qui, comme lui, avait refusé son adhésion à l'Acte additionnel, franchit la frontière, et, après avoir été arrêté aux avant-postes, fut mené à Blùcher qui le laissa passer sans s'en occuper, et arriva le soir à Namur, d'où il se rendit à Bruxelles et à Gand. Ce n'est pas, comme vous le dites, « à la veille de Waterloo » qu'il a quitté l'armée; mais trois jours avant; ce n'est pas « parce que la chance paraît tourner », puisque les trois premiers jours furent des jours de victoire, et que la chance ne tourna qu'à la fin de la bataille de Waterloo (1).

Sa seule présence suffisait pour annoncer le but final de TEmpereur.

Celte attestation a été deux fois émise par Vielcastel et Lamartine! Quel témoignage! II accable celui qui en est l'objet, oui; mais il tranche la question de la trahison. Or, celui qui Taccomplit avait trop d'intelligence pour ne pas comprendre la portée de sa conduite. Conspirateur Ae^ni^ ilVd, il l'était toujours resté. A servir avec l'étranger, il y avait appris le culte de la force, l'art des sous-entendus et les calculs avec la vérité (2).

(1) Journal VÉclah\ lellre Bourmonl du 19 mai, à raison d'un procès en dirramation intenté par le petit-tils fiui fut condamné.

(2) Parmi les oflîcicrâ qui abandonnèrent leurs troupes, il faut citer le capitaine d'André du 1"' régiment de lanciers. Il devint lieutenantcolonel le 11 aoiU 1830 cl servit jusiiu au 13 mai 1S3M. quoiipril eût gagné Gand le 13 mai 1815 (constatation de sa feuille de services).

Dès que le général Gérard eut appris et mis à Tordre la trahison, il n'informa pas seulement le maréchal Davout. Il envoya cet ordre au journal officiel. Rapprochement poignant; le Moniteur le publia le 18 juin, témoignage inattendu pour la postérité (1).

Cflui qui, seul de tous, s'exihmt de Tarméo Ne fut pas dans nos rangs noirci par la fumée, Qui, de sa voix française entonnant 1 air breton Le soir de la bataille embrassa Wellington,

Que fait-il?

Le signe de l'honneur décore sa poitrine

La garde du Château, quand il passe s'incline.

La peine se prescrit, la honte jamais !

Un dernier mot.

Le 27 décembre 1833, le ministre de la guerre reçut de l'intendant civil français de la régence d'Alger Tinformation que Bourmont, Clouet et quelques autres officiers de ses amis s'étaient présentés à Gibraltar et y avaient été « fêtés » par la garnison anglaise (2).

Le repentir de la forfaiture, on vient de le lire. Il termine plus douloureusement qu'on ne l'aurait voulu ce triste débat (3) !

(1) A lire, Documents sur la bataille de WaferloOy par le maréchal Gérard.

(2) Dossier Bourmont aux Archives du personnel.

(3) Vina consolation fut donnée après 1830, à l'armée. Baumont fui regardé par son exil comme démissionnaire, il fut remplacé par l'illustre Glausel comme maréchal de France.