CHAPITRE LXXIX Le colonel Bernard et Tagent prussien Wolf

Procès prussien de cet officier en correspondance avec l'agent de police Wolf, provocateur. — Condamné pour satisfaire le ministre de la police.

La Prusse invoquée dans un procès en police correctionnelle le 10 octobre 1816, voilà le spectacle qui fut donné à Paris même contre un colonel d etat-major, le colonel Bernard. La prévention s'appuyait sur la suisie d'une correspondance qui aboutit à une instruction judiciaire. Le parquet Taccusait < d'avoir répondu et accrédité des nouvelles fausses et alarmantes pour les sujets du Roi et tendantes à ébranler leur fidélité ». Le destinataire de la correspondance, un Prussien nommé Wolf, agent de la police de son pays. Cet agent s'était offert à l'officier comme capable de lui procurer la correspondance secrète des puissances étrangèi^es soit pour tout ce qu'on tramerait contre le Roi, soit pour les menées jacobines, soit pour les menées bonapartistes. L'inculpé, le président du tribunal le déclara à l'audience, s'en était ouvert au prince de Polignac. Mais on Taccusait par douze lettres de sa main déposées au procès et livrées par Wolf, d'avoir dicté à celui-ci sa future correspondance d'après un modèle qu'il lui avait fourni.

A sa bonne foi, le président objectait celle phrase singulière : « Il faut frapper de grands coups; les preuves matérielles doivent résulter de votre correspondance. » Et encore : « Écrivez-moi de suite et souvent, toujours dans le même style ;]|marquez-moi comme positif tout ce

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qui est aposlillé. * Ou bien : « Go|)iez dooc litléralement. » Le président niant l'utilîLé de cette correspondance la qualiflait de trahison et de faux eomniis par ordre du coloneL

D'après le président du Iribunal, Bernard se sérail fait écrire par Wolf que FAnglelerre^ la Prusse et rAulriche avaient de mauvaises in teii lions contre le Roi. Donc, c'était de Prusse que venait une nouvelle aussi alarmaole. Les cris proférés à Paris de Vive le Roi Télaienl par des sieaîres que payait la police gouvernementale. Eoiln, une insurrection était probable d'après le récit d*un témoin qui se donnait comme ayant appartenu à la police impériale, puis à celle des Bourbons, acluoUcment à la police prussienne.

Le substitut du procureur royal de Vatîniénil, protesta dans son réquisitoire contre le sydème des bruils alarmant habilemenl organisés et babilement répandus : # Bernaril ne ces.se de le répéter; son plan est d'attaquer el de renverser trois ministres, le préfet de police et d'autres fonctionnaires d'un ordre très élevé, » De là sa correspondance. Par extraits, on lut l'annonce d'un complot éclatant à Paris au son des cors de chasse dans tous les quartiers de la capitale par des corps nommés les Immortels et avec le concours des Pliiladelphes et autres des autres ministères. Bernard a-l-il été Téclio des salons? Peu importe; auteurs ou propagateurs de fausser nouvelles de cette importance sont aussi coupables les uns que les autres.

Une phraséologie encombrante de lieux communs remplit ce réquisitoire et ne donne guère Tidée que son auteur a mérité la réputation d'orateur éminent qu'on lui a faite.

L'avocat de l'inculpé fut dur pour le ministère public et dut le surprendre beaucoup en lui prouvant que le parquet s'était absolument trompé. Le colonel Bernard était un royaliste et un royaliste de toujours. Ce qu'on