ÉVASION DE NAPOLÉON DE SAINTE-UÉLÈNE

« V. M. trouvera ci-joint les copies de tout ce qui est arrivé au général anglais de Sainte-Hélène par le sloop le Musquito dont les journaux ont fait tant de bruit. Lord Castlereagh m'a communiqué toutes les pièces avec prière de ne pas ébruiter la découverte de cette correspondance afin de pouvoir en tirer parti. Rien ne prouve davantage combien était à propos la pièce aussi présentée à la conférence dont Pozzo est le rédacteur : elle sera publique et en manifestant Copinion invariable au sujet de Buonaparte et de sa famille y dans laquelle est compromis le prince Eugène, elle ôtera des espérances aux incorrigibles partisans de cet homme et donnera au général anglais des motifs de redoubler de surveillance. Déjà, Tordre a été envoyé à Sir Hudson Lowe de constater deux fois par jour l'existence de Buonaparte à Longwood. V. M. se rappellera que depuis longtemps Buonaparte était invisible, hors pour les siens cl quil aurait pu être déjà bien loin que le gouverneur le croirait toujours sous la clef. On remédiera au moins à cet inconvénient et Tordre d'en agir ainsi est parti d'Angleterre le 1"' septembre (1). »

Celui que Castlereagh avait appelé en 1815 un homme extraordinaire et que le principal écrivain militaire anglais allait juger en 1821 comme le plus grand des hommesy lord Napier, mourait lentement dans son île et sûrement. On sait quel accueil réserva à Hudson Lowe le parti wigh lorsqu'il vint réclamer le prix de ses services. Celui-là, du moins, pensait à Thonneur de l'Angleterre devant Thistoire.

Pour compléter ce sujet, citons une dépèche du comte de Caraman, notre ambassadeur à Vienne. C'est en 1820 qu'on parla diplomatiquement de la mise en liberté de Napoléon.

(1) Dépêche du 16 novembre 1818, dans Le Duc de UicUelieuy par M. de Cisternes, p. 144.

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fl Les uppréliensions que donnent les affaires d*Àngleterre el la crainte des suites qui pourraient résuUer dun cliangeinent de ministère et, par conséquent, d*une nouvoile direction dans Topinion politique du cabinet anglais, ont engagé le prince de Melternich à prendre en considération s'il ne serait pas prudent d'adopter quelques précautions pour assurer Tliurope contre la pûî^sibilité de voir rendre la liberté au prisonnier de Sainte-Hélène, »

Dans ce dernier cas, ajoutait-il, les F*uissances alliées le réclameraient comme leur propriéié. Son renvoi de Tlle les porterait à exiger qu'il fût remis entre leurs mains pour en disposer suivant leur &ûrefê (i).

La proscription en ceci devait être 'perpétuelle.

L^Autriche insistait pour son maintien parce quelle ne pardonnait |>as au nouveau César d'avoir continué la jiolitique de Louis XIV, d'avoir assagi la névolution* d'avoir promené le drapeau tricolore à travers rKuro|>e d'ancien régime domptée par nos armes^ et d'avoir montré au monde la France resplendissante de gloire (2).

(1) Dépcclic croctobre.

(2) Lorsque le captif mourut, le général Lamarque s'écria: « Il était le cercle de fer (jui tenait liés les membres de la Sainte-Alliance. A présent, elle est dissoute. ■• 11 prédisait que le comte d'Artois promettait à sa ra(;e le sort des t^lutirlSy et Lamarque n'était qu'un soldai.