L AMIRAL VILLARET-JOYEUSE ET LES DESTITUTIONS

Ton en était venu à se persuader qu'il n'y a pas de gouvernement possible sans despotisme. On a vaincu ainsi, vous dit-on; aussi, gardez-vous de rien changer en cette partie; ce sophisme était ainsi répété chaque jour apivs le 9 thermidor pour empêcher de démolir l'édifice de la tyrannie révolutionnaire. Sans doute, on avait vaincu sans elle, mais pour ainsi dire malgré elle: on avait vaincu parce que nos soldats et leurs immortels généraux, uniquement occupés à repousser l'ennemi extérieur, avaient élevé une barrière entre eux et les horreurs du dedans.

" A Constanlinople, le sultan est le maître de l'armée. Parmi nous, le Directoire n'en doit être que le régulateur. Ce qui distinguo un État absolu, c'est que les hommes y ploient entièrement sous la volonté d'un ou de quelques hommes. Ce qui caractérise la Uépublique, c'est que tous y ploient seulement sous la loi dont les magistrats ne sont que les organes. Or, ici, c'est nous qui demandons Tempire de la loi, et on nous propose l'empire des hommes! Jugez maintenant lequel des deux systèmes est le plus conforme aux principes de notre constitution essentiellement ré[)ublicaine.

« Gardons-nous de le calomnier cet honneur idont parle

Montesquieu). Il fut le guide des Bayard, des Condé, des Turenne; il fut aussi le guidt* des rivaux de ces grands hommes.

« J'en appelle h vous, héros de la Liberté, qui avez reproduit et comme resserré dans le cercle de 5 années tous les miracles qui ont illustré les époques les plus éclatantes de l'histoire! J'en appelle à vous, vainqueurs de tant de rois, à vous que je n'ose nommer parce que vous siégez dans cette enceinte, et que mes éloges feraient rougir votre modestie!

t( Ne renonrons pas à ce bel héritage de gloire que nos ancêtres nous ont légué et que la République a si honorablement centuplé....

« 8/ le sort des officiers nest pas fixé par les /ois, ils deviennent ^ pour constTver leur état, les esclaves des partis qui se succèdent; ils se divisent entre ces partis, ils livrent leurs troupes aux uns ou aux aulH'S, et de là, la yuerre civile. « Vous faut-il d«'s exemples?

« Aujourd'hui même, une partie des dangers qui nous entourent n est elle pas la suite de ces destitutions arbitraires qui se sont multipliées à l'infini? Ne semble-t-il pas que l'on se soit plu à augmenter chaque jour le nombre de ces injustices pour avoir le triste plaisir devons en accuser? Avez-vous oublié cette armée mystérieuse d'officiers destitués dont on a essayé de vous faire peur? J'aime à croire qu'on calomnie la plupart d'entre eux et qu'ils ne seraient pas aussi disposés qu'on le croit à chercher dans un bouleversement nouveau une chance de plus pour leur réintégration. Mais, quoi qu'il en soit, la loi qu'on vous propose dissipera cette phalange sur laquelle comptent vos ennemis et empêchera du moins qu'elle ne se grossisse chaque jour. On ne

3^4 PiBCËS it:sTiriCÂTivics

vt'.mt i>luA k"â Partis^» ît mesura qu'Us se culbutenl^ renvoyer t'»Qs lo» ciflii'itH'îi qui li>ur déplaiiienl et rassembler ainsi d étemels élétu^^nb lie Iroulilcw el Je révolutions. •>

ICn çtmfluant, VîU^iret-Joycuse demandait i|U*t>n étendit le^ ni^mtt^ (nincipes protecieuru au% urmét^n waates, H cîtaii à Tiipliui un amiral eâtîmé qui avait été ^ viisÈé ^am^ aucun Jugenuml B et iinr^s do beaux services (i >.

Kapoléon et Alexandre en 1S13.

(ClIAI^ 3£x\vm)

Pîins, 12 mai 181?*.

Monsieur le Duc de Hovigo,

Jo d^sireiais tjue dans ce moment-ci, il puiût un iH?tit lècit dô ce qui s*ei»t piisjiê à AusterlilK avec reujpereur j4lex<H*<ir^ Jori^qu'il fut l'oupé par [kirouL On y joindmil la i*api<^ figurée du petit inlJi!l qu'il rt'nvit au cnjynn et qui doli ^titî aux Arrhives de la secriMairerie d'Ktnt. Comme personne n'est plus h même que vuua de faire ce flécit ftiiteiî-le avec le plus de di^laiU passible. (> stmi un bou at'licla non signé pour le jourmil de r£m{urt!.

Drouot dans sa retraitep

(CHAP. XLIV

Au Icndonuiin de son acquittement, Drouot rentra vivre à Nanry iljins la maison où il était n<'3, oublicnix dans sa retraite (]»' sa uloir»' mais non dr ses camarades. Un publicisle lui a rendu, hier, un patlnHitiue hommage [)Our celte période de sa vie que nous tenons à reproduire :

« In jour, on ai)prend que l'Empereur vient de mourir, dans son lointain exil. On apporte en France le testament où l'ancien maîlie du inonde a couché ses dernières volontés, et Ton y lit que, se souvrnanl, à son heure dernière, du soldat merveilleux et de Tami liih'^hî qui Ta si bien servi, il lègue à Drouot 100,000 francs sur sa casselte parliculière.

« Que va faire, celte fois, Pancien général de la (iîirde, l'ancien gouverneur de TMe d'Elbe, le héros sans peur et sans

(I) Le Code pénal inililaire édicté |)ar la Convention le fut le 1 1 novembre •.♦().

{'2) Copie sur loriginal vendu en novembre 1853.

Le CiiNscrratcHr des Archives du département de la guerre. Colonel Brahalt.