CHAPITRE X

Le prince d'Eckmûhl et la défense de Paris perdue par le duc d'Otrante.

Le prince d'Eckmiihl veut défendre Paris. — Intrigues de Fouché qui charge le colonel Macerone (aide de camp de Mural) d'obtenir un armistice de Wellington seul. — Entretien de cet officier avec le prince (JCEckmiM. — Le duc d'Otrante joue le maréchal. — Indignes calomnies contre ce dernier.

Le 3 juillet au malin, le général Davout écrivit au général Guilleminot son chef d'élal-major.

€ Faites-moi connaître de suite où en sont les arrangements que vous croyez arrêtés, terminés d'ici à 9 heures. Si à cette époque rien n'est conclu, retirez-vous. Les plénipotentiaires continueront leurs opérations pour le compte de la Ville de Paris. Je verrai ce que j'aurai à faire pour son intérêt. »

Pouvait-on défendre Paris après Waterloo?

Ce ne fut pas l'avis du maréchal Soult qui, dans une réunion particulière à la Chambre des pairs tenue le 30 juin, déclara s'opposer à la prise de Paris de vive force. Les maréchaux Ney, Grouchy, Mortier appuyèrent son exposé. Le vieux Lefebvre, soutenu par les gêné-

ranx tic Laborde et Gazan, protesta avec animation. Ancien ministre de Tadministration de la guerre, le général Dejean fut plus indigné encore. Il s*étonna que des chefs qui doivent donner l'exemple fussent les premiers à parler de reddition sans combattre. La conférence fut dissoute faute de s'entendre parce qu'elle était illégale, s'écria le duc Decrès, ministre de la marine (1).

Pendant ce temps, la commission de gouvernement avait envoyé à Wellington une commission d'armistice qui, après les explications orales du duc anglais, accepta le principe du retour de Louis XVIIL Les contestations d'ordre politique appartiennent à une autre partie de notre sujot.

Combien l'armée comptait-elle de troupes après Waterloo?

Le corps de Grouchy : 33,000 hommes. Garde impériale et ralliés à Laon : 30,000. Isolés rentrés : 5,000. Dépôts de Paris : 10,000. Dépôts de la banlieue : 4,000. Dépôts de la Somme, de l'Aisne, de l'Oise refoulés sur Paris : 3,000. Ganonniers de la marine, ligne et volontaires attachés aux fortifications : 5,000. Conscrits de 181?) : 4,000. Tirailleurs de la garde nationale : 12,000. D'où 106,000 défenseurs non compris la garde nationale de Paris formant 12 légions équipées et armées. L'artillerie comprenait 150 canons revenus de Laon, 400 organisés en batteries pour la défense de la capitale et 600 pièces de position, donc 1,150 en tout. Quant à la cavalerie, elle montait à 25,000 hommes.

Tel était l'ensemble de nos forces le 29 juin.

Toujours juste pour l'illustre maréchal Davout, Thiers a écrit que lui se///, après Napoléon, avait l'autorité nécessaire pour rallier rarniée et pour combattre. Il

(I) L'apostrophe du maréclial Ney à la Chambre des pairs commençant par CCS mots : « On vous trompe en tout • et Unissant par ceuxci : • II faut faire la paix, nous sommes à bout de tout le reste • fut une erreur qui aida singulièrement Fouché.

LE PRINCE D ECKMLKL ET LA lïÉFE?<SE DE TAHIS m

eût arrèlé longtemps TEurope. même victorieuse. Eu m me de ca ratière, il ignorait les partis et était incapable de les conduire à un but comme chef politique. Ce jugement nous paraît exact. II explique bien la conduite du prince. Tout autre devait être Touché, prompt à nouer toutes les intrigues et à compromettre tout le monde pour son intérêt personnel (1).

Parmi les grands chefs de la Révolution on questionna dans le gouvernement provisoire deux autorités : Tune, militaire; Tautre, politique : Carnot, Sieyès. La première déclarait qu*on en voulait autant à la France qu*à Napoléon chez les alliés, ce qui était vrai, et qu il fallait résister avec Napoléon, car le succès serait impossible avec tout autre. Le second insistait dans le même esprit, ajoutant que ce qu'il fallait au pays, c'était un général. Vous n avez que cet homme,conQ\\xîi\i\\, pour vous sauver.

Le chef du gouvernement avait dit à un témoin autorisé que le départ du souverain le laissait maître du terrain. Il gagnerait certainement une ou deux batailles, mais il perdrait la troisième et alors son rôle commencerait : lancer les parlementaires (2).

Fouché eutTartde recommencer en 1815 les trames de Talleyrand en 1814 et marcha cette fois d'accord avec lui pour ramener les Bourbons sans conditions. Sou crime, le voilà.

Le maréchal Oudinot ouvrit sur ses conseils des négociations avec Davout. Ce dernier donna dans le piège et rédigea la lettre qu'on attendait de lui, il y formulait les conditions suivantes : « Les alliés n'entre-

(1) Nul ne l'a peint mieux que Vaulabellc h'écrianl : ce n'élail pas avec Gand qu*il conspirait, mais auprès d'Alexandre et de Metternicli pendant la première Restauration. Au 1" mai 1815, il accepta dos propositions intimes venues à lui au nom de Metternich pour les Bourt)ons de Talleyrand {loc. cit., t. 111, ch. vn, p. 398 et suiv.). Et M. Madelin, sur Fouché^ t. 11, ch. xxv, p. 368, ch. xxvi, p. 40*2.

(2) Pasquier en ses Mémoires^ t. 111, p. 185, et conlirmation par Méneval, t. H, p. 339.

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raient pas dans Paris et s*arrèteraient sur leurs positions actuelles; Louis XVIII ne rechercherait personne pour son opinion ou pour ses actes, depuis le 20 mars; il conserverait à Tarmée ses honneurs, ses grades et ses pensions; enfln, il gouvernerait nationalement et avec un ministère national. » Le cri de Thonnête homme, le voilà.

Le prince d'Eckmûhl n^oublia que deux faits indestructibles : les émigrés, prompts à toutes les vengeances et les jacobins prêts à toutes les infamies. Le comte d'Artois personnifia les premiers avec Talleyrand pour collaborateur, et Fouché, d'accord avec Barras, représenta les seconds.

La Cour de Gand était loin d'ignorer les trahisons impériales du minisire de la police, mais Louis XYIII estimait que son concours ne valait pas ce qu'il en attestait. Il déclarait qu'il était prêt à reconnaître ses erreurs, et cela devait suffire. Chateaubriand a raconté, à litre de témoin, que la plupart des royalistes avaient dans Fouché une confiance sans bornes (\). Ils envoyèrent en France des notes où il était dit que le duc d'Otrante était Tespoir de la monarchie des Bourbons, elles furent expédiées de Gand sur tous les points du pays. Le maréchal Davout en reçut de saisies en Vendée et les communiqua à Carnol, puis à Napoléon déjà informé (2). Pour les négociations avec Metlernich et Pozzo di Borgo, il en fui de môme (3^.

Un historien digne à lous les titres de ce nom, M. de Vaulabelle, a porlé contre le ministre de la guerre de 1815 une accusation que nous ne pouvons accepter. Après avoir promis son concours aux Bourbons, dit-il, Davout finit par livrer Paris et la France

(1) Mémoires d'OulvC'Tomhe, {2)Davouty par M. de Chénier, p. 511.

(3) Fouché, par Madelin, t. II, ch. xxv.